(April 26, 2022) Salah satu kenangan terawalnya tentang muzik ialah mendengar neneknya yang kini berusia 92 tahun menyanyi sambil diberi makan. Hari ini, penyanyi Carnatic berusia 35 tahun yang memenangi anugerah, Sushma Soma, bersemangat tentang bagaimana muzik sentiasa menjadi kegemarannya. Memulakan perjalanannya sebagai penyanyi pada usia empat tahun sahaja, artis yang berpangkalan di Singapura itu mempunyai repertoir persembahan yang mengagumkan di beberapa tempat berprestij - seperti Kedutaan India Brussels, Bhavan London dan Akademi Muzik Madras di Chennai.
Pada 2021, Soma bekerjasama dengan eksponen Bharatanatyam Mythili Prakash di Festival Reflektor, Hamburg yang dikendalikan oleh Anoushka Shankar sebagai vokalis dan komposer bersama. “Kenangan zaman kanak-kanak saya yang paling berharga ialah mendengar lagu Tamil di radio transistor datuk saya, dan bangun dengan bunyi solat subuh MS Subbulakshmi. Nenek saya akan menyanyi, malah dia masih menyanyi dengan begitu manis. Saya mula berlatih pada usia muda, semua ini membentuk laluan saya,” kongsi Sushma semasa wawancara dengan India Global.
Baru-baru ini dia mengeluarkan album kedua, Laman Utama, menggabungkan isu alam sekitar dan meningkatkan kesedaran tentang kemampanan melalui muziknya. Sushma mencipta album bersama Aditya Prakash. “Laman Utama menggabungkan kepekaan Carnatic saya, dan keghairahan saya untuk dunia semula jadi. Titik permulaan adalah satu siri insiden yang membuatkan saya berasa kecewa; daripada gajah bunting di India yang mati secara tragis apabila dia makan nanas yang disumbat dengan bahan letupan, kepada kehilangan tumbuhan dan hidupan liar asli dalam kebakaran hutan Amazon. Album ini istimewa kerana ia berpunca daripada banyak perkara yang saya sayangi – hutan dan hidupan liar,” kongsi penyanyi Carnatic itu, yang telah memenangi beberapa anugerah dalam kerjayanya, termasuk Anugerah Artis Muda oleh Majlis Seni Kebangsaan Singapura, 2020.
Kerja arkib beliau dengan Arkib Negara Singapura juga diberi sebutan khas di Parlimen Singapura pada Mac 2019.
Tanah Singa
Seorang Tamil dari Chennai, Sushma berusia hampir 41 hari, apabila ibu bapanya berpindah ke Singapura (1980-an). Semasa membesar, dia berasa seperti minoriti di Singapura. “Pada zaman dahulu, ekspatriat India bukanlah pemandangan biasa di Singapura. Saya dibesarkan di sekeliling kanak-kanak yang akan bercakap dalam bahasa Cina atau Inggeris. Walaupun saya tahu bahasa itu, saya sangat berhubung dengan Tamil, yang kami bercakap di rumah. Itulah sebabnya saya suka melawat sepupu saya di Chennai untuk bercuti,” kongsi penyanyi Carnatic itu.
Pada usia empat tahun, Sushma mula mempelajari asas muzik Carnatic daripada seorang guru yang tinggal betul-betul di seberang jalan. Berada di sekeliling gurunya, Sushma berkongsi, membuatkan dia jatuh cinta dengan muzik. “Dia pernah membuat persembahan di kuil dan akan membawa saya bersama. Jadi, saya telah membuat persembahan di atas pentas sejak empat. Semasa banyak acara, ibu bapa saya akan kembali ke pentas untuk membawa saya pulang. Tetapi saya akan berhenti, kerana saya suka berada di sekeliling guru saya,” Sushma mengenang.
Diploma dalam vokal Carnatic di Singapore Indian Fine Arts Society (SIFA) pada tahun 1993, walaupun dia gemar membuat persembahan, dia terus meneruskan kerjaya tradisional. Seorang pencinta matematik, dia taksub dengan buku semasa membesar. Artis itu memperoleh ijazah dalam bidang perakaunan dari Universiti Teknologi Nanyang, dan bekerja di salah satu firma perakaunan Big Four. Walau bagaimanapun, tidak lama kemudian dia menyedari bahawa hatinya tidak berada dalam kerjanya dan dia merasakan "obsesi yang semakin meningkat" untuk muzik.
Lihat siaran ini di Instagram
Apabila dia berkata begitu banyak kepada bapanya, seorang akauntan bertauliah, dia terkejut. "Dia takut bahawa anak perempuannya meninggalkan kerjaya yang ditetapkan untuk muzik. Bagaimanapun, dia tidak pernah berhenti menyokong saya,” kata penyanyi Carnatic itu.
Perjalanan muzikal…
Tidak lama selepas meninggalkan pekerjaannya, Sushma berpindah ke Chennai pada tahun 2009, di mana dia tinggal bersama bapa saudara dan neneknya. Dia memulakan latihan di bawah artis terkenal Lalita Sivakumar, pengalaman yang dia takrifkan sebagai "satu rahmat." Sepanjang dekad seterusnya, kembali ke Singapura, Sushma membuat persembahan secara solo dan bekerjasama di seluruh dunia - London, Luxembourg, Brussels, San Diego, Los Angeles, Kuala Lumpur dan Singapura hanya untuk menamakan beberapa sahaja.
“Saya sentiasa mendapati diri saya mencari momen itu semasa persembahan saya, di mana ia hanya saya dan muzik saya. Saat-saat ini sekejap, dan jarang berlaku, tetapi saya terus mengejarnya. Selama lima tahun yang lalu, saya telah cuba untuk meluahkan emosi saya melalui muzik, dan itu sangat membebaskan dan memperkasakan,” kongsi Sushma, yang kini pelajar RK Shriram Kumar, ahli muzik dan ahli muzik Carnatic terkemuka.
Bergiat aktif dalam bidang seni sebagai penyelidik, pendidik dan penulis, Sushma berkongsi bahawa dia sentiasa membaca tentang tema lagunya. "Saya rasa itu adalah sesuatu yang suami saya tanamkan dalam diri saya - untuk menyelidik tentang apa sahaja sebelum membuat lagu mengenainya," dia ketawa berkongsi, "Suami saya, Srinivas, adalah antara yang pertama saya berkongsi lagu saya, dan hanya apabila dia suka, saya memuktamadkannya.” Suami Sushma adalah seorang profesional IT, bekerja di Singapura.
Sibuk dengan latihan dan acara, Sushma berkongsi bahawa dia suka berjalan-jalan yang "seperti meditasi. Tetapi, sejak akhir-akhir ini saya mula mendengar podcast mengenai tingkah laku manusia untuk memahami psikologi kita,” kongsi penyanyi Carnatic, yang gemar memasak.