(April 28, 2022) Leeftijd is maar een getal - het adagium past perfect bij deze "61-jarige" gepensioneerde kledingexporteur Amarjeet Singh Chawla die met de auto van Delhi naar Londen reisde op een leeftijd waarop de meesten hun laarzen ophangen. De passie om de wereld rond te reizen in zijn Gaadi nam hem mee op een reis door 33 landen en leverde hem de bijnaam van de Tulbandreiziger op. “Het was een levensveranderende reis. Iedereen heeft dromen, maar niet veel vervullen ze omdat ze die niet hebben kees (drang). Ik wist dat ik het moest doen, en het veranderde mijn kijk op het leven. Zulke reizen veranderen je van binnen, en wat is het leven zonder groei', vertelt Amarjeet Wereldwijd Indiaas.
Als jongere wilde hij al backpackend de wereld rond. Toch waren de jaren 70 anders. Dus zette hij zijn droom op een laag pitje, voor als hij met pensioen ging. Op 59-jarige leeftijd besloot hij een reis te maken die niet veel mensen maken - hij reed 40,000 km over de hele wereld. “Ik denk dat 45 jaar een geschikte leeftijd is om met pensioen te gaan. Je bent gezond genoeg om te reizen. Ik ging laat met pensioen toen ik 58 was. Maar alleen zijn, omgaan met de lokale bevolking en je dromen najagen op die leeftijd. Het is het wachten waard”, voegt Amarjeet toe, die de afgelopen jaren verschillende spirituele reizen heeft gemaakt om de boodschap van Guru Nanak Dev en Sikhisme te verspreiden.
Een toevallige ontmoeting veranderde alles
De in Delhi gevestigde Amarjeet, geboren in 1959 in Kanpur als vader van een zakenman en moeder van een huisvrouw, werd opgevoed door zijn grootvader van moederskant. Gepassioneerd door auto's sinds zijn jeugd, hield hij ervan zijn chauffeur om te kopen met zijn schamele zakgeld om hem op zijn negende te laten rijden. "Ik had mijn eerste ongeluk toen ik 13 was", lacht Amarjeet, wiens liefde voor avontuur hem op zijn Royal Enfield naar de bergen zag springen. Een toevallige ontmoeting met een stel uit Nederland veranderde zijn perspectief. “In 1979 ontmoette ik een stel dat aan het backpacken was over de hele wereld en in Faridabad was. Hun avontuurlijke reis bracht iets teweeg. Dus besloot ik samen met mijn beste vriend de wereld rond te reizen op de fiets. Maar Bauji (grootvader) smoorde mijn droom in de kiem door te zeggen: "Puri zindagi hai droom pure karne ke liye. Abhi kaam karo (je hebt je hele leven om je droom te verwezenlijken, nu is het tijd om te werken)”, herinnert Amarjeet zich die luisterde maar de droom leefde in zijn hart.
“Het leven ging door. Ik ben in 1981 getrouwd en heb een gezin gesticht. Ik heb de wereld rondgereisd, heb het land doorkruist in gehuurde auto's, maar die droom om de wereld rond te reizen bleef aan me knagen', zegt Amarjeet.
Zijn droom najagen op 59-jarige leeftijd
Nadat hij zich in 2018 had teruggetrokken uit zijn kledingbedrijf, besloot Amarjeet: “Ik had dit pagalpan (waanzin) om mijn droom te vervullen. Ik denk dat je moet proberen alles te doen wat je niet kunt, en je bucketlist afvinken”, voegt Amarjeet toe. Hij stapte in zijn Toyota Fortuner, vier maanden voorbereiding later – visa, vergunningen en toestemmingen – en hij was klaar om de reis van zijn leven te beleven. “Ik maak korte films en besloot een webserie te maken en de route van Patiala naar Parijs te verkennen. Ik wist dat dit de beste kans was om mijn droom waar te maken”, zegt Amarjeet, die zeven visa uit India kreeg. "Het is beter om vanuit India te plannen, aangezien het verkrijgen van toestemmingen en visa een vervelende klus is", voegt de tulbandreiziger eraan toe.
In juli 2018 begon hij zijn reis vanuit Delhi en trok hij door Nepal, China en Oezbekistan naar Rusland, Polen, Estland, Duitsland, Nederland, België en Frankrijk om in januari 2019 Londen te bereiken, wat hem tussen de ₹ 35 en ₹ 40 lakh kostte. . “Die 145 dagen onderweg hebben me veranderd. Reizen over de weg werpt je uit je comfortzone, en dat is wanneer groei plaatsvindt”, zegt Amarjeet, die met velen bevriend raakte, bij de lokale bevolking logeerde en maaltijden deelde.
Toch overtreft het weerzien met het Hollandse stel zijn herinneringen. Hij had via sociale media geprobeerd contact op te nemen met Judia - en vond haar in Nederland. "Het was zo'n surrealistische ervaring en zo emotioneel", zegt Amarjeet, die 40 jaar later verheugd was zijn inspiratie te ontmoeten.
Zijn tulband en zijn auto met overal op gekrabbelde persoonlijke boodschappen snorden door Europa en Azië. Toeschouwers waren ongetwijfeld nieuwsgierig. Toen hij Delhi verliet, krabbelde zijn vader zelfs zijn zegen op de auto. Langzaam krabbelden anderen erin, en vandaag is het een kunst- en zegenhoorn des overvloeds op wielen. Overweldigd door de liefde, gelooft hij dat hij die goede wensen ook meenam op de reis. "Europeanen geven om dromen, dus ze waren gebiologeerd", voegt de Sardar eraan toe, die wrang toegeeft dat zijn tulband en auto de aandacht trokken. "Mijn kleurrijke outfit en tulband nodigden veel nieuwsgierige zielen uit", zegt de reiziger met tulband die Hollywood-acteur Arnold Schwarzenegger in Boedapest ontmoette.
Bekijk dit bericht op Instagram
Van avontuur tot spiritueel
Zijn spirituele reis is geïnspireerd door de vier van Guru Nanak Dev udasis (reizen). “Guruji reisde 28 jaar te voet, we deden dezelfde reis met de auto. Het viel samen met zijn 550e geboortedag en ik wilde hem een eerbetoon brengen. Ik heb 44,000 km gereisd door 29 staten, waaronder zes landen – Pakistan, Nepal, Bhutan, Myanmar, Bangladesh en Sri Lanka in zijn voetsporen”, zegt Amarjeet, die 245 afleveringen heeft gestapeld die zijn uitgezonden op een Punjabi TV-zender. symbolische reis om de boodschap van broederschap, gelijkheid, vrede en liefde te verspreiden.” Op lied maakte hij nog twee spirituele reizen door India met zijn vrouw Sweety. "Het drong tot me door dat jeene ke liye sirf roti en chhat chahiye (om te leven heb je alleen voedsel en onderdak nodig). Rust is luxe”, lacht de reizende sikh. Toen een Duitse verslaggever vroeg: “een wereldtournee? Maar had ik India gezien?” Dus besloot de tulbandreiziger te gaan desi te. Het Sikhisme is ontstaan in de 15e eeuw en predikt toewijding, waarheidsgetrouw leven en gelijkheid van de mensheid. En Amarjeet wil dit graag zoveel mogelijk verspreiden via zijn reizen.
“Elke reis is een levensles en een leermoment”, zegt de tulbandreiziger die in de VS is om een caravan te kopen voor zijn aanstaande grote reis – Patiala naar Parijs in 2023.
Een inspiratie voor elke dromer, “Junon (obsessie) is wat een droom levend houdt. Niets is onmogelijk. Het water kookt niet bij 99°C, het heeft die 1°C nodig. 99 procent is 100 procent mislukking. Dus ga voor die 1 procent,” adviseert Amarjeet de reizende Sikh die verklaart, “ga je dromen na. De wereld wacht.”
Vroom over de hele wereld:
1. Krijgen visa vooraf uit India, scheelt tijd en helpt aan de grens.
2. Een internationaal rijbewijs is een must. Haal het door paspoort, visum en een formulier in te dienen bij het Regionaal Transportbureau (een jaar geldig).
3. Voor gehuurde of geleende auto's is een brief van de eigenaar vereist.
4. Een internationale autoverzekering is een must. Terwijl je niet kunt solliciteren vanuit India kan het aan de grens van een land.
5. Draag tenten om te besparen op onderdak.