(Giugno 20, 2022) Quando gli fu diagnosticato per la prima volta un autismo regressivo, lo studioso Hari Srinivasan aveva solo tre anni. Da bambino molto attivo e socievole, Hari è diventato improvvisamente un bambino piagnucolone e pignolo, che non voleva stare con altri bambini. Per assicurarsi che suo figlio riceva tutto il supporto necessario, la madre di Hari ha lasciato una fiorente carriera nell'informatica e ha iniziato a navigare nel disordinato labirinto di servizi e terapie. Aveva difficoltà a parlare e persino a riconoscere i propri genitori.
Mentre inizialmente i medici e gli esperti di comportamento lo chiamavano a basso funzionamento, Hari ei suoi genitori non hanno perso la speranza. Dopo circa due decenni, Hari ha creato la storia, come l'Università della California, il primo laureato non parlante di Berkeley con autismo. E non è tutto. Con un GPA 4.0, una specializzazione in psicologia e una minore in studi sulla disabilità, Hari ha anche ricevuto la prestigiosa borsa di studio PD Soros. Il giovane laureato è ora diretto alla Vanderbilt University per il suo dottorato di ricerca in neuroscienze.
Hari Srivasan
"Lasciatemi prima descrivere le mie disabilità", dice il giovane, durante un'intervista con Indiano globale, aggiungendo: "Ho un linguaggio limitato a causa dell'aprassia motoria orale, dell'autismo e del disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD). Ho anche problemi di movimento, difficoltà motorie, problemi dello schema corporeo, disregolazione sensoriale e ansia. Chi avrebbe mai pensato che sarei andato da qualche parte vicino a un college quando ero in una scuola di istruzione speciale accatastando blocchi. sorride lo studioso.
Aggiunge: “Ci sono stati diversi problemi che io e la mia famiglia abbiamo dovuto affrontare a causa delle mie condizioni mediche durante i primi anni. Tuttavia, con il supporto della mia famiglia sono riuscito a rompere diversi stereotipi. Più tardi, la mia facoltà e i colleghi della UC Berkeley mi hanno aiutato molto nel mio viaggio".
Un inizio difficile
I genitori di Hari, originario di Chennai, si erano trasferiti a San Francisco, in California, nel 1993. Cinque anni dopo, nel 1998, la coppia ha accolto un ragazzo felice, molto intelligente e che amava leggere. “Mia nonna ricorda come quando avevo circa 16 mesi le portavo il mio libro preferito del dottor Seuss da farle leggere, mentre mi sedevo in grembo. Tuttavia, quando sarebbe partita per l'India circa sei mesi dopo, avevo perso ogni interesse per i libri", condivide Hari.
Poiché all'epoca non erano disponibili molte informazioni sull'autismo, i genitori di Hari pensavano che anche lui, come gli altri bambini, sarebbe passato a cose diverse. “Ma è stata l'altra mia nonna a notare che avevo persino smesso di rispondere al mio nome. I miei genitori mi hanno portato degli specialisti per controllare se il mio udito fosse compromesso. Quando eravamo in India per una vacanza, i miei genitori mi portarono da uno psichiatra infantile a Chennai. Lì ho messo in fila tutti i 50 giocattoli nella stanza. Anche se mettere in fila le cose è uno dei comportamenti ossessivi dell'autismo, il dottore non mi ha diagnosticato come autistico", condivide lo studioso.
Fu solo quando aveva tre anni che un neurologo infantile gli fece la diagnosi in soli cinque minuti. “Non c'era supporto per i bambini come me in passato. Così, mentre il dottore mi ha diagnosticato, ha chiesto ai miei genitori di fargli visita di nuovo dopo sei mesi. I miei genitori in seguito hanno scoperto che esisteva un gruppo di supporto per i genitori e si sono collegati con loro”, dice Hari, aggiungendo che dopo aver incontrato altre persone i suoi genitori gli hanno messo aule di educazione speciale.
Combattere per un futuro migliore
Mentre era iscritto in una classe, Hari non era contento della sua istruzione lì. Hari era considerato un caso "difficile" ed è stato spostato in molte aule, cosa che difficilmente era favorevole a un bambino piccolo. “Mi sentivo come un bambino fuori da un negozio di caramelle che guardava con desiderio le caramelle all'interno. I miei coetanei non disabili stavano imparando tutte queste fantastiche scienze, ma la mia classe di quinta elementare stava ancora lavorando sulle stesse lezioni che stavo facendo all'asilo, come l'ortografia del gatto. Ero triste e frustrato e non vedevo come sarebbe cambiata la mia situazione. Forse con il tempo avrei raggiunto uno stato di apatia che vedo negli altri adulti disabili intorno a me”, condivide lo studioso, che in quei giorni ha faticato molto.
Hari, durante la cerimonia di laurea della UC Berkeley
Un bivio stava scoprendo una modalità di comunicazione con l'uso del dispositivo aumentativo alternativo (CAA), che ha portato Hari fuori dal distretto scolastico e in una scuola charter. Lo studioso condivide: “La prima valutazione psicologica della scuola mi ha collocato al XII grado per la matematica e al livello universitario per l'inglese. Improvvisamente ho iniziato a studiare algebra, biologia e Shakespeare e mi sono piaciuti tutti. Il primo vero saggio che ho scritto in classe è andato a vincere una medaglia d'oro scolastica nazionale che ho ricevuto alla Carnegie Hall di New York".
Intellettualmente stimolato, Hari ha fatto un sacco di scrittura creativa, tra cui diverse poesie e racconti, che gli sono valsi numerosi premi a livello statale e nazionale. "Poi Viji Dilip, che gestiva un'organizzazione no-profit, mi ha chiesto se volevo essere l'editore di una rivista braille gratuita e questo è il modo in cui sono entrato nella difesa", condivide Hari, che è anche un'attivista per i diritti umani.
Dare forma ai suoi sogni
Avendo negato di studiare in una scuola normale per diversi anni, Hari ha preso molto sul serio la sua educazione. Tuttavia, mentre sognava di laurearsi un giorno, si è reso conto che dovrà fare un passo alla volta per raggiungere i suoi obiettivi. “Io e i miei genitori non abbiamo mai dato per scontati i miei prossimi passi formativi. Dopotutto ho ancora un sacco di sfide per la disabilità. Francamente, a un certo punto non sembrava nemmeno che avrei preso un diploma di scuola superiore. È stato solo dopo aver finito il liceo che abbiamo iniziato a cercare un college per me", condivide Hari, aggiungendo che è stato il suo terapeuta, che ha informato la famiglia sui college della comunità.
Lo studioso si unì presto al San Jose City College, ma non gli bastava. “Avevo fatto domanda in diversi college. Quando ho saputo che l'UC Berkeley aveva accettato la mia domanda, ero super elettrizzato. Dopotutto è il luogo di nascita del movimento per i diritti dei disabili in questo paese”, dice. Mentre entrare nella UC Berkeley era una cosa, ottenere un immenso sostegno dalla sua facoltà e dai suoi colleghi. "Berkeley è stata davvero trasformativa", condivide Hari, aggiungendo, "Ho avuto docenti di supporto, colleghi non giudicanti e anche una spinta per uscire letteralmente ed essere parte del cambiamento che vuoi vedere nel mondo. Nessuno ha detto di no. Il che fa la differenza e mi ha anche dato il coraggio di provare diverse opportunità”.
Hari insieme alla coorte di Haas Scholar
La ricerca degli onori di Hari riguardava l'emozione di soggezione negli autistici e come si discostava dal modo in cui quell'emozione viene sentita e compresa nella popolazione atipica. Oltre ai suoi accademici, Hari è stato coinvolto in diversi club e altre attività extrascolastiche come la scrittura per gli studenti Il quotidiano californiano, facendosi coinvolgere in Spectrum all'Università e tenendo anche il corso di autismo. Lentamente, Hari iniziò a prendere parte ad attività anche al di fuori del campus universitario. “Sono stato uno dei tre studenti evidenziati sull'Instagram del presidente Obama in occasione del 30° anniversario dell'Americans with Disabilities Act. Sono infatti finalista della Medaglia dell'Università (top 5 nella classe di laurea di 11000 studenti) e vincitore del premio di citazione del Dipartimento di Psicologia", condivide lo studioso che è stato premiato da alcune delle società più prestigiose degli Stati Uniti, tra cui Psi Chi e Phi Beta Kappa.
Di recente, i giovani, che è anche un poeta pubblicato, hanno ricevuto la borsa di studio Paul & Daisy Soros per New Americans. "Ho un po' di tempo per venire con un argomento di ricerca esatto per il dottorato", condivide Hari, che prevede di svolgere il suo lavoro di ricerca presso la Vanderbilt University. “Il mio lavoro si concentrerà sul sistema nervoso/sensoriale umano. Tuttavia, devo ancora restringere il campo".
