(Gennaio 20, 2023) Da bambino, in coda alle razioni, pensava spesso alla possibilità di avere cibo a sufficienza per tutti, senza che nessuno se ne preoccupasse. Mentre molti lo avrebbero abbandonato come un pensiero passeggero, questo scienziato ha perseguito una carriera nelle scienze agrarie, garantendo la sicurezza alimentare per il mondo. Un illustre scienziato e capo del Global Wheat Improvement presso il Centro internazionale per il miglioramento del mais e del grano (CIMMYT) in Messico, Il dottor Ravi Prakash Singh ha dedicato quasi quattro decenni all'aumento della produzione alimentare in tutto il mondo.
Riconoscendo il suo contributo allo sviluppo, rilascio e coltivazione di oltre 550 varietà di grano negli ultimi tre decenni, lo scienziato ha ricevuto il più alto riconoscimento conferito dal governo indiano agli NRI: il Pravasi Bharatiya Samman Award nel 2021. “Il premio riconosce e valorizza molti anni di allevamento del grano al CIMMYT, dove ho avuto l'opportunità, il privilegio e la soddisfazione di aver contribuito e avuto un impatto attraverso i nostri preziosi partner in India e in molti altri paesi ", ha condiviso lo scienziato mentre si collegava con Indiano globale dal Messico, aggiungendo: "Fornendo continuamente varietà superiori, abbiamo aumentato la produzione di grano e il reddito di milioni di famiglie di piccoli agricoltori".
Fellow dell'American Association for the Advancement of Science (AAAS), dell'American Phytopathological Society (APS), della Crop Science Society of America (CSSA), dell'American Society of Agronomy (ASA) e dell'India's National Academy of Agricultural Science ( NAAS), il Dr. Singh è stato incluso tra i primi uno percento di ricercatori altamente citati, secondo Clarivate Analytics-Web of Science ogni anno dal 2017. Le varietà di grano, da lui sviluppate, vengono seminate ogni anno su oltre 40 milioni di ettari da come molti agricoltori, aggiungendo oltre 1 miliardo di dollari all'anno ai redditi degli agricoltori attraverso l'aumento della produttività e la resistenza alle malattie incorporata, riducendo così la dipendenza chimica a un livello trascurabile. Lo scienziato è anche professore a contratto presso la Cornell University e la Kansas State University.
Dai ghat di Ganga
Nato in una famiglia di agrari nell'Uttar Pradesh, il dottor Singh ha studiato a Kendriya Vidyalaya, BHU Varanasi. "Mio padre, che proveniva da un ambiente rurale, era molto ambizioso per me", condivide lo scienziato, aggiungendo: "Era uno scienziato del suolo presso la Banaras Hindu University (BHU) ed era andato nel Regno Unito per conseguire un dottorato di ricerca. D. Quindi conosceva il valore di una buona educazione. Questo mi ha motivato a lavorare un po' di più a scuola. Anche i miei insegnanti sono stati piuttosto incoraggianti, il che mi ha dato il coraggio di prendere la scienza per il mio B.Sc, che ho perseguito da BHU.
Lo scienziato, che oggi è considerato uno dei maggiori studiosi nel campo dell'agricoltura del grano, condivide il fatto che è stata la situazione del cibo e degli agricoltori nel paese a motivarlo a intraprendere una carriera nell'agricoltura. “Anche se mio padre lavorava in BHU, il cibo scarseggiava ancora. Ricordo che da bambini, io e i miei fratelli ci mettevamo in fila davanti ai negozi di razioni per grano, zucchero, riso e molti altri prodotti alimentari. Fu più o meno nello stesso periodo in cui avvenne la rivoluzione verde. Molti dei miei familiari erano appassionati di agricoltura e, nonostante la rivoluzione verde, hanno dovuto affrontare diversi problemi. Tutto questo mi ha inavvertitamente indirizzato verso l'acquisizione delle scienze agrarie come percorso di carriera.
Dopo la laurea, ha conseguito un master alla BHU, prima di trasferirsi all'Università di Sydney, in Australia, nel 1980 per conseguire il dottorato di ricerca. “Sono stato molto fortunato ad avere la possibilità di venire all'Università di Sydney. Tuttavia, devo ammettere che i miei primi giorni sono stati spesi a capire e imparare l'accento australiano. È stato impegnativo perché non era il tipico accento inglese a cui siamo abituati. Inoltre, sono rimasto sorpreso dal trattamento accogliente. Quando sono atterrato per la prima volta a Sydney, il mio professore era venuto a prendermi all'aeroporto. Sulla strada per l'università, l'ho chiamato "signore". Tuttavia, mi ha chiesto di chiamarlo con il suo soprannome, Bob. In India, una cosa del genere non sarebbe mai accaduta", ride lo scienziato, aggiungendo: "L'esposizione che ho avuto da giovane studente è ciò che mi ha portato così lontano".
Mentre amava ogni parte della sua nuova vita in Australia, il cibo era un problema. Essendo vegetariano, in quei giorni aveva difficoltà a trovare posti dove mangiare. “Così, ho iniziato a sperimentare e alla fine del mio dottorato di ricerca. programma, potrei cucinare alcune versioni modificate delle prelibatezze indiane", ride il dottor Singh, aggiungendo che c'erano una manciata di famiglie indiane nelle vicinanze che lo ospitavano spesso.
Nella terra dei Maya
Subito dopo aver conseguito un dottorato di ricerca, incentrato sulla ricerca di resistenza genetica per varie malattie della ruggine nel raccolto di grano, il dottor Singh si è trasferito in Messico per unirsi all'International Maize and Wheat Improvement Center (CIMMYT) nel 1983 per il suo post-dottorato . “L'argomento del mio dottorato di ricerca. la ricerca era piuttosto nuova all'epoca e per fare ricerche approfondite dovevo imparare non solo sul grano e le sue malattie, ma anche sulla genetica e sulla patologia delle piante. Questo mi ha dato un vantaggio accademico sul campo. All'epoca, il centro CIMMYT in Messico cercava qualcuno che potesse aiutarli a risolvere il problema della ruggine. Quindi, per me è stata una transizione piuttosto agevole dal punto di vista accademico", afferma lo scienziato.
In Messico, il Dr. Singh ha potuto espandere la sua ricerca e le sue applicazioni per generare nuove cultivar di grano. Lavorare in un centro internazionale ha anche permesso allo scienziato di incontrare e interagire con studiosi di tutto il mondo. “Quando sono arrivato qui, c'erano già alcuni indiani che lavoravano nel centro. Ho anche lavorato con Padma Bhushan Dr. Sanjaya Rajaram, che è stato anche il vincitore del World Food Prize 2014. C'erano persone di diversa estrazione e cultura, e questo mi ha davvero aiutato a saperne di più sulla coltivazione del grano in tutto il mondo".
Parlando delle sue prime esperienze nel paese, aggiunge: “La gente del Messico è molto amichevole e accogliente. A quei tempi, il crimine era molto minore, quindi potevamo andare dove volevamo, senza pensarci due volte. Tuttavia, la lingua era una barriera. In qualità di scienziati agrari, non siamo solo tenuti a lavorare nei laboratori, ma anche ad avventurarci sul campo e ad applicare quelle teorie. La maggior parte dei messicani all'epoca parlava solo spagnolo e io non ne conoscevo una sola parola. Tuttavia, alla fine, ho imparato la lingua e ora ne ho una buona comprensione”.
Negli ultimi 37 anni, il dottor Singh ha svolto un ruolo cruciale nella ricerca e nello sviluppo di soluzioni per aumentare la produzione alimentare e la sicurezza nutrizionale in Messico, India e altri paesi in Africa, Asia e America Latina. Nell'ultimo decennio, il suo team ha sviluppato circa la metà delle varietà di grano rilasciate in India attraverso la rete dell'Indian Council of Agricultural Research (ICAR). Questi includono le prime varietà biofortificate ad alto rendimento del paese, WB-2 e PBW1-Zn, rilasciate nel 2017 a beneficio della popolazione indiana carente di zinco.
“Sono andato in pensione da poco, però ho molto da fare. Desidero fare da mentore ai giovani scienziati su come aumentare la produzione alimentare. Non vedo l’ora di lavorare su diversi progetti di alto profilo con gli agricoltori per affrontare i problemi futuri che potrebbero dover affrontare a causa dei cambiamenti climatici su una coltura come il grano”, condivide lo scienziato, che ha ricevuto numerosi premi tra cui l’Outstanding CGIAR Scientist Award. , il CSSA Crop Science Research Award, l'EC Stakman Award dell'Università del Minnesota e il China State Council's Friendship Award.
Complimenti
Buon servizio. Davvero stimolante