“Sono stato sorpreso di trovare così tanti senzatetto in un paese sviluppato come l'America. Mi sono reso conto che non è solo un problema nei paesi in via di sviluppo o sottosviluppati, è un problema globale”, dice Jayati Indiano globale durante una chiamata dalla California. La sua invenzione potrebbe essere un trampolino di lancio per risolvere la crisi dei senzatetto in California e Jayati crede che il prototipo possa essere replicato in qualsiasi parte del mondo, inclusa l'India.
L'evoluzione di un sogno d'infanzia
Quando era piuttosto giovane, un indovino profetizzò che avrebbe fatto qualcosa con le forbici da grande. L'unica interpretazione che la madre estatica poteva trarre in quel momento era che sua figlia sarebbe diventata una dottoressa. Da piccola ha preso in mano un paio di forbici, ma era per fare i vestiti di Barbie. “Devo essere stato in seconda elementare e sono stato molto ispirato dal protagonista dello spettacolo Disney È così Raven. Sono rimasto affascinato dal modo in cui ha progettato qualcosa da zero", sorride Jayati, il cui interesse si è poi sviluppato nel design del prodotto. Suo padre, che è uno scienziato e professore all'IIT-Kanpur, riceveva nuovi gadget e giocattoli dai suoi viaggi all'estero che hanno suscitato il suo interesse per la tecnologia. “Mio fratello ed io li smontavamo e vedevamo cosa c'era dentro di loro. Questo desiderio di fondere design e tecnologia ha aperto la strada al mio interesse per il design del prodotto, che è in continua espansione”, aggiunge il designer responsabile.
Il National Institute of Fashion Technology, Bhopal ha dato le ali ai suoi sogni in cui la nata a Kanpur si è iscritta a un Bachelor of Design in prodotti per lo stile di vita. I quattro anni hanno giocato un catalizzatore perfetto nell'aiutare a plasmare la sua ideologia di designer di prodotti. La sua percezione è cambiata quando era al college e le è capitato di visitare un gruppo di artigianato in un villaggio vicino, dove gli artigiani praticavano l'artigianato dei metalli. “Per noi è stata un'opportunità per imparare da loro e viceversa. La visita ha avuto un impatto su di me quando ho visto come stavano mantenendo viva la cultura con i loro mestieri. Ma allo stesso tempo, non venivano pagati abbastanza”, spiega Jayati che non è riuscito a superare il paradosso. "Erano impegnati a fare cose belle, ma la loro vita non era niente del genere." Ciò ha spinto il designer 26enne a diventare più empatico e fare cose in futuro che creano un impatto.
Il progetto che ha cambiato tutto
Questa ricerca di uno scopo l'ha portata all'ArtCenter College of Design in California nel 2017 per il suo Master in Environmental Design. A due anni dalla sua laurea, Eric Garcetti, sindaco di Los Angeles, ha contattato il suo college "in cerca di ispirazione" per costruire case economiche per i senzatetto. Il mandato era quello di costruire strutture che fossero pieghevoli, trasportabili e qualcosa che desse loro una "sensazione di casa". Presto iniziò a ideare Pop Hut insieme al suo team guidato dal professor James Meraz. "Sono alloggi temporanei, come una casa di transizione che i senzatetto possono usare quando non hanno un posto dove andare prima di trasferirsi in una casa permanente una volta trovato un lavoro o qualcosa del genere". Mentre si basava sul concetto, Jayati e il suo team sono stati chiarissimi sull'inclusione di "empatia" e "sensazione di casa" al Pop Hut. Lo hanno fatto includendo una porta, un numero civico e un piccolo portico. "Non è solo una scatola, ma dovrebbe dare loro un senso di casa e di appartenenza", aggiunge Jayati che ha lavorato a Pop Hut per circa un anno. “I primi mesi sono stati dedicati all'intervista ai senzatetto e alla comprensione della loro psiche, alla raccolta di informazioni, alla ricerca e alla creazione di prototipi. Abbiamo costruito la casa in quattro mesi", rivela Jayati che era emozionato per la progettazione della casa, aggiungendo: "Abbiamo usato vetro traslucido invece di trasparente in modo che i residenti si sentano meno vulnerabili. Essendo stati in strada per così tanto tempo, non vogliono più che le persone guardino nelle loro case. Dà loro un senso di privacy”.
Realizzato con un budget di $ 2000, il viaggio del Pop Hut dall'idea alla realtà ha avuto la sua parte di sfide. Se convincere le persone ad aprirsi sulle loro insicurezze era un compito, trovare materiale a prezzi accessibili per il costruito era a dir poco una sfida. “Creare una connessione in cui si sentano abbastanza al sicuro da mostrare il loro lato vulnerabile richiede tempo. Ma questo mi ha anche fatto capire quanto ho il privilegio di venire da una famiglia che mi sostiene, emotivamente oltre che, se necessario, finanziariamente ", afferma Jayati che fornisce un controllo della realtà sulla netta differenza negli stili di vita tra India e Stati Uniti. “Qui i ragazzi escono di casa a 16 o 18 anni per mantenersi. Molti pagano le tasse con i soldi guadagnati da Starbucks o McDonald's. Non possono esplorare le opportunità per crescere o fare qualcosa di cui sono capaci. Tuttavia, in India, gli adolescenti possono concentrarsi sull'istruzione senza doversi preoccupare di come badare a se stessi", afferma il designer che nel processo ha capito che tutti hanno una storia e "non sono senzatetto perché sono pigri".
Come un progettista ambientale è diventato responsabile
Con il prototipo che riceve un cenno del sindaco e sta per diventare una realtà, Jayati crede che Pop Hut possa essere replicato anche in India, ma non senza alcune modifiche. “Dovremo conoscere l'ambiente, dove sarà collocato e capire un po' il problema dei senzatetto in India per renderlo un prodotto che soddisfi i bisogni delle persone. Potremmo dover cambiare anche alcuni materiali, ma nel complesso questo può essere replicato ovunque", afferma il designer tenendo presente la popolazione di 1.77 miliardi di senzatetto in India.
Jayati, che attualmente sta lavorando con Accenture in California, sta sviluppando costantemente il concetto di "design responsabile". Mentre i designer ambientali si concentrano su progetti ecologici e sostenibili, i designer responsabili si concentrano collettivamente su "fattori ambientali, sociali ed economici". “È incorporato nel processo decisionale sul perché stiamo facendo quello che stiamo facendo. Non ci dispiace dire di no ai grandi clienti se ciò che chiedono non va bene per gli utenti. Ecco dove si sta ora spostando la coscienza collettiva", rivela Jayati che ama lavorare con clienti che pensano "gli esseri umani come esseri umani e non come profitto". Attualmente impegnata ad esplorare lo spazio dei veicoli elettrici nel suo nuovo progetto di lavoro, sta capendo "come e perché i veicoli elettrici sono importanti e anche se fanno bene all'ambiente, e come possiamo migliorarlo", afferma la ragazza che ama rilassarsi spendendo tempo con il suo pastore tedesco, coltivando piante a casa sua e allenandosi.
Crede che i venti di cambiamento stiano causando cambiamenti come mai prima d'ora. “Molte persone ora non stanno semplicemente facendo un lavoro per il gusto di farlo, ma la maggior parte è impegnata a creare un impatto. Le cose stanno cambiando su scala più ampia", conclude Jayati.