(Het artikel verscheen voor het eerst op Scroll op 3 september 2021)
- In mei 1948 schreef Gobind Behari Lal, een wetenschappelijk schrijver en de eerste Indiër die een Pulitzer won, in zijn column over een patiënt in het Harlem Hospital in New York. De patiënt, die leed aan slokdarmkanker, was behandeld met een nieuw medicijn, Teropterin, dat zijn pijn aanzienlijk had verlicht. Het medicijn, gesynthetiseerd door de baanbrekende biochemicus Yellapragada Subbarow en zijn collega's, was een “chemisch familielid van synthetisch foliumzuur”, een vitamine die wordt gebruikt bij de behandeling van bepaalde vormen van bloedarmoede. De conclusie van Lal was dat Teropterin de kanker tijdelijk stopte, en dat “Subbarow deze nieuwe kennis zou gebruiken om nieuwe verreikende kankerbehandelingen te ontwikkelen”…
