(Disember 24, 2021) Daripada melemparkan rosemary ke dalam kuali mentega hingga menumis cendawan karamel dengan ayam, cef selebriti yang berpangkalan di Dubai, Cinu Chandran sering dilihat memberi pelajaran epikurean di televisyen. Siapa sangka bahawa chef yang tidak disengajakan suatu hari nanti akan membawa kejayaan ke sebuah restoran di Dubai dan menjadi pelanggan tetap di TV? Itulah Cinu untuk anda – Seorang pemuda Malayali yang bekerja dengan chef berbintang Michelin, Raymond Blanc di UK, dan kemudian mencipta nama di UAE dengan memberikan sentuhan moden kepada masakan India.
“Masakan India menunjukkan prestasi yang baik di pasaran global. Ia telah berkembang dalam beberapa dekad yang lalu. Gaya memasak, rasa dan rempah ratus telah meningkat ke tahap yang lain. Hari ini, gabungan masakan yang menjadikannya popular di kalangan pencinta makanan,” kata Cinu India Global dalam temu bual eksklusif.
Dapur dijalankan sulit
Daripada dapur terbaik hinggalah ke kaca televisyen hingga kini menjadi perunding chef, Cinu berlegar-legar ke dalam dunia masakan dengan mudah. “Ia adalah satu perjalanan yang luar biasa. Mempelajari kraf dari awal dan bekerja di tempat terbaik di seluruh dunia telah membantu saya mendapat pendedahan. Kini, saya meletakkan kepakaran itu untuk membantu menyediakan penyelesaian kepada restoran dan perniagaan perkhidmatan makanan,” tambah Cinu.
Dilahirkan di Jalandhar pada 1979 kepada seorang bapa pegawai tentera dan ibu suri rumah, percubaan Cinu dengan memasak adalah tidak sengaja kerana dia mempunyai impian untuk mengikut jejak langkah bapanya, dan menyertai tentera. Walau bagaimanapun, selepas dua percubaan gagal, Cinu memberikan layanan mesra selepas rakan keluarga memujuknya. “Agak pelik saya menduduki peperiksaan selepas rakan keluarga menyebut saya kelihatan seperti seorang lelaki yang mesra. Untuk melarikan diri daripada tekanan keluarga tentang apa yang akan datang, saya menduduki peperiksaan dan secara mengejutkan lulus,” cef Cinu tersenyum.
Ini membawanya ke Institut Pengurusan Hotel Trivandrum, dan dalam tempoh enam bulan, Chandran tahu bahawa dia telah menemui panggilan sebenar. Bagi seseorang yang bukan tukang masak rumah, Cinu terpaksa bekerja keras untuk membuktikan dirinya. Usahanya membuahkan hasil, dan fakulti mula menyedari bakatnya. Titik perubahan berlaku apabila dia berhijrah ke Institut Pengurusan Hotel Delhi pada tahun kedua untuk lebih dekat dengan keluarga, dan juga mewakili kolejnya di pertandingan Chef All India. “Seseorang daripada panel penilai melihat kerja saya dan mendekati saya untuk kerja sebagai pelatih pengurusan di Hotel Kasino di Kochi. Itu adalah permulaan kerjaya saya,” ingat chef selebriti itu.
A carte Blanc untuk Cinu
Selepas berkhidmat sebentar di Kochi, datanglah The Oberoi Grand Kolkata di mana dia menguasai seni selama tiga tahun. Cinu mengingati hari-hari itu sebagai tahun asasnya. Dia meninggalkan Kota Joy untuk mencari peluang yang lebih baik yang membawanya ke Istana Taj Delhi sebelum berpindah ke UK. "Saya sentiasa meminati makanan kontinental tetapi entah bagaimana saya tidak dapat memuaskan rasa ingin tahu saya tentang makanan Eropah di India dan ingin mempunyai pengalaman langsung," kata Cinu yang merebut peluang bekerja dengan chef berbintang Michelin, Raymond Blanc di Brasserie Blanc di Bristol.
Lihat siaran ini di Instagram
“Bekerja dengan Blanc adalah satu pengalaman yang memperkaya. Saya boleh bereksperimen dengan hidangan yang tiada tempat lain, dan mempunyai begitu banyak kebebasan dalam mencipta hidangan,” jelas Cinu dengan bangga. Walaupun dia menyukai masanya berkembang sebagai chef, berpindah ke UK meletakkan dia keluar dari zon selesanya. “Bekerja di dapur di Brasserie Blanc adalah pengalaman yang berbeza kerana ia adalah konsep yang sangat sibuk. Walaupun saya belajar banyak, ia memenatkan. Itulah tekanan yang saya sering melangkau makan,” dedah Cinu.
Bagaimanapun, bekerja dengan hasil segar dan bahan-bahan eksotik membuatkan dia menyukai kraf itu. Selepas menimba pengalaman di bawah Blanc, Cinu meninggalkan Eropah untuk berpindah ke Dubai pada 2011 sebagai Chef De Cuisine untuk West 14th Steakhouse. Dalam masa kurang daripada dua tahun, dia membantu restoran melonjak ke liga terbaik dengan Anugerah Restoran Steak Terbaik Dubai 2013. “Berpindah ke Dubai adalah satu pengalaman yang cukup kerana suasana makanan sedang berkembang di negara ini. Dengan hampir 80 peratus ekspatriat adalah orang India, terdapat permintaan yang semakin meningkat untuk masakan India. Restoran India bermunculan di setiap sudut, dan itu mengatakan banyak tentang kecintaan terhadap masakan,” kata perunding makanan itu.
Juara hasil organik dan kemampanan, hari-hari Cinu di Urban Bistro membantunya memahami nuansa pilihan mesra alam. "Jika makanan itu organik, kami sama-sama menumpukan pada penggunaan kutleri dan pembungkusan yang mesra alam," kata chef itu. “Saya fikir wabak itu telah mengubah cara orang melihat kesihatan mereka. Realisasi diet yang baik akhirnya menyedarkan mereka, "kata chef yang impian utamanya adalah untuk memulakan restorannya sendiri.
Walaupun industri F&B mengalami tamparan hebat semasa wabak, keadaan tidak terlalu buruk di Dubai kerana dapur awan dan penghantaran restoran muncul dengan cara yang besar. Chef perunding memang menghadapi beberapa kerugian projek semasa penutupan.
Lelaki berusia 42 tahun itu menyebut seluruh perjalanannya sebagai satu manifestasi. “Malah sebagai seorang kanak-kanak, saya suka berkongsi cerita. Saya terus melakukan itu melalui makanan saya. Kecintaan terhadap makanan ini membawa saya ke televisyen dan menjadikan saya seorang selebriti. Kini, sebagai perunding chef, saya membantu orang lain merealisasikan impian mereka untuk menjalankan restoran. Ini membuatkan saya bersyukur,” kata chef yang berpangkalan di Dubai itu yang suka bersantai bersama tiga anaknya.
Sudah tentu, apabila dia mula-mula membuat keputusan untuk menjadi seorang chef, ibu bapanya menentangnya, “Itu adalah hari-hari apabila seorang lelaki menjadi chef tidak diterima secara sosial. Tetapi saya tahu saya perlu teruskan. Dan sekarang bertahun-tahun kemudian, saya telah membuat mereka bangga. Saya rasa ini adalah pengesahan terbesar bagi saya,” tambahnya.
Sebarang nasihat untuk anak muda? “Jika anda fikir anda boleh menikmati dan berseronok dalam kerja anda, maka ia adalah perkara yang sesuai untuk anda. Jangan terpengaruh dengan media sosial. Segala-galanya memerlukan masa, jadi luangkan masa anda untuk belajar dan memperoleh sebanyak mungkin pengetahuan,” tandas Cinu.