(Juli 22, 2022) Wie had kunnen denken dat MCU-fans op een dag zouden zien hoe een erfstukarmband een alternatieve dimensie Noor opent in het nieuwste aanbod van Marvel Studios Mevrouw Marvel? Maar het gebeurt en hoe! De wereld is onder de indruk van het zien van de allereerste moslim Zuid-Aziatische superheld die een passende vertegenwoordiging vindt in MCU. Tussen het geroezemoes dat mevrouw Marvel omringt, is de Indiase componist A-Zal wiens liedjes Dheemi Dheemi en Ay Khuda hebben de soundtrack van de veelbesproken serie versterkt, precies een jaar nadat hij het wereldwijde publiek een serenade bracht met zijn track Adhaan Maghbiri in Marvel's Loki. Muziek componeren voor Marvel Studios heeft het leven van A-Zal ingrijpend veranderd – als artiest en als muziekcomponist. “Mevrouw Marvel wordt over de hele wereld zo goed ontvangen, en muziek maken voor dergelijke projecten is echt een pluim voor je pet”, vertelt hij Wereldwijd Indiaas tijdens een videogesprek vanuit NYC. Vraag hem of het de perfecte bevestiging is voor al die jaren van hard werken, en pat komt als antwoord: "Het is de grootste autoriteitsstempel die je maar kunt wensen."
A-Zal begon zijn reis van het maken van muziek voor Bollywood tot het vinden van zijn voeten in Hollywood, en noemt het een lange strijd. Thuis werkend in een branche die hem tijdens zijn moeilijke dagen in de VS "zich als een niemand" tot "gevoel als een verloren kind" deed voelen, moest A-Zal zich omhoog werken. 'Ik verheerlijk mijn strijd niet. Ik heb dit verdiend, ik verdien het om met Marvel samen te werken”, voegt A-Zal toe, die gelooft dat representatie een inhaalslag aan het maken is. "Je moet getalenteerd genoeg zijn om de rommel te doorbreken."
Zakelijke baan tot fulltime muzikant
De in Mumbai geboren jongen bracht een aanzienlijk deel van zijn jeugd door in Londen, dankzij de baan van zijn vader in de luchtvaartsector. De eclectische stad liet hem in zijn vormende jaren kennismaken met de Britse pop, waardoor hij een diepe band met muziek kreeg. Hij begon echter pas op 10-jarige leeftijd met trainen, toen hij voor het eerst een mondharmonica oppakte. “Een van mijn schoolvrienden speelde het vroeger, dus ik vroeg hem om me te trainen. Ik kon gemakkelijk in mijn tas glijden en spelen wanneer ik maar wilde', zegt de componist die afstudeerde op gitaar en piano en later Hindoestaanse klassieke en Karnatische muziek leerde. Hoewel hij uitblonk in zijn studies en zelfs een ingenieursdiploma behaalde, evolueerde zijn liefde voor muziek pas tot een concrete passie nadat hij bij KPMG in de bedrijfswereld stapte. "Het was een geweldige start, maar ik realiseerde me al snel dat ik in de nabije toekomst een geweldig banksaldo kan hebben of mijn ziel gelukkig kan maken en een beroep kan hebben waar ik elke dag naar uitkijk, ook op maandag", glimlacht hij. "Het was daar dat ik mijn liefde voor muziek besefte en hoe ik klaar was om mijn best te doen om alles te doen om naam te maken in de muziekwereld."
Toen maakte hij een abrupt einde aan zijn korte periode in de zakenwereld en stortte hij zich fulltime op het maken van muziek. Zonder peetvader in de branche ging hij door een fase "vol onzekerheid". Maar A-Zal bleef zichzelf elke dag bijscholen. "Ik heb bijna elk instrument leren bespelen - fluit, viool, mridangam - zodat ik tijdens het componeren een fluitist kan instrueren wat ik precies wil." De eerste twee jaar waren vol strijd, waarbij A-Zal zegt dat hij vaak werd 'meegenomen' omdat hij dacht dat hij een jonge jongen was. "Ik heb in die jaren geen cent verdiend en al mijn spaargeld opgebruikt." Onverschrokken bleef hij doorgaan en vond zijn eerste grote doorbraak met de film uit 2013 Praag, die hem naar het Filmfestival van Cannes bracht. Deze internationale bekendheid leverde hem zijn tweede film op Moesson Shootout, als componist. “De film haalde vele internationale filmfestivals en ik realiseerde me dat mijn werk internationale erkenning kreeg. Ik heb een Duitse film en een Britse documentaire meegenomen.”
De wereld is zijn toneel
A-Zal noemt 2014 een "keerpunt" in zijn leven, aangezien de internationale bekendheid hem ertoe aanzette "de wereldmarkt te verkennen". "Ik zei tegen mezelf dat ik op een dag een Grammy of een Oscar moest winnen, en daarvoor was Hollywood de place to be." Hij zou twee keer per jaar de VS bezoeken om meer te netwerken. Van het bijwonen van AFI Festival tot optreden bij Golden Globes-vertoningen, Zal trok aan alles om in contact te komen met de juiste mensen. Een van die bezoeken bracht hem naar de deur van Remote Control Productions voor een interview met Hollywoods beroemde filmcomponist Hans Zimmer. Ondanks het kraken van twee of drie rondes, verloor A-Zal de kans om met Zimmer samen te werken omdat hij geen werkvisum had. "Toen begon ik te werken aan mijn Amerikaanse werkvisum en deed ik tegelijkertijd onafhankelijke projecten voor New York University." Opnieuw beginnen in een nieuw land was niet gemakkelijk, zoals A-Zal zich herinnert, "voelde hij zich als een verloren kind." “Ik deed thuis al goed werk en kreeg erkenning. En ik besloot dat in te ruilen voor een carrière in de VS, omdat ik wist dat als ik nu niet zou vertrekken, ik door meer projecten zou worden opgeslokt.”
Deze overtuiging vertaalde zich in vruchtbare resultaten toen Amerika's toonaangevende tv-netwerk CBS contact met hem opnam voor het componeren van enkele muziekstukken voor zijn actieserie. NCIS: Los Angeles. "Het heeft dingen voor mij veranderd." De show bleek een perfecte gelegenheid te zijn om zijn positie als componist om naar uit te kijken te versterken, en hij zag zichzelf al snel muziek maken voor een andere populaire show, The Twilight Zone.
Geweldige inning
Onder de indruk van zijn oeuvre benaderde Marvel Studio hem om een muziekstuk voor te bereiden voor de Loki Serie. In overeenstemming met de vertrouwelijkheidsvoorwaarden van het project, onthulde Marvel alleen een samenvatting van de scène en moest A-Zal samenstellen op basis van deze beperkte informatie. Maar hij bewees zijn moed met de baan Adhaan Maghbiri die de climax naar een crescendo bracht. En nu haalt hij opnieuw de krantenkoppen voor het uitbrengen van liedjes - Ay Khuda en Dheemi Dheemi – voor MCU's Mevrouw Marvel. Voelt hij de druk elke keer dat hij voor Marvel componeert? "Ik niet. Deze projecten maken me super enthousiast. Ik kan ze niets goeds geven, het moet het beste zijn. Als je met Marvel werkt, werk je als een wonder.”
Hoewel Marvel graag elk project in de gaten houdt voordat het officieel wordt aangekondigd, vond A-Zal een zeer duidelijke opdracht om hem te helpen bij het navigeren en het componeren van muziek voor de serie. “Ay Khuda is een belangrijk nummer dat de relatie tussen Kamala en Kamran in de film vaststelt. Ik kreeg te horen dat ik de essentie van hun oorsprong moest overbrengen en een soefi-tintje aan het nummer moest toevoegen', onthult A-Zal die het aanvankelijk moeilijk vond om zo'n melodie te mixen voor een jong personage als Kamala. Maar hij houdt van een uitdaging en stuurde uiteindelijk zo'n 14-15 nummers naar Marvel, waaronder Ay Khuda maakte de laatste versie - een nummer dat drie maanden in beslag nam.
De filmcomponist, die graag een nalatenschap van werk wil creëren dat zich met hem identificeert, kijkt uit naar het uitbrengen van zijn aankomende album 17 & 11 Nachten. “Ik heb heel lang muziek gecomponeerd volgens de instructies van anderen. Maar nu wil ik mijn eigen verhalen vertellen, waarbij ik het personage, de stem en de woorden ben”, zegt A-Zal die nu muziek wil maken als vorm van zelfexpressie. Als artiest gelooft hij dat zijn "partituren experimenteel zijn en vooruitstrevend, en dat is hoe ik geïdentificeerd wil worden als componist." Voor de in Mumbai geboren, is werken in Amerika een leerproces geweest. Van het produceren van muziek zonder ruwe kantjes tot het nemen van kortere wegen tijdens het schrijven of produceren van muziek, A-Zal moest veel afleren en opnieuw leren.
Bekijk dit bericht op Instagram
Vele jaren geleden won AR Rahman de wereld met Jai ho, een nummer dat India op de wereldkaart zette. En nu probeert A-Zal met zijn werk de Zuid-Aziatische smaak mainstream te maken. De Indiase componist is blij dat de muziekscene evolueert en er meer inclusiviteit en diversiteit is. “In de VS zou je meer bruine en zwarte mensen op televisie zien dan blanken. Zo bewust zijn de merken op dit moment. Maar er is meer', zegt hij, eraan toevoegend: 'Met digitalisering ben je niet afhankelijk van de platen, maar kun je je talent laten zien op YouTube. Het kan helpen om een dialoog op gang te brengen en een gesprek op gang te brengen.” Hij is extatisch dat representatie op de voorgrond staat omdat het "uw blootstelling stimuleert", maar meer dan dat is hij opgetogen over de "acceptatie". "Mensen omarmen nu wereldmuziek." Terugkijkend op zijn moeilijke dagen in de VS, zegt A-Zal: “In de VS was het veel gemakkelijk omdat het een land van immigranten is. Ze omarmden mijn muziek waarvoor ik ze dankbaar ben.” Het is een les die A-Zal met zich meedraagt en hem nederig heeft gemaakt. "Het wordt een deel van jou."