(April 19, 2022) Pada set Carmen di Pusat Seni Melbourne, Shanul Sharma memberikan uji bakat pertamanya untuk sebuah opera. Bagi seseorang yang mempunyai pengalaman selama sedekad dalam heavy metal dan rock n roll, adalah sesuatu yang luar biasa untuk melihat dia berada di pentas utama. Tetapi semuanya terhenti sebaik dia melangkah ke atas pentas. “Saya sukakan tontonan itu. Dalam masa yang singkat, saya melupakan segala-galanya dan menyanyi seperti tiada hari esok. Itu adalah titik perubahan bagi saya,” kata Shanul dalam temu bual dengan India Global.
Dalam tahun-tahun berikutnya, dia membuat persembahan di seluruh Australia, Eropah, dan Rusia, menjadi salah satu daripada beberapa pemain solo tenor asal India yang mencapai kejayaan itu. Namun Bolshoi (Rusia) mempunyai kebanggaan tempat. Pemenang disiplin Canto Lirico 2017 dan Anugerah Antarabangsa Rossini, Shanul ialah warga Australia kelahiran India pertama yang membuat persembahan sebagai artis utama dalam opera Australia.
Telinga muzik
Dilahirkan di Jabalpur kepada bapa jurutera awam dan ibu suri rumah, Shanul muda membesar mendengar Mohammed Rafi dan Kishore Kumar di tempat duduk belakang keluarga Fiat. “Ayah saya mempunyai pengaruh yang besar kepada saya. Dia suka muzik tetapi dia tidak pernah mempunyai saluran. Saya mempunyai telinga muzik, dan mempelajari segala-galanya dengan hanya mendengar. Jadi apabila dia melihat hadiah saya, dia menggalakkan saya mengikuti minat saya,” kata Shanul yang tahun remajanya didedikasikan untuk Michael Jackson. “Saya mengidolakannya bukan sahaja untuk lagu-lagunya tetapi juga menyukainya sebagai penghibur. Dia adalah pakej lengkap. Saya meniru dia, dan akan cuba menyanyi setinggi yang saya boleh,” kata tenor yang muzik adalah cara ekspresi. Perlahan-lahan, dia mula mengambil langkah kecil ke dalam heavy metal dan akhirnya membuat persembahan di acara sekolah. "Saya sering dibuli di sekolah kerana nada tinggi saya - muzik menjadi cara untuk berasa normal. Semakin saya menyanyi, semakin saya dilihat dan dihargai. Ia memberi saya rasa peneguhan positif,” tambah Shanul yang mula mengarang muzik di sekolah.
Pengalaman Oz
Pada tahun 2002 dia membeli tiket sehala ke Australia untuk belajar kejuruteraan IT di kampus Wagga Wagga Universiti Charles Strut. Di luar kelasnya, dia adalah penyanyi utama kumpulan rock Sobrusion dan membuat persembahan di pelbagai pub dan kelab. "Saya sentiasa mahu menjadi penyanyi, dan kami pernah membuat cover Metallica," kata Shanul yang mendapat sokongan terbesarnya pada ayahnya, sambil menambah, "Dia pernah berkata 'jurutera IT toh bante rahenge, penyanyi Bann (Boleh selalu jadi jurutera IT, jadi penyanyi dulu).'” Selama hampir sedekad, dia bermain dengan kumpulan itu, dan beralih daripada heavy metal kepada rock n roll.
Segalanya berubah apabila dia terjumpa lagu itu Nessun Dorma oleh tenor opera Itali Luciano Pavarotti di YouTube dan terus jatuh cinta dengan opera. “Dua minit setengah itu hanyalah muzik vokal yang tidak dicemari. Saya tidak pernah mendengar sesuatu seperti ini. Itulah kekuatan nyanyiannya. Ketika itulah saya tahu saya mahu menyanyi seperti itu,” mendedahkan tenor yang memulakan latihan dalam muzik klasik barat selepas bandnya pecah pada 2013. “Memandangkan saya mempunyai nada tinggi, saya mula berlatih dengan seorang guru Itali. Ia adalah peralihan yang lancar secara vokal," tambah lelaki berusia 30-an yang menggelar dirinya "gelisah" dan suka mencuba. Tetapi dia terpaksa belajar "pentas" kerana bekerja dalam opera sangat berbeza daripada logam berat. "Dalam metal, anda menulis muzik anda tetapi opera lebih tradisional. Anda bekerja dengan ensembel 60-70 pemuzik. Di sini anda perlu menyesuaikan diri dengan skema besar dan menjadikan segala-galanya boleh dipercayai,” jelas Shanul yang percaya pengalamannya dengan rock n roll membantunya membawa sesuatu yang unik ke meja.
Pada tahun berikutnya, dia membuat uji bakat sulungnya di Pusat Seni Melbourne di set Carmen selepas artis menarik diri saat akhir. “Saya teragak-agak pada mulanya memikirkan saya tidak bersedia sepenuhnya. Tetapi kemudian saya menarik diri dan pergi untuk itu. Sesuatu mengambil alih saya di atas pentas, dan saya terlupa segala-galanya,” senyum Sharma yang mendapat peranan itu, dan hanya mengambil masa dua hari untuk membuat persiapan. “Lyndon Terracini, pengarah artistik Opera Australia, kagum dan dalam dua hari, saya sudah pun membuat persembahan. Saya menikmati setiap bahagiannya,” tambah artis muda itu.
Membuat langkah di peringkat antarabangsa
Setahun kemudian, dia membuat debut operanya dengan Opera Australia sebagai Don Ramiro dalam filem Rossini La Cenerentola untuk Jelajah Sekolah Victoria. Pada 2015, beliau diterima masuk ke Akademi Suara Antarabangsa Wales di Cardiff, salah satu akademi nyanyian paling berprestij di dunia untuk MA dalam pengajian vokal lanjutan. "Saya mengumpul 53,000 AUD melalui crowdfunding untuk kursus ini," mendedahkan tenor asal India yang tidak lama kemudian muncul sebagai Ernesto dalam Donizetti's Don Pasquale untuk Teatro Martinetti di Itali.
Sebagai seorang India dan membuat persembahan opera dalam pelbagai bahasa, Shanul terpaksa "melihat, bercakap dan merasai" bahagian itu. “Setiap kali saya membuat persembahan di mana-mana, perkara pertama yang saya lakukan ialah melawat muzium seni mereka. Ia memberi saya gambaran tentang perkara yang mereka rasa berharga. Ia membantu saya memperoleh rasa ekspresi,” kata tenor. Setelah membuat persembahan di seluruh Eropah, persembahannya di Teater Bolshoi di Rusia pada 2019 yang paling dekat di hatinya. “Ia bukan sahaja teater terbesar secara fizikal tetapi juga menarik dari segi akustik. Bunyinya cantik dan pada masa yang sama kuat,” jelas Shanul.
Lihat siaran ini di Instagram
Shanul mendapati sistem sokongan terbesarnya pada ibu bapanya, yang kedua-duanya tiada lagi. “Ayah saya tidak pernah menonton mana-mana persembahan saya kerana dia meninggal dunia pada 2012. Tetapi ibu saya melihat saya beraksi di Melbourne pada 2019, dan ia adalah detik yang indah. Semasa persembahan secara langsung, saya melihat ibu saya melambai ke arah saya dengan penuh semangat. Saya berusaha keras untuk tidak terganggu,” ketawa Shanul.
Dua tahun yang lalu adalah masa yang mencabar untuk artis. “Semasa penutupan, 15 produksi saya dibatalkan. Kami perlahan-lahan kembali. Namun, masih banyak yang tidak pasti,” kata Shanul yang berharap keadaan menjadi lebih baik pada 2023. “Saya sedang bersiap untuk beberapa produksi,” kata penyanyi yang gemar menonton filem Bollywood seperti Dangal, "Saya boleh kaitkan dengan kehidupan seorang ahli sukan kerana ia sama seperti seorang artis," akhir Shanul.