(December 28, 2021) Vroomend op haar Bajaj Dominar, toerde Candida Louis solo op de openbare weg voor een reis van Bengaluru's Vidhana Soudha naar Sydney. Het was augustus 2018 en ze legde 28,000 km af in 10 landen. Het was niet zomaar een roadtrip over continenten, het was een emotioneel eerbetoon dat uitmondde in een epische reis. De reis van het 31-jarige motormeisje was een eerbetoon aan een Australische motorrijder die stierf op een motorfiets van Alaska naar Zuid-Amerika. “Ik won een fotowedstrijd en werd uitgenodigd om naar de VS te komen, waar ik voor het eerst hoorde over Alistair Farland, een Australische motorrijder die omkwam bij een snelwegongeval in Noord-Amerika. Het is de wens van elke ouder om hun kind na een reis weer thuis te zien komen. Ik bleef maar aan Alistairs ouders denken na het tragische incident en kon dat gevoel niet van me afzetten. Dus besloot ik een reis te maken van Bengaluru naar Sydney om zijn ouders te ontmoeten, en de reis namens hem te voltooien als eerbetoon aan hem', vertelt Candida. Wereldwijd Indiaas in een interview.
Het was een persoonlijke reis, maar sponsors stonden klaar om te helpen, en Candida maakte de reis als onderdeel van het reisproject van het Change Your World Fund. "Ik heb al veel internationale roadtrips gemaakt, maar dit was bijzonder", voegt Louis toe, die een week bij de familie van Alistair in Sydney verbleef en zijn graf bezocht. "Het voelde alsof ik erin slaagde de reis voor Alistair af te maken", voegt ze eraan toe.
“Reizen geeft kracht. Je kijk op het leven verandert. Ik heb me gerealiseerd hoe we slechts een stipje in het universum zijn. Het leren kennen van mensen en multiculturen is wat het opwindend maakt”, voegt het meisje toe op een missie om de wereld te informeren over het belang van reizen.
Het in Hubli geboren meisje is altijd betoverd geweest door reizen. "Ik vergezelde mijn vader op roadtrips naar Goa vanuit Hubli op zijn fiets - het gaf me een gevoel van vrijheid", zegt Candida. Deze passie voor onderzoek strekte zich uit tot haar jeugd en toen haar vader haar op haar 21e verjaardag een fiets schonk, was ze extatisch. Terwijl haar liefde voor reizen pruttelde, koos Louis, zoals iedereen, voor een vaste baan. Haar dagen als financieel analist bij Oracle waren een goede balans tussen werk en reizen. De 31-jarige begon zichzelf toen in twijfel te trekken toen ze naar Infosys verhuisde. "Met gekke timing, immense wereldbelasting, was de drang om buiten te zijn nog sterker", onthult het motormeisje.
Reizen opent nieuwe perspectieven
Zonder verder oponthoud pakte ze haar koffers en fietste ze van Zuid- naar Noord-India tijdens een sabbatical van drie maanden. Het gaf haar een gevoel van doel. “Ik wist dat dit mijn roeping was. Ik wilde de wereld zien en ervaren. Die reis deed me beseffen dat ik nooit meer terug zou kunnen naar een bureaubaan. Bij mijn terugkeer stopte ik en maakte een nieuwe reis door India”, verklaart de motorrijder die in vier maanden tijd 32,000 km en 22 staten aflegde.
Hoewel het spreiden van haar vleugels haar de ultieme vrijheid gaf, stuitte ze aanvankelijk op weerstand van haar ouders. “Het was geen gemakkelijke beslissing om mijn baan op te zeggen. Voor mijn ouders betekende een baan zekerheid en financiële stabiliteit. Ze waren verbijsterd dat ik alles achterliet om te gaan fietsen. Maar ik was onvermurwbaar. Ik vroeg ze me een jaar de tijd te geven om mezelf te bewijzen, en vertelde ze dat als het niet zou lukken, ik mijn baan zou hervatten', onthult Candida wiens afspraak zijn vruchten afwierp, en ze nam afscheid van haar zakenleven.
De eerste reis was hobbelig omdat vrouwelijke motorrijders in 2015 geen norm waren. “De enige baan die ik kreeg was die van winkelmanager bij fietsverhuur. Wicked Ride (een fietsverhuurbedrijf in Bengaluru) gaf me echter een kans en creëerde speciaal een kans voor mij om tours te leiden. Dit opende deuren”, piept Candida. Binnen de kortste keren was ze bezig met het plannen en organiseren van fietstochten door India en sindsdien heeft ze meer dan 40 reizen door zeven landen geleid.
De sensatie over de grens
Haar roadtrip van Bengaluru naar Sydney maakte van Candida een sensatie op sociale media. Louis begon haar reis vanuit Bengaluru, verhuisde naar de oostkust en zette koers naar het noordoosten voordat ze Bhutan binnenging. Vervolgens reed ze over de prachtige wegen van Myanmar, Cambodja, Thailand, Maleisië, Singapore en Indonesië, vanwaar ze haar fiets op een schip naar Perth laadde en vervolgens naar Sydney reed.
Het was de beste ervaring, want mensen juichten haar de hele tijd toe. “Ik herinner me dat ik iets op sociale media plaatste en dat er meer dan 100 mensen op me wachtten bij Vidhana Soudha om mijn reis te markeren. Vaak stonden mensen op snelwegen te wachten om hun steun te betuigen”, herinnert het meisje zich dat 159 volgers heeft op Instagram. Ze begon Facebook te gebruiken om haar vrienden en familie op de hoogte te houden en vond talloze supporters. “Ik was een toevallige maker van inhoud. Maar door de jaren heen heeft content me geholpen om sponsors te vinden”, zegt de avonturier. Wel waarschuwt ze amateurs voor de risico's. “Het kan lastig zijn, want er zijn dagen dat je niet weet hoe je geld gaat verdienen. Tijdens de pandemie verdiende ik zeven maanden lang geen geld. Het is een risico dat je neemt voor iets waar je van houdt', voegt het meisje eraan toe.
In de afgelopen zes jaar is Candida door haar reizen geduldig en accepterend geworden. Tijdens Covid 19 aan haar huis gekluisterd, paste ze zich aan door tijd door te brengen met familie, aan kunst te doen en te wandelen. “Als motorrijder ben je meestal op de weg. Dus de pandemie was een vermomde zegen toen ik bij mijn ouders kon zijn. Ik heb het onderweg zijn niet zozeer gemist, ik hou ervan om in het moment te zijn”, zegt de enthousiaste tuinier.
Voor iemand die al heel lang onderweg is, herinnert ze zich een incident in Cambodja als een van haar meest bijzondere momenten. “Toen ik in 2017 een maand in Cambodja reed, 20 dagen na de reis, begon ik Indiaas eten te missen. Omdat we door een van de meest afgelegen gebieden reden, was het onmogelijk om dat te vinden. Maar we vinden toevallig een Indiase man op een tractor terwijl hij stopt bij een waterstroom die ons vertelde dat veel indianen in een nabijgelegen fabriek werken. Hij nodigde ons uit voor de lunch en we hadden heerlijke rijst en sambhar. Ik denk dat het een van de beste momenten voor mij was”, zegt een extatische Candida.
Toen Candida als vrouwelijke motorrijder begon, was ze een van de weinige die de minder bereisde weg bewandelde. Elke dag die voorbijgaat, doorbreken meer vrouwen genderstereotypen en wagen ze zich aan paardrijden, maar ze zegt dat er nog een lange weg te gaan is. "Er zijn momenteel 4,000 tot 5,000 vrouwelijke motorrijders in India, een heel klein aantal", zegt ze, eraan toevoegend dat gezinsondersteuning de echte game-wisselaar is. “Ik ben blij dat mijn ouders mijn grootste steun zijn geweest. Maar velen krijgen die steun niet”, voegt ze eraan toe. “Geef je dromen niet op”, is haar advies, “Het kostte me 10 jaar om mezelf te bewijzen. Niets komt gemakkelijk en het vereist constante toewijding, hard werken en passie. Ga gewoon door."
Candida heeft op haar hete wielen over continenten gereisd, weet bijna elk probleem zelf op te lossen, maar Covid 19 is een spoiler geweest. Haar vingers zijn echter gekruist voor haar volgende grote avontuur. “Met de Omicron-stam worden veel reizen geannuleerd. Maar als alles goed gaat, rijd ik in 2022 naar Europa”, zegt het meisje dat rit voor rit haar dromen volgt.
Hoe u uw eigen roadtrip over continenten in kaart kunt brengen
- Visum: aangezien het Indiase paspoort niet al te sterk is, is het het beste om voor het begin van de reis een visum aan te vragen voor alle landen waar u naartoe wilt reizen.
- Brandstof: Het vinden van benzinepompen in de landen is vrij eenvoudig. Als u op afgelegen plaatsen geen benzinepompen vindt, is benzine in flessen altijd gemakkelijk bereikbaar.
- Politiecontrolepost: Elk land heeft zijn eigen regels, maar men moet bij de meeste controleposten een paspoort, visum en fietsregistratienummer tonen wanneer men een land binnenkomt.
- Benodigde documenten:
- Paspoort: het wordt afgestempeld bij alle grensovergangen bij het binnenkomen en verlaten van landen.
- Carnet: Eenvoudig gezegd fungeert het als een douanedocument voor uw motorfiets en bevat alle details over uw motornummer, motornummer en motorregistratienummer. Voor India kun je het krijgen van WIAA, voor Europa kun je het krijgen van ADAC en voor de VS kun je het krijgen van Boomerang. Dit document weerhoudt je van het betalen van zware belasting die wordt geheven op geïmporteerde voertuigen op de weg en stelt dat de motor over een jaar terugkeert naar India.
- Internationaal Rijbewijs: U kunt dit document verkrijgen door uw paspoort, visum, vliegtickets en het invullen van een formulier in te dienen bij het Regionaal Transportbureau. Deze is één jaar geldig.
- Motorregistratie: Zorg ervoor dat u het originele document bij u heeft, maar neem wel fotokopieën mee die u aan de grens kunt uitdelen.
- Checklist voor motorrijders
- Reis zo licht mogelijk.
- Draag alleen het hoogstnodige.
- Pak meer voedsel en water in en minder kleding.
- Controlelijst voor vrouwen
- Zorg dat er altijd een gps-tracker op de fiets zit.
Volg Candida Louis op Instagram