(Giugno 1, 2023) In un mondo afflitto dall'urgente minaccia del cambiamento climatico, la necessità di soluzioni energetiche sostenibili e pulite ha raggiunto un punto critico. Tuttavia, mentre il mondo è alle prese con le sfide della diminuzione delle risorse e delle crescenti preoccupazioni ambientali, un giovane ricercatore indiano americano, Shomik Verma, sta guidando la carica verso un futuro più verde. Recentemente insignito della prestigiosa Paul & Daisy Soros Fellowship, Shomik è emerso come un faro di speranza, dedicando la sua esperienza e il suo impegno incrollabile allo sviluppo di progressi rivoluzionari nell'energia pulita.
Un dottorato di ricerca Studente presso il Massachusetts Institute of Technology, il ricercatore è affascinato dal futuro dell'energia e ha lavorato in diversi campi tra cui veicoli elettrici, celle solari, celle a combustibile, produzione di idrogeno, accumulo di energia termica e termofotovoltaico. “Al MIT, i miei impegni attuali ruotano attorno a diversi progetti avvincenti. In primo luogo, sono impegnato nella modellazione dell'implementazione ottimale di un sistema di accumulo della rete di energia termica, con l'obiettivo di rafforzare l'affidabilità delle fonti di energia rinnovabile, condivide il ricercatore, collegandosi con Indiano globale, aggiungendo: “Mi sono dedicato alla progettazione di una centrale elettrica all'avanguardia che sfrutta il potenziale della combustione dell'idrogeno e della generazione di energia termofotovoltaica. Inoltre, mi concentro sulla messa a punto delle prestazioni delle celle termofotovoltaiche attraverso meticolosi calcoli di principi primi”.
Un bambino prodigio
Nato da genitori immigrati dal Bihar, giunti in America in cerca di migliori opportunità, il giovane ricercatore ha sperimentato la ricca essenza della cultura indiana durante la sua infanzia. “Sono cresciuto a Sugar Land, in Texas, ed ero circondato dalle immagini, dagli odori e dai suoni della cultura indiana. Sia che passassi i fine settimana a guardare film di Bollywood o a concedermi pasti deliziosi nei miei ristoranti preferiti a Hillcroft, ho sempre sentito un profondo legame con le mie radici indiane. Ciò che ha aiutato è stato anche il fatto che c'erano diversi indiani americani in Texas e molti dei miei amici provenivano dalla comunità. Quindi, non mi sono mai sentito fuori posto. L'istruzione era molto apprezzata a casa mia e in molti fine settimana mi trovavi a gareggiare in gare di matematica insieme ad altri asiatici americani ", condivide Shomik, che è anche un abile suonatore di tabla.
Sebbene fosse uno studente meticoloso fin dall'inizio, fu durante gli anni del liceo che il giovane ricercatore iniziò a cogliere schemi interessanti che spianarono il suo percorso professionale. Durante le gare di matematica a cui ha partecipato, Shomik ha notato una tendenza ricorrente: questi eventi erano spesso sponsorizzati da compagnie petrolifere e del gas. Questa scoperta ha spinto Shomik a intraprendere un importante progetto alla ricerca di uno stoccaggio sostenibile per lo stoccaggio dell'anidride carbonica.
“Mi sono trovato intrappolato tra due mondi: uno guidato dall'industria dei combustibili fossili che ha sostenuto il mio stile di vita e l'altro segnato dall'incombente pericolo del riscaldamento globale di cui ho studiato a scuola. Per colmare queste realtà contrastanti, ho intrapreso un progetto durante il liceo, collaborando con la multinazionale Schlumberger sulla cattura e lo stoccaggio del carbonio. Il mio obiettivo era identificare luoghi adatti per lo stoccaggio di anidride carbonica. Tuttavia, invece di trovare la chiarezza che cercavo, ho scoperto che il carbonio immagazzinato veniva spesso utilizzato per un migliore recupero del petrolio, il che aggiungeva solo ulteriore complessità alla situazione", condivide il ricercatore, che non ha smesso di lavorare sulla questione nonostante diversi ostacoli.
Spinto dalle sfide
Quando il ricercatore finì il liceo, una tragedia colpì la famiglia. Shomik ha perso suo zio a causa della malattia del polmone nero, che si verifica a causa della continua esposizione alla polvere di carbone. Mentre si riprendeva dal colpo, Shomik decise che era giunto il momento di dedicare la sua vita all'energia pulita. Il ricercatore è entrato a far parte della Pratt School of Engineering della Duke University per conseguire la laurea in ingegneria meccanica. Durante la sua permanenza alla Duke, Shomik ha vinto la prestigiosa borsa di studio Marshall per le sue ricerche sulla produzione di idrogeno solare termico e sull'ottimizzazione delle celle a combustibile a idrogeno per applicazioni sui veicoli. In effetti, Shomik ha contribuito a portare il team Duke Electric Vehicles a due Guinness World Records per l'efficienza del carburante, sia per i veicoli elettrici a batteria che per i veicoli a celle a combustibile.
Ricordando il suo tempo lì, il giovane ricercatore condivide: “Durante il mio periodo alla Duke University, ho avuto la fortuna di immergermi completamente nel mondo della scienza attraverso numerose esperienze pratiche. Dal risiedere presso la Smart Home e partecipare attivamente all'installazione di pannelli solari alla costruzione di veicoli ad alta efficienza, ho assistito personalmente all'impatto positivo che le nuove tecnologie energetiche possono avere sia sull'ambiente che sul benessere umano. Queste applicazioni tangibili e del mondo reale fungono da costante fonte di ispirazione, spingendomi verso una carriera di ricerca dedicata alla creazione di soluzioni innovative per le sfide che dobbiamo affrontare nel regno dell'energia. Shomik, che era il presidente del Duke Energy Club, è stato anche eletto a Tau Beta Pi e serve come co-presidente di Pi Tau Sigma.
La strada davanti…
Dalla Duke, il ricercatore si è trasferito nel Regno Unito, dove ha frequentato l'Università di Cambridge e l'Imperial College di Londra per conseguire un MPhil in scienze dei materiali. “In qualità di Marshall Scholar nel Regno Unito, mi sono concentrato sul miglioramento dell'efficienza delle celle solari. La mia ricerca ruotava attorno all'utilizzo della chimica computazionale e dell'apprendimento automatico per progettare materiali innovativi per la conversione dei fotoni", condivide.
Attualmente perseguendo un dottorato di ricerca. in ingegneria meccanica presso il Massachusetts Institute of Technology sotto la guida del professor Asegun Henry, il giovane ricercatore desidera lavorare e sviluppare fonti energetiche rinnovabili e pulite per il mondo. “Attualmente, sono attivamente impegnato nella ricerca di tecniche di accumulo di energia volte a migliorare l'affidabilità delle fonti energetiche rinnovabili variabili, in particolare l'energia solare. La mia massima aspirazione dopo aver completato il mio dottorato di ricerca. è utilizzare le conoscenze e le competenze che ho acquisito per guidare la decarbonizzazione delle industrie. Desidero facilitare la disponibilità diffusa di energia accessibile, pulita e affidabile per tutti ", afferma il ricercatore, mentre si chiude.