(Luglio 10, 2022) "Sid's Farm mi ha dato tutto ciò che ho sempre desiderato." Kishore Indukuri, il fondatore di quella che è una delle aziende lattiero-casearie di maggior successo di Telangana, parla direttamente dal cuore. “Non era un affare tipico, ma mi ha spinto al limite. Mi ha mostrato cosa ero capace di sopportare per sopravvivere. Questo è ciò a cui tengo davvero”.
Quello che era iniziato come un mezzo per assicurarsi che suo figlio di due anni bevesse latte fresco e puro, una piccola operazione iniziata con 20 mucche su un appezzamento di terra in affitto a Shamshabad, è oggi un marchio leader nel settore lattiero-caseario, con un fatturato annuo di Rs 65 crori. Chiamata Sid's Farm, in onore del figlio di Kishore, Siddharth, l'azienda distribuisce oltre 25,000 litri di latte al giorno. Il latte fresco e crudo viene acquistato ogni giorno dagli allevatori locali e sottoposto a una serie di test rigorosi, "una media di 6,500 al giorno", afferma Kishore, durante un'intervista con Indiano globale. "L'enfasi è sulla purezza: niente antibiotici, niente ormoni e niente conservanti".
Dal Massachusetts al Telangana, dai polimeri alla pastorizzazione
Sempre uno studente brillante, Kishore ha scelto il percorso convenzionale e molto venerato dell'Indian Institute of Technology per costruire una carriera. Dopo essersi laureato all'IIT-Kharagpur, ha preso la borsa di studio completa che gli è stata offerta all'Università del Massachusetts, ad Amherst, e si è trasferito negli Stati Uniti per un master e un dottorato di ricerca. "Tutto è stato pagato e ho apprezzato la mia ricerca", ricorda Kishore. "Ma per tutto il tempo, ho sentito che mancava qualcosa nella mia vita".
Kishore rimase negli Stati Uniti per lavorare in Intel per i successivi sette anni. “È stato un periodo fantastico, ho potuto viaggiare in paesi come Giappone, Corea del Sud e Canada. Tuttavia, avevo bisogno di fare qualcosa di più. Sapevo che. Semplicemente non sapevo cosa sarebbe stato". Un giorno seppe che doveva fare il salto. Si avvicinò al suo capo e annunciò che sarebbe tornato in India con sua moglie e il loro figlio neonato. "Abbiamo venduto la casa, fatto i bagagli e siamo tornati indietro".
Hai del latte?
Tornato in India, ha provato diverse idee imprenditoriali, incluso il coaching per esami competitivi come il GRE. E ogni giorno si chiedeva se il latte che beveva suo figlio fosse sicuro e puro. La risposta non era chiara. La Food and Safety Standards Authority dell'India ha linee guida rigorose sui prodotti lattiero-caseari e sui suoi prodotti affiliati, ma "fino a che punto vengono implementate?" chiede Kishore.
“L'India ha fatto un ottimo lavoro. Puoi andare in qualsiasi negozio a piedi e prendere un pacchetto di latte", aggiunge. “Siamo i maggiori produttori di latte e lo consumiamo tutto”. In questa ricerca dell'abbondanza, tuttavia, l'enfasi sulla qualità è passata in secondo piano.
Mentre svolgeva la sua ricerca, Kishore ha scoperto che l'industria lattiero-casearia indiana continua a prosperare, registrando una crescita annuale del 12% CAGR. Essendo cresciuto in una famiglia agraria, sentiva una naturale affinità per l'industria. "Ho anche appreso che il settore lattiero-caseario aveva un grande potenziale come impresa commerciale", ricorda.
Il modello di business per tentativi ed errori
Con due lauree in chimica industriale e scienza e ingegneria dei polimeri, oltre a una tesi di dottorato sulla "meccanica squallida dei materiali polimerici", Kishore è entrata nel settore lattiero-caseario come un principiante. Quindi ha fatto ciò che sapeva meglio: colpire i libri. Un amico veterinario, Ravi, lo ha aiutato a scegliere il suo primo lotto di mucche. “Mi ha detto, 'devi guardare la bellezza della mucca'. Non avevo idea di cosa significasse,” ride Kishore.
Lui e sua moglie hanno visitato numerose fattorie in tutta l'India, imparando tutto ciò che potevano. Hanno assunto personale per mungere le mucche e hanno iniziato nel mercato all'ingrosso. Il piano non ha funzionato. "Vendevamo a Rs 15 al litro quando il costo di produzione era compreso tra Rs 25 e Rs 30", dice. Così, hanno deciso di vendere direttamente ai clienti. Significava visitarli personalmente, distribuire opuscoli disegnati da sua moglie, spiegando i benefici del latte che non contiene conservanti, antibiotici, ormoni o addensanti.
"Il latte non si prende una pausa", dice Kishore. "Trasportiamo latte fresco due volte al giorno, 730 volte l'anno, a partire dal 2013". Gli ostacoli sono stati molti, soprattutto sul lato della distribuzione. Ci sono stati incidenti e numerosi ritardi indicibili. "Non importa quanto sia buono il latte, se il cliente non lo riceve in tempo per il suo caffè mattutino, andrà altrove". Otto anni dopo, effettuano 16,000 consegne al giorno e dispongono di app separate per l'interazione con i clienti e la consegna. "Non ci siamo nemmeno fermati durante il COVID", dice.
Ricorda un'altra occasione in cui il personale, che doveva mungere le mucche, ha minacciato di scioperare, chiedendo più soldi. La squadra era in perdita, le mucche dovevano essere munte. Gli agricoltori locali hanno avuto pietà della loro situazione, hanno munto le loro mucche e poi sono venuti ad aiutarli. "È così che abbiamo iniziato a lavorare con gli agricoltori, vendiamo il loro latte per loro".
Metti alla prova
Il latte indiano fresco e crudo è tra i migliori al mondo, osserva Kishore, e proviene da piccoli allevatori che allevano mucche allevate all'aperto. Tuttavia, con una scarsa attuazione delle normative, addensanti, conservanti, ormoni e antibiotici sono una presenza comune. Assicurarsi che il loro caseificio produca puro e genuino è un punto di orgoglio per Kishore, che non si è mai trattenuto dal spendere per le migliori attrezzature. "Gran parte della tecnologia è disponibile in India grazie alla nostra fiorente industria lattiero-casearia", afferma.
Innanzitutto, il latte crudo viene testato per gli addensanti, utilizzando un impulso a ultrasuoni. Sali, zucchero, urea e maida sono agenti addensanti comunemente usati, per aiutare i venditori a ottenere un miglior rapporto qualità-prezzo. Gli ormoni sono anche comunemente trovati e usati per aumentare la produzione di latte. "Quando gli antibiotici vengono somministrati a una mucca, passano dal flusso sanguigno al latte", dice. Il consumo di tracce di antibiotici provoca la resistenza microbica ai farmaci all'interno del corpo umano: quando i farmaci sono necessari, non funzioneranno.
“Anche i conservanti vengono comunemente aggiunti. La natura ha progettato il latte per essere bevuto subito, ma noi non lo facciamo. I batteri si nutrono del latte e convertono il lattosio in acido lattico. Il pensiero sembra essere che se aggiungi una base come il perossido di idrogeno o una sostanza caustica (per neutralizzare l'acido) o modifichi i livelli di pH, non andrà male. La risposta a questa domanda sono sistemi di refrigerazione efficaci e Kishore insiste sul meglio. "I soli test antibiotici ci costano fino a Rs 4 lakh al mese", dice.
Il viaggio finora
Il caseificio è cresciuto enormemente nell'ultimo decennio, ramificandosi nel corso degli anni in altri prodotti caseari come paneer, ghee (prodotto con succo di limone, non prodotti chimici di sintesi), cagliata e burro, tutti prodotti internamente. Il latte di vacca e il latte di bufala vengono lavorati e venduti separatamente. Kishore spera anche di espandersi presto in altri stati.
Mentre la nostra conversazione volge al termine, Kishore sorride, aggiungendo: “C'è un'altra cosa. Quando abbiamo comprato questo terreno, non c'era niente su di esso. Abbiamo piantato oltre 500 alberi in 10 anni. Raccogliamo anche l'acqua piovana per ricaricare la falda freatica”.