(Aprile 1, 2023) Quando era solo un bambino, decise che voleva entrare a far parte dei servizi amministrativi indiani e servire la nazione al meglio delle sue capacità. Dopo aver lavorato instancabilmente a varie missioni in una carriera durata circa quattro decenni, Parameswaran Iyer ha recentemente assunto l'incarico di Direttore Esecutivo della Banca Mondiale. Il burocrate indiano, che ha guidato l'attuazione della Swachh Bharat Mission, la rivoluzione sanitaria indiana, rappresenterà India, Bangladesh, Bhutan e Sri Lanka presso l'istituzione finanziaria internazionale.
Avendo lavorato in diversi paesi, tra cui Vietnam, Cina, Egitto e Libano, il burocrate attende con impazienza la nuova opportunità, che ritiene non gioverà all'India, ma a diverse nazioni dell'Asia meridionale. "Un privilegio assumere l'incarico la scorsa settimana a Washington DC come Direttore Esecutivo, Banca Mondiale, in rappresentanza di India, Bangladesh, Bhutan e Sri Lanka", il Indiano globale ha twittato subito dopo aver assunto il suo nuovo ruolo.
Un'infanzia ambiziosa
Figlio di un ufficiale dell'aeronautica indiana, il maresciallo PV Iyer (in pensione), Parameswaran era un ragazzo ambizioso. Guardare suo padre in uniforme ogni giorno aveva messo in lui il seme del patriottismo e del servizio alla comunità sin da quando era bambino. Bravo studente e sportivo ancora migliore, il burocrate ha ricordato che la sua infanzia è stata piuttosto disciplinata, con un programma giornaliero fissato per tutto: dalla colazione alla cena, dallo studio al gioco. All'età di 12 anni, i genitori di Parameswaran lo fecero ammettere alla rinomata Doon School, da dove finì gli studi.
Il burocrate è entrato a far parte del famoso St. Stephen's College di Delhi per conseguire la laurea, mentre si preparava anche per la Union Public Service Commission (UPSC), un sogno che aveva coltivato sin da quando era un ragazzino. Studente brillante, ha anche ottenuto una borsa di studio di scambio di un anno presso il Davidson College in North Carolina, USA. Tuttavia, il suo mondo non si limitava ai soli libri. Un bravo sportivo, Parameswaran faceva parte di diverse squadre sportive che rappresentavano il suo college, ma l'unica cosa in cui eccelleva era il tennis. Il burocrate, infatti, ha rappresentato anche l'India alla Junior Davis Cup.
Al servizio della nazione e del mondo
Mentre molti impiegano anni per decifrare l'UPSC e ancora non riescono a ottenere un punteggio sufficiente per diventare un ufficiale del servizio amministrativo indiano (IAS), Parameswaran lo ha fatto in un solo tentativo. Entrato a far parte dei servizi civili indiani nel 1981, ha intrapreso diverse missioni, tra cui la cruciale missione Jal Jeevan, il programma Swajal e la missione Swachh Bharat, facendo del suo obiettivo personale lo sviluppo delle parti rurali e suburbane dell'India. "È diventato davvero un Jan Andolan, un movimento popolare, simile a una rivoluzione dei servizi igienico-sanitari", ha detto il burocrate in un'intervista, aggiungendo: "Sulla base della precedente esperienza dei programmi di risanamento in India e a livello globale, sapevamo che sostenere il comportamento il cambiamento dell'uso dei servizi igienici sarebbe tanto impegnativo quanto il raggiungimento dell'accesso universale ai servizi igienico-sanitari. Le vecchie abitudini sono dure a morire e la defecazione aperta è un'abitudine che risale a generazioni. Era fondamentale che tutte le parti interessate continuassero i loro sforzi per sostenere pratiche igienico-sanitarie sicure e assicurassero anche che le lacune, se presenti, fossero colmate e che nessuno fosse lasciato indietro".
Dopo aver prestato servizio come ufficiale della IAS per quasi tre decenni, Parameswaran ha deciso di ritirarsi volontariamente per diventare il responsabile delle risorse idriche presso la Banca mondiale nel 2009. Noto esperto di acqua e servizi igienico-sanitari, il burocrate ha lavorato nel settore, in diversi paesi , inclusi Vietnam, Cina, Egitto e Libano. Lavorando in uno stile non convenzionale e "non burocratico", il burocrate non solo ha coinvolto i governi di varie province e stati in programmi da lui guidati, ma ha anche ricevuto consigli dai giovani cambiavalute della comunità.
“Penso che una delle lezioni principali che ho imparato personalmente durante il mio percorso professionale – in particolare dall'esperienza di Swachh Bharat – sia stata pensare in grande, come ha fatto il Primo Ministro Modi, e poi credere nel raggiungimento dell'obiettivo. Passare da una copertura igienico-sanitaria inferiore al 40 percento a un paese ODF in cinque anni è stato qualcosa di inaudito nella storia del mondo, figuriamoci alla scala di un paese grande e diversificato come l'India. Se i giovani responsabili del cambiamento seguono il coraggio delle loro convinzioni, possono letteralmente cambiare il mondo", crede.
Il burocrate 63enne, che è anche autore di due libri, è stato anche CEO e Manager del 2030 Water Resources Group, un partenariato pubblico-privato-società civile ospitato dalla Banca Mondiale, Washington DC – una missione , molto vicino al suo cuore. Desidera portare avanti la missione ora, come direttore esecutivo della Banca mondiale.
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