(Agosto 21, 2022) Qual è la tattica di marketing più innovativa che hai sentito? Ne ho incontrato uno qualche giorno fa durante la mia interazione con il pioniere del settore lattiero-caseario Akshayakalpa Farms and Food's CEO, Shashi Kumar. Appassionato giocatore di scacchi, Shashi sarebbe andato ai tornei di scacchi a Bengaluru durante i primi giorni dell'azienda e avrebbe dato campioni di latte gratuiti a tutti i partecipanti per commercializzare i suoi prodotti. Successivamente, il imprenditore iniziò persino a organizzare tornei di scacchi, per dare una spinta sia al gioco che al suo prodotto. È interessante notare che il loro ambasciatore del marchio è il Gran Maestro Nihal Sarin.
Sebbene molti non fossero sicuri che Shashi stesse facendo la cosa giusta lasciando il suo lavoro ben pagato negli Stati Uniti e ricominciando in India, la sua dedizione e il duro lavoro hanno reso Akshayakalpa la prima e la più grande azienda di latte biologico certificato dell'India. "Facciamo vendite di circa Rs 14 crore ogni mese e la maggior parte dei nostri clienti ci contatta tramite la nostra app. Quando io e i miei partner abbiamo fondato l'azienda, abbiamo promesso di non corrompere mai alcun funzionario e di creare un modello di business etico e sostenibile. Sono molto orgoglioso che siamo stati in grado di farlo", condivide Shashi mentre si collega Indiano globale durante una videochiamata.
Un contadino diventato ingegnere
Nato in una famiglia di contadini, Shashi ha sempre amato stare nella natura. Tuttavia, mentre gli piaceva lavorare nella fattoria, suo padre era determinato a mandare Shashi in una città. “Gli agricoltori non guadagnano bene e anche mio padre ha dovuto smettere di coltivare dopo un po' perché il reddito non era così buono. Quindi, mi ha incoraggiato a fare ingegneria e a lasciare il nostro villaggio", condivide Shashi.
Motivato da suo padre, Shashi ha conseguito una laurea in ingegneria del software presso la Bangalore University e in seguito è andato negli Stati Uniti d'America per conseguire un master presso l'Illinois Institute of Technology di Chicago. Ingegnere specializzato in telecomunicazioni, Shashi si unì presto a Wipro Technologies. “Era un mondo completamente nuovo per me: così tanto da fare e così tanto da imparare. Dato che ero un dipendente devoto, anche la mia azienda mi ha ricompensato generosamente", condivide l'imprenditore. Tuttavia, nonostante avesse un ottimo lavoro e una famiglia amorevole, c'era qualcosa che non andava, che dava sempre fastidio a Shashi.
“È difficile staccarsi completamente dalle proprie radici. Amavo l'agricoltura e volevo tornare ad essa, tuttavia non sapevo cosa fare al riguardo. Per inciso, avevo altri amici nel US che voleva anche tornare nel Paese, ma ha avuto difficoltà a tornare”, informa Shashi. Tuttavia, come loro – dove c'è una volontà, c'è un modo. Sebbene i suoi amici non potessero tornare in India, decisero di sostenere Shashi nei suoi sforzi. L'imprenditore ha lasciato il suo lavoro di 17 anni presso Wipro nel 2010 per tornare in India per esplorare le opportunità nel settore lattiero-caseario. “Mio padre non era molto contento della mia decisione. Quando gli ho parlato dei miei piani per avviare Akshayakalpa, mi ha detto: 'Mi darai da mangiare o dovrò dar da mangiare a te', ride Shashi.
Prendendo la strada meno battuta
Che l'industria lattiero-casearia possa essere una strada redditizia in cui investire non è un segreto. Tuttavia, Shashi non voleva farlo nel modo più semplice corrompendo i funzionari e compromettendo la qualità del suo prodotto, un principio su cui giura ancora. “Ho iniziato a sondare circa 200 villaggi intorno a Bengaluru e ho scoperto che la maggior parte degli agricoltori ha lasciato i villaggi e ha svolto lavori umili nelle città più grandi. Così, ho deciso di avvicinare un agricoltore di un villaggio e aiutarlo a gestire la sua attività con successo. Per inciso, non dovevo guardare lontano. Ho trovato 20 automobilisti a Bengaluru che un tempo erano agricoltori e li ho convinti a provare il nostro modello caseario sostenibile”, condivide.
Ma cos'è un modello caseario sostenibile? “È uno in cui l'agricoltore non deve fare affidamento su sostanze chimiche o pesticidi. Chiediamo agli agricoltori di iniziare con i prodotti lattiero-caseari, poiché ciò può aiutarli con i flussi di cassa giornalieri. Lo sterco di vacca funziona anche come fertilizzante naturale per il terreno, quindi è una situazione vantaggiosa per tutti”, scherza. Una volta che l'agricoltore ha un flusso di cassa giornaliero, il team di Akshayakalpa ha introdotto il foraggio nell'attività esistente in modo che l'agricoltore non sia dipendente dall'acquistarlo dall'esterno. “Questo aiuta anche a produrre latte biologico e di buona qualità che può essere successivamente venduto sul mercato. Abbiamo un controllo di qualità molto rigoroso su ciò che gli agricoltori nutrono il loro bestiame e su come vengono tenuti. Effettuiamo ispezioni tempestive per garantire che tali parametri siano rispettati. Nel frattempo, l'agricoltore può iniziare a coltivare qualsiasi altro raccolto sulla sua terra".
Ciò che è iniziato con 20 persone è oggi una famiglia felice di 700 persone. Shashi e il suo team sono stati in grado non solo di aiutare gli agricoltori a costruire un modello di business di successo, ma anche di ripristinare la salute del suolo nei villaggi in cui hanno lavorato. L'azienda raccoglie il latte in vari centri del Karanataka e dopo averlo lavorato e confezionato con cura, lo distribuisce il prodotto a circa 10,000 case negli stati meridionali ogni mattina.
Tuttavia, Shashi non è solo il CEO dell'azienda agricola in più rapida crescita dell'India. Questo giocatore di scacchi classificato dalla FIDE ama partecipare di tanto in tanto ai tornei. Una voce ambientalista, Shashi ha anche dedicato del tempo alle piantagioni di alberi. "Sono anche attivamente coinvolto in diverse iniziative come il riciclaggio della plastica generata dai pacchetti di latte e un'iniziativa per piantare alberi che include l'adozione di un tratto di due km ogni anno per piantare il maggior numero possibile di alberelli. Continuo a curare questi alberelli per almeno quattro anni", condivide Shashi mentre si disconnette.