(Aprile 19, 2024) Dall'età di dieci anni, mentre i suoi coetanei indiano-americani discutevano delle aspirazioni di diventare medici o ingegneri, Malavika Kannan aveva il chiaro sogno di diventare un'autrice. E nel 2020, all'età di 18 anni, il suo sogno si è finalmente avverato con l'uscita del suo romanzo d'esordio, La figlia del tessitore di libri. Il libro pluripremiato è ispirato alla mitologia indiana e al punto di vista di Malavika più giovane sull'amicizia femminile. Segue una ragazza di 14 anni con abilità magiche che affronta il tirannico sovrano del regno immaginario del Kashmir. Ispirato da scrittori e pensatori come Arundhati Roy, Zora Neale Hurston e Amiya Srinivasan, lo scrittore ha scritto un altro romanzo Tutti i soli gialli, che è stato rilasciato in 2023.
Attualmente studentessa universitaria alla Stanford University, Malavika ha recentemente aggiunto un altro fiore al suo già colorato cappello vincendo la prestigiosa borsa di studio Paul & Daisy Soros per i nuovi americani. “Penso davvero che le storie abbiano molto potere di influenzare il modo in cui discutiamo di problemi, potere e il modo in cui centriamo le persone nelle conversazioni. Voglio usare la narrazione per affrontare molti dei problemi affrontati dalle donne di colore, dalle giovani donne e dalle donne queer", ha condiviso l'autore durante una recente intervista.
Collegato alle sue radici
Nato a Johnstown, in Pennsylvania, l'autore è cresciuto nella Florida centrale in una comunità molto unita di famiglie di immigrati indiani. Entrambi i suoi genitori emigrarono dal sud dell'India negli anni '1990, e i primi ricordi di Malavika includono visite regolari alla biblioteca pubblica con i suoi genitori, rappresentazioni teatrali ridicole con sua sorella e ascolto di storie di mitologia indiana dai suoi nonni.
"Ricordo chiaramente che essere un autore era l'unico sogno che avevo, da quando potevo persino sognare", rideva l'autore, aggiungendo: "Andavamo a trovare mia nonna durante le estati in India, e lei mi raccontava molte storie... Mitologia indiana e altri folclori. E ne ero così affascinato. Prima di imparare a scrivere, ricordo di aver raccontato delle storie a mia madre e lei le scriveva per me.
È interessante notare che l'idea del suo primo libro – La figlia del tessitore di libri – è venuta a Malavika quando era ancora a scuola. “L’idea mi è venuta quando avevo 12 anni. Ho anche scritto una versione del libro al liceo, quando ero nel bel mezzo della mia fase di lettura fantasy per giovani adulti. In definitiva è la storia di una ragazza che cerca di sbloccare i suoi poteri e di come il linguaggio e la narrazione possano essere usati come forza per il cambiamento. E l'ho inserita in questo mondo dell'antica mitologia indiana, che aveva i personaggi che leggevo e amavo da bambino", ha condiviso il Indiano globale.
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Un attivista
Cresciuta in Florida, Malavika, come molti altri della sua età, è stata testimone degli effetti della violenza armata, della brutalità della polizia e del razzismo nella sua comunità. All'età di 16 anni, ha avuto la sua prima esperienza tipicamente americana quando lei e i suoi compagni di scuola superiore hanno coordinato uno sciopero in tutta la scuola per protestare contro la violenza armata. Durante la sua adolescenza, Malavika ha lavorato attivamente con organizzazioni come March For Our Lives, Women's March e Giffords per sostenere comunità più sicure ed eque.
Il precoce coinvolgimento dell'autrice come organizzatrice modella profondamente il suo approccio alla scrittura, che vede sia politicamente carico che guidato dalla comunità. Attraverso il suo lavoro, esplora temi di identità, cultura e politica, contribuendo a pubblicazioni come The Washington Post, Teen Vogue, Refinery29 e The San Francisco Chronicle. Con un seguito online vicino a 50,000, la sua scrittura ha ampia risonanza.
"Voglio dare voce alle persone che stanno svolgendo il lavoro in prima linea per eliminare questi problemi e anche sostenerle", ha condiviso l'autore. “Voglio parlare delle dinamiche di potere inespresse nella nostra società. Voglio parlare di come le questioni sistemiche possono influenzare una persona nel corso del proprio viaggio narrativo. Noi come comunità possiamo prenderci cura gli uni degli altri direttamente senza dover aspettare il governo, le elezioni o una marcia. Possiamo farlo da soli”.
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Una lunga strada da percorrere
Laureata alla Stanford University (lotto 2024), Malavika ha approfondito la scrittura creativa, gli studi sull'Asia meridionale e la letteratura femminile durante il suo percorso accademico. Laureata in studi comparativi su razza ed etnia, l'autrice ha presentato due tesi di lode: una che esplora la scrittura ambientale delle donne Dalit e l'altra un romanzo letterario che descrive una studentessa universitaria durante la pandemia.
“Sto cercando di affinare ulteriormente le mie capacità letterarie conseguendo un MFA in narrativa. Il mio obiettivo è diventare sia una scrittrice che una professoressa di letteratura", ha condiviso l'autrice, che è grata per le opportunità che ha ricevuto, mira a continuare a rappresentare ragazze queer di colore nelle narrazioni e spera di rendere orgogliosa la sua famiglia.