(April 26, 2024) Toen ze op 15-jarige leeftijd haar vader verloor bij een auto-ongeluk, was de enige motivatie die haar op de been hield zijn wens dat ze een geweldige danseres zou worden. De 32-jarige Indiase klassieke danser en choreograaf Aparna Satheesan leeft zijn droom en heeft door de jaren heen verschillende prijzen gewonnen. Aparna, geboren in Thiruvananthapuram, heeft zich de afgelopen tien jaar in de VS gevestigd en is een expert in zeven Indiase klassieke dansvormen, waaronder Bharatanatyam, Mohiniyattam, Kuchipudi, Kathakali, Ottam Thullal en Kerala Nadanam. “Mijn moeder hield van dansen, maar mijn grootouders lieten haar niet toe om te leren. Dus wilde ze dat ik klassieke dansvormen zou trainen”, vertelt Aparna tijdens een interview met Wereldwijd Indiaas.
De danseres, die onlangs de prestigieuze Abhinandan Saroja National Award 2021 ontving van het National Institute of Indian Classical Dance, gelooft dat haar carrière, die 25 jaar beslaat, zalig is geweest. “Ik ben gezegend dat ik heb geleerd van verschillende eminente dansers, waaronder Regatta Girija Chandran, Padma Bhushan Dhananjayans, Smt Vyjayanthi Kashi, Sri. Nelliyodu Vasudevan Namboothiri, Smt. RS Lekshmi en Smt. Chithra Mohan, 'voegt ze eraan toe.
Jong wonderkind
De danseres begon haar reis op driejarige leeftijd en vertelt dat hoe meer ze de Indiase klassieke dansvormen begreep, hoe meer ze wilde leren. Aparna groeide op met een oudere zus in Kerala en zegt dat haar familie haar hele leven haar grootste steun was. “Vooral mijn vader was altijd bemoedigend en ondersteunend. Ik kan nauwelijks uitdrukken hoe blij hij zou worden als hij mij op het podium zou zien optreden. Helaas ben ik hem al heel vroeg kwijtgeraakt”, vertelt Aparna.
Bekijk dit bericht op Instagram
De briljante danseres won al op jonge leeftijd verschillende prijzen en werkte tijdens haar school- en studententijd ook als videograp bij toonaangevende televisiekanalen. “Ik heb een drukke jeugd gehad, naast de school en de reguliere danslessen presenteerde ik ook verschillende shows voor de zenders AziëNet, Soorya TV, Kairali en AsiaNet Plus. Ik heb ook korte tijd gewerkt als radiojockey en zelfs als nasynchronisatieartiest voor Malayalam-films”, vertelt Aparna.
Verhuizing naar de Verenigde Staten
In 2011, nadat ze haar afstuderen had afgerond, verhuisde Aparna naar de Verenigde Staten van Amerika om een Masters in Software Engineering te volgen aan de Ball State University, Indiana. In de Verenigde Staten wist men echter niet veel over Indiase klassieke dansvormen. “Ze dachten dat Bollywood-dans Indiaas klassiek was”, vertelt ze. Om de Indiase cultuur onder de aandacht te brengen, besloot Aparna deel te nemen aan de universitaire evenementen. En van daaruit begon haar reis om professioneel dans te beoefenen.
“Toen ik aan de universiteit zat, kreeg ik verschillende kansen om op te treden en won ik vele prijzen. Hoewel ik een diploma had, wist ik toen zeker dat ik het podium nooit meer zou kunnen verlaten. Dus begon ik mijn uitvoeringen te choreograferen met een mix van verschillende dansvormen, wat zeer werd toegejuicht. Later heb ik zelfs met veel kunstenaars kunnen samenwerken. Mijn eerste dansproductie “Krisjnaging in première tijdens het Sangam-evenement, georganiseerd door Eli Lilly Corporation, Indianapolis. Ik speelde de hoofdrol als Krishna, wat veel waardering kreeg van de kunstenaarsgemeenschap”, zegt ze.
Bekijk dit bericht op Instagram
Met het idee om iets terug te geven aan de samenleving, startte Aparna een non-profitorganisatie Stichting Samyoga India, in 2015, ter nagedachtenis aan haar overleden vader. “Prinses van Travancore heeft de stichting ingehuldigd, Hare Hoogheid Aswathi Thirunal Gowri Lakshmi Bayi. Sinds 2015 hebben we in India en in het buitenland verschillende fondsenwervende evenementen georganiseerd voor het welzijn van de samenleving in het kader van het project ‘Transforming Life through Dance’. Vanwege de pandemie hebben we de afgelopen twee jaar echter geen enkel evenement kunnen organiseren.”
De show gaat door…
Aparna leeft gelukkig samen met haar man Hari en een zoontje van één jaar in Indianapolis en maakt zich op voor een optreden – Amma – dat ze nauw aan het hart ligt. “Ik ben een nieuwe moeder, dus ik begrijp dat de reis niet alleen maar vrolijk is. Ook een nieuwe moeder heeft moeite met het omgaan met de nieuwe fase van haar leven. Er zijn veel stemmingswisselingen, eenzaamheid, woede en prikkelbaarheid waarmee ze te maken heeft. Hoewel we altijd de gelukkige kant van het moederschap laten zien, slaan we deze dingen vaak over. Toch wilde ik ze ook onder de aandacht brengen. De 45 minuten durende dansproductie gaat deze zomer in première in Atlanta. Daar ben ik heel enthousiast over”, vertelt de danseres, die graag reist en leest terwijl ze tussen de dansoefeningen en het spelen met haar zoon zit.
- Volg Aparna Satheesan verder Instagram