(Marzo 24, 2024) Con un'eredità che include i geni dell'India orientale, di Goa e del Tamil, lo chef Michael Swamy voleva diventare un fotografo e regista di documentari come sua madre, Jane Swamy. All'età di otto anni gli è stata regalata la sua prima macchina fotografica ed è cresciuto con la voglia di fotografare cibo e viaggiare per il mondo. Per tradurre la sua passione in una carriera, sua madre gli ha suggerito di diventare prima uno chef dove avrebbe avuto una conoscenza approfondita della sua materia. Lo ricorda lo chef Michael, in un'intervista a Indiano globale. “Ho conseguito la laurea in gestione alberghiera a Mumbai, dove sono cresciuto, e un Grand Diplome de Patisserie presso Le Cordon Bleu di Londra. Successivamente, ho lavorato con Noon Products a Londra, che opera nel settore dei prodotti alimentari surgelati indiani. È seguita la pianificazione del menu presso Kuwait Airways e, una volta tornato in India, ho anche iniziato a dedicarmi allo styling e alla consulenza alimentare. Alcuni ristoranti non avrebbero grandi budget, quindi farei la fotografia anche per loro." Tutto questo tra gli anni dal 1995 al 2000.
Una vita, tante passioni
Un inizio precoce nel fare molteplici cose è diventato il fondamento della sua carriera. Il multitasking è davvero il suo super potere, nel senso che la sua carriera non segue un solo percorso. Un diploma in fotogiornalismo presso lo Xavier Institute of Communications di Mumbai ha assicurato che le sue fotografie siano un mix di tecnica e abilità e raccontino una storia.
Un background multiculturale ha portato a uno stile unico di cucinare e creare ricette, rendendo i media alimentari una parte significativa della sua carriera. Dice: “Ho lavorato con Master Chef India Stagioni 1 e 2, in cui mi occuperei di tutti gli aspetti di backend. Insegnavo ai concorrenti, agli chef, sistemavo gli ingredienti…. Ho lavorato anche con altri canali televisivi tra cui la BBC. Questo lavoro mediatico è in corso; Lo faccio da 15 anni. Recentemente, ho lavorato con il consolato canadese e altri consolati come i commissari commerciali spagnolo, cileno e peruviano, per promuovere i loro prodotti attraverso diverse forme di media alimentari.
Tuttavia, è ciò che fa attualmente lo chef Michael che fa invidia ai suoi amici. È associato a Pugdundee Safaris, una società con sei resort nel Madhya Pradesh, dove è consulente aziendale chef. Qui progetta i menu per i resort e forma le squadre di cucina che si rivolgono agli esclusivi appassionati di fauna selvatica di tutto il mondo. Lavora in modo simile con il Te Aroha Resort a Dhanachuli nell'Uttarakhand e ha anche lavorato con Jim's Jungle Retreat a Corbett.
Tra le altre cose, insegna food styling al Symbiosis Institute di Pune e alla Welcomgroup Graduate School of Hotel Administration, [WGSHA] Manipal, considerato il terzo miglior istituto culinario in Asia. Inoltre modifica e progetta il contenuto di una newsletter che pubblica, chiamata #FineDiningIndian.
Considerando il suo amore per la fotografia e la fauna selvatica, viene letteralmente pagato per fare ciò che ama! Cucinare e scattare foto. Lui è d'accordo. “I miei amici dicono sempre di essere gelosi perché sto vivendo la vita dei miei sogni. Non solo esploro l'India rurale, ma applico anche ciò che ho imparato nei lodge in mezzo alla natura. A Pugdundee, quando agli ospiti vengono offerte cene nel bush, usiamo tecniche secolari con le mie miscele di spezie e cuciniamo in terracotta su legna da ardere o torte di sterco... qualcosa che viene fatto in tutta l'India. Gli ingredienti con cui gli piace lavorare quando è in città includono quasi tutte le verdure inglesi come asparagi e cavoletti di Bruxelles; salmone e merluzzo, ma anche castagne, gamberi e agnello.
Sulla Via delle Spezie
I masala sono una firma dell'opera di lavoro dello chef Michael, che si tratti dei libri di ricette che ha scritto o del cibo che cucina. Crea le sue miscele, utilizzando le spezie provenienti da varie regioni dell'India. Non solo li aggiunge ai suoi piatti, ma li usa come marinate e condimenti prima della cottura. La sua specialità è lo sfregamento delle spezie sull'agnello, che viene poi ricoperto di argilla e cotto per quattro ore. Sebbene gli sia stato chiesto più volte di avviare la propria linea di miscele di spezie, afferma di non avere la larghezza di banda mentale per farlo. “Preferirei essere un Michelangelo che un imprenditore. Mi piace creare, questa è la mia cosa.
A proposito di creazione, lo chef Michael è anche autore di numerosi libri di cucina. Masala Dabba è uno dei suoi più noti, con ricette create utilizzando spezie provenienti da tutta l'India. La cucina dell'India orientale presenta ricette della comunità; c'è anche un libro per i diabetici chiamato Il ricettario per diabetici e sei semplici libri di cucina per bambini su argomenti come dolci, dolci e bevande.
Internazionale ma indiano
Attualmente impegnato con pop-up di cucina bhutanese a Mumbai, Delhi, Bangalore e Calcutta per il gruppo di hotel Accor, lo chef Michael rivela di non essere un fan della cucina indiana progressista. Dice: “Una piccola svolta qui o là non rende il tuo cibo unico. C'è molta pubblicità sulla cucina indiana progressista; Non sono d'accordo perché ci sono un sacco di brillanti chef indiani là fuori che innovano con tecniche internazionali e ingredienti indiani e nessuno lo sa affatto. Ad esempio, lo chef Srijith Gopinathan del The Taj di San Francisco negli Stati Uniti, ha ottenuto due stelle Michelin dieci anni fa ma poche persone lo sanno. Lo chef Naren Thimmaiah di Karavalli a Bangalore, lo chef Gagan Bedi del ristorante Kheer a Roseate ad Aero City, Nuova Delhi, preparano cibo indiano straordinario ma svolgono il loro lavoro in silenzio, senza che i media si preoccupino di portarli alla ribalta.
Detto questo, la sfida che deve affrontare sta nel convincere le persone ad adattarsi ai gusti locali. “Quando Gordon Ramsay cucina per te, non gli chiedi di modificarlo come preferisci. C'è solo un certo numero di volte in cui si può preparare un pollo al burro o un Palak Paneer. Quando era a Londra, infatti, ha cucinato anche per diverse celebrità ospiti del GK Noon e della Bombay Brasserie.
Una lente diversa
Fortunatamente per lo chef Michael, la fotografia è l'altra sua grande passione e i suoi feed sui social media sono sempre pieni di immagini di tramonti mozzafiato, immagini accattivanti di tigri e uccelli. Dice: “Oltre alle tigri, adoro fotografare le sterne di fiume e gli uccelli, in particolare il martin pescatore comune. La mia foresta preferita è senza dubbio il Parco Nazionale Kanha.”
I piani futuri per questo chef dai molti talenti includono il lancio un giorno della sua compagnia di fauna selvatica che offrirà avvistamenti nelle foreste insieme ad avventure culinarie - esattamente quello che sta facendo ora, tranne che sarà come freelance. Sta anche cercando degli sponsor per poter girare un film che documenti cibo e storie di viaggio. Considerando quanto ha già ottenuto negli ultimi 25 anni, è probabile che anche lo chef Michael raggiunga questo obiettivo nel prossimo futuro.
Puoi seguire lo Chef Michael su Instagram.