(Marzo 20, 2023) Il suo villaggio non aveva elettricità fino a quando il professor Chennupati Jagadish aveva circa sette anni. Dopo aver studiato alla luce di una lampada a cherosene da bambino e aver vissuto con il suo insegnante di matematica al liceo per poter finire il liceo, lo scienziato è ora riconosciuto come leader mondiale nel campo dell'optoelettronica dei semiconduttori, con il suo lavoro ampiamente utilizzato nei sistemi di comunicazione ottica e rivelatori a infrarossi nella difesa, biomedico e manifatturiero. La sua ricerca nel campo delle nanotecnologie è in uno dei campi che sono sull'orlo dell'ubiquità. Sviluppando una nuova classe di laser con applicazioni nelle telecomunicazioni e nuove celle solari leggere, il prof. Chennupati Jagadish sta creando scalpore nel mondo scientifico.
Riconoscendo i suoi contributi al mondo scientifico, il governo indiano ha recentemente conferito allo scienziato il prestigioso Pravasi Bharatiya Samman Award nel 2023. "Il fatto che il governo indiano abbia riconosciuto me, un ragazzo di villaggio dell'Andhra Pradesh, mi rende grato", ha detto lo scienziato Indiano globale, “Sono grato sia all'India che all'Australia. Uno mi ha nutrito dall'infanzia all'età adulta e mi ha fornito istruzione, mentre l'altro mi ha fornito l'opportunità di dimostrarmi uno scienziato.
I Indiano globale che attualmente lavora come Distinguished Professor of Physics presso il Scuola di ricerca di fisica dell'università nazionale australiana ed è anche il Presidente della Accademia australiana delle scienze, supporta anche studenti e ricercatori dei paesi in via di sviluppo a visitare l'Australia e proseguire la ricerca collaborativa. “Sono appassionato di fare scienza e di fare la differenza nella vita delle altre persone; eventuali riconoscimenti sono un bonus. Sono grato sia al governo australiano che a quello indiano per avermi onorato e riconosciuto i miei sforzi negli ultimi 35 anni e più", ha detto lo scienziato.
Un ragazzo del villaggio
Originario di un piccolo villaggio di Vallurupalem, Andhra Pradesh, il padre del professor Jagadish era un insegnante di scuola e sua madre una casalinga. Un bambino intelligente, il professor Jagadish sceglieva spesso di studiare piuttosto che giocare con i suoi amici. Sebbene suo padre lo abbia sempre motivato e sostenuto, non aveva i mezzi per finanziare la sua istruzione. “Mio padre era un insegnante di scuola e voleva che diventassi uno scienziato o un ingegnere. I miei due insegnanti delle superiori hanno fatto un'enorme differenza nella mia vita", ha ricordato lo scienziato aggiungendo che è stato il suo insegnante di matematica ad aiutarlo a frequentare le lezioni durante i suoi giorni di scuola superiore.
“Volevo studiare ma non avevo i mezzi. Il mio villaggio non aveva una scuola superiore e dovevo percorrere circa tre chilometri e mezzo per frequentare la scuola del villaggio vicino. Il mio insegnante di matematica mi ha sostenuto per circa tre anni durante quel periodo. Ho vissuto con lui e il mio insegnante di scienze, e mi hanno offerto vitto e alloggio, fino a quando non ho finito la scuola, ha detto, aggiungendo: "Un insegnante mi ha insegnato l'importanza del duro lavoro, della perseveranza e della tenacia, mentre un altro mi ha insegnato ad essere umile, semplice, gentile e generoso con gli altri. L'influenza di entrambi su di me è stata significativa e senza il loro aiuto avrei coltivato la terra in India.
Subito dopo aver terminato gli studi, lo scienziato ha ottenuto il suo B.Sc. si è laureato in fisica presso l'Università Acharya Nagarjuna nel 1977 e ha continuato a conseguire un M.Sc in fisica applicata con specializzazione in elettronica presso l'Università di Andhra nel 1980 e M.Phil. e dottorato di ricerca lauree in fisica presso l'Università di Delhi rispettivamente nel 1982 e nel 1986. Nello stesso periodo, lo scienziato ha iniziato a lavorare come docente di fisica ed elettronica presso lo Sri Venkateswara College di Nuova Delhi.
Il mondo della scienza
Dopo aver terminato il dottorato, lo scienziato stava cercando di iniziare il suo lavoro post-dottorato presso una rinomata università indiana. Ma il destino aveva i suoi piani. Nel 1988, lo scienziato ricevette una mail dalla Queen's University in Canada, che confermava il suo post-dottorato nel dipartimento di fisica, cosa che non si sarebbe mai aspettato accadesse. I due anni trascorsi in Ontario hanno aperto diverse porte a questo genio. Non solo ha avuto la possibilità di lavorare con diversi eminenti scienziati all'epoca, ma è stato presto selezionato per entrare a far parte del Dipartimento di Ingegneria dei Materiali Elettronici di nuova costituzione presso la Scuola di Ricerca di Fisica, presso l'Australian National University.
Durante il suo lungo mandato, lo scienziato ha ricevuto numerosi premi prestigiosi, tra cui la medaglia Walter Boas nel 2013 e l'IEEE Pioneer Award in Nanotechnology nel 2015. Nel 2016, lo scienziato è stato nominato Companion of the Order of Australia per gli eminenti servizi alla fisica e all'ingegneria durante l'Australia Day Honours. "Quando ho ricevuto la lettera mi sono sentito molto umiliato, grato e onorato", ha detto, aggiungendo: "È stata una vera sorpresa per me".
Mentre il suo obiettivo attuale è lo sviluppo dell'uso della nanotecnologia per applicazioni in optoelettronica come laser, fotorilevatori, energia (celle solari e fotocatalisi) e neuroscienze (crescita delle reti neuronali per comprendere le funzioni cerebrali), c'è un'altra causa che è molto vicina al cuore dello scienziato – sostenendo e incoraggiando i suoi studenti. “Sono qui perché così tante persone mi hanno aperto soprattutto diverse finestre sul mondo. Oggi, quando sono in quella posizione, anch'io voglio fare lo stesso per quanti più studenti posso", ha detto. Per raggiungere la causa, sua moglie Vidya e lui hanno avviato i Chennupati e Vidya Jagadish Visiting Scholarship and Fellowship Awards, attraverso i quali danno a studenti e ricercatori dei paesi in via di sviluppo la possibilità di recarsi alla Research School of Physics dell'ANU per perseguire ricerche collaborative per fino a 12 settimane.
Alla guida del Semiconductor Optoelectronics and Nanotechnology Group dell'università, lo scienziato ha supervisionato 65 Ph.D. studenti, ne sta attualmente supervisionando altri 12 e ha fatto da mentore a 50 post-dottorato e altri borsisti nei suoi tre decenni di carriera a Canberra. Eletto presidente dell'Accademia australiana delle scienze nel 2022, per un mandato di quattro anni fino a maggio 2026, lo scienziato difenderà la causa dell'eccellenza scientifica guidando l'organizzazione nel fornire consulenza al parlamento australiano.
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