(Maart 4, 2022) Ondernemer Gautami Dahiya, die voor het eerst in Stockholm landde, voelde zich op onverklaarbare wijze thuis. Ze merkte dat ze gefascineerd was door de Zweedse manier van leven, de festivals en hoe in harmonie met de natuur ze waren. Ze richtte het eco-luxe schoonheidsmerk SKÖG op, wat 'bos' betekent in het Zweeds, een veganistisch luxe huidverzorgingsmerk geïnspireerd op hun manier van leven. Dit resoneerde met haar eigen filosofie. Tegenwoordig gebruikt de eco-luxe schoonheidsondernemer exotische ingrediënten zoals berkensap, bergframbozen, bjork, vlierbloesem en petitgrain voor zijn biologische producten. Beschikbaar als een niche-schoonheidsproduct in heel India en andere landen, met een focus op Singapore en Hong Kong, zijn er plannen om ook winkels te openen.
Gautami groeide op met een gevoelige huid en leerde van haar moeder om weg te blijven van commerciële producten. In plaats daarvan raakte ze gewend aan natuurlijke ingrediënten: honing, yoghurt en amandelmeel. "Nadat ik naar het buitenland ging, hield mijn huidverzorgingsroutine in dat ik naar supermarkten ging en verschillende ingrediënten ophaalde", zegt ze. "Zelfs als ik niets kon vinden, zou ik een avocado kopen, pureren en in mijn haar doen", vertelde de eco-luxe schoonheidsondernemer Wereldwijde indiaan.
Van catwalks in de Eiffeltoren tot high-end kunst
Gautami verliet Delhi toen ze 18 was om modezaken te studeren aan de Manchester Metropolitan University en vervolgens naar het Istituto Marangoni in Parijs. Daarna studeerde ze strategisch ondernemerschap en innovatie aan King's College in Londen. Hoewel het starten van een eigen bedrijf altijd in haar achterhoofd had gezeten, liep de biologische schoonheidsondernemer stage bij verschillende modemerken en maakte zelfs deel uit van de eerste catwalk op de Eiffeltoren. "Ik heb veel dingen geprobeerd en besefte dat ik van bedrijfsontwikkeling en het uitbreiden van creatieve bedrijven hou", zegt ze. In Zweden begon ze te werken met Humans Since 1982, een in Stockholm gevestigde kunststudio die hoogwaardige kinetische kunst maakt. “Toen ik er kwam, was het een heel klein team. Toen ik wegging, was het de grootste, commercieel meest succesvolle kunstenaarsstudio van Europa”, zegt ze.
Gautami verkocht luxe kunst en bleef doen wat ze altijd deed: zoeken naar natuurlijke ingrediënten. Ze ontdekte tot haar grote vreugde dat Zweden een rijkdom te bieden had. "Mensen zijn daar zo synchroon met de natuur, het blies me weg", zegt de biologische schoonheidsondernemer die het geweldig vond dat de Zweden aan het begin van de lente bossen bezoeken om de berkenbomen te tappen voor sap. Het lichtzoete, zijdeachtige sap wordt al eeuwenlang geconsumeerd en wordt gebruikt in cosmetica en andere huidverzorgingsproducten. Voor Gautami was het een openbaring. "Ik had geen idee dat berkensap zo'n oud ingrediënt was", lacht ze en voegt eraan toe: "Ik dacht dat ik de eerste was die het ontdekte! Ik hoorde pas later dat de Vikingen het gebruikten!” Ze was ook gefascineerd door bergbraambes, gekweekt bij temperaturen tot -40°C en boordevol vitamines. "Het groeit niet alleen onder zulke extreme omstandigheden, maar het zit ook vol met voedingsstoffen", zegt de eco-luxe schoonheidsondernemer.
Het juiste sap opblazen!
Berkensap en bergbraambessen zijn de belangrijkste ingrediënten in haar producten. In 2018 begon Gautami recepten uit haar eigen keuken te bereiden. "Ik zou de ingrediënten bij elkaar voegen en ze mengen met een handmixer", zegt de biologische zoeker die begon samen te werken met een fabrikant om te voldoen aan de strenge normen van sanitaire voorzieningen en hygiëne. Het idee was om een product te creëren dat echt volledig natuurlijk en gifvrij was. "Ik heb de labels zelfs met de hand geprint", herinnert de eco-luxe schoonheidsondernemer zich.
Het vinden van de juiste melanges, het creëren van de perfecte geuren - het kostte maanden om deze details te perfectioneren. “Stel je voor dat je om 5 uur 's ochtends wakker wordt in een bos of op een bergtop, de koelte die je voelt, de geuren die je begroeten. Dat is het soort essentie dat we willen recreëren', legt ze uit. De producten zijn geprijsd tussen Rs 1,000 en Rs 2,500, beschikbaar op e-commerceplatforms en op de SKOG website.
Haar roots herontdekken
Het bedrijf werd uiteindelijk geregistreerd in India, waar Gautami de pandemie doorbracht met familie, niet in staat om terug te keren naar Zweden. De eco-luxe schoonheidsondernemer die graag opgroeide in Delhi, herinnert zich dat ze haar zus als jong meisje vertelde dat ze zakenvrouw wilde worden. "Ik zou ervan dromen mijn naam in de Forbes Under 30-lijst te zien", glimlacht ze. Met SKÖG had ze een hoogwaardige productlijn, volledig natuurlijk en gecertificeerd door PETA. Transparantie is ook belangrijk. De eco-luxe schoonheidsondernemer gelooft dat dit de toekomst is van de schoonheidsindustrie.
Een duurzame toekomst?
"Ik zou ook meer willen samenwerken met de kunstwereld omdat ik van kunst hou. Mensen willen niet alleen een product kopen, ze investeren in een ervaring", legt de eco-luxe schoonheidsondernemer uit en voegt eraan toe: "We willen de persoon om de doos te openen en een ervaring te hebben.
Evenwicht vinden
Niet iemand die hard werken en lange uren uit de weg gaat, balans is de sleutel. Gautami groeide op terwijl ze haar ouders zag mediteren en leerde hoe belangrijk het was. Vandaag is het een niet-onderhandelbaar onderdeel van haar dag. “Ik ben hier niet trots op, maar ik ben een beetje een workaholic. De afgelopen 10 jaar mediteer ik 15 minuten per dag - het heeft wonderen gedaan om mijn hoofd en emoties op hun plaats te houden. Ik denk dat er geen medicijn of remedie is die kan doen wat een paar momenten van meditatie bereiken. Het houdt mijn energieniveau hoog en mijn hersenen actief”, zegt de eco-luxe beauty-ondernemer. Haar vader en zus zijn architecten en interieurontwerpers, terwijl haar moeder meditatieles geeft en ook de Spiritual Self Foundation runt. "Ik krijg eigenlijk al mijn vaardigheden voor kalmte, vrede en meditatie van haar", legt Gautami uit. Ze is getrouwd met Harsh Dahiya, een bekroonde ondernemer die de Harvesto Group heeft opgericht.
Trouwens, Gautami's voorliefde om dingen in de keuken op te zwepen, maakt haar een getalenteerde kok. “Ik vind het heerlijk om nieuwe gerechten te ontdekken. Ik probeer zoveel mogelijk tijd met mijn gezin door te brengen. Nu denk ik erover om misschien twee bases te hebben, een in India en een andere in Europa”, concludeert de eco-luxe-beauty-ondernemer.
- Volg Gautami op LinkedIn