(Aprile 8, 2024) Il cricket è stato più di un semplice sport in India. La maggior parte dei bambini nel paese è cresciuta guardando leggende come Sachin Tendulkar, Rahul Dravid o, più recentemente, MS Dhoni giocare a quattro e sei spettacolari. Non ne sono solo intimoriti, ma spesso ispirati a diventare essi stessi giocatori di cricket. E Monank Patel non era diverso. Fin da piccolo tutto ciò che voleva diventare era un giocatore di cricket. "Non c'era altro piano", ha detto il giocatore di cricket, che è stato recentemente nominato capitano della squadra di cricket statunitense nella prossima Coppa del Mondo ICC T20 2024.
Il battitore destro e abile wicketkeeper con sede nel New Jersey ha esplorato l'intera nazione nell'ultimo anno per assicurarsi di avere alcuni dei migliori talenti nella sua squadra. “Sono molto fiducioso della squadra statunitense che avremo questa volta”, ha detto il giocatore di cricket in una recente intervista, aggiungendo: “Con la Coppa del Mondo ICC T20 imminente, questa serie ha un significato immenso per la nostra squadra. Abbiamo alcuni nuovi giocatori in arrivo in rosa e queste partite ci aiuteranno a ottenere le giuste combinazioni e a prepararci bene per la Coppa del Mondo”.
Un prodigio del cricket
Nato ad Anand, nel Gujarat, da un'importante famiglia di imprenditori, Monank era affascinato dal cricket fin da quando aveva solo quattro anni. “Come la maggior parte dei bambini, sono cresciuto con Tendulkar come mio idolo. Copiavo i suoi scatti davanti allo specchio e avevo persino il suo poster nella mia stanza. Era Dio per me”, ha condiviso il giocatore di cricket 31enne, che presto si è fatto un posto nella squadra della sua scuola. Realizzando il suo potenziale, è stato l'allenatore della sua scuola a spingere Monank a unirsi a un club di cricket locale. "Ho provato per la squadra statale under 14, e in seguito ho anche avuto la possibilità di rappresentare il mio stato a livello under 16 e under 18", ha condiviso il giocatore di cricket.
Il suo destino però era altrove. All'età di 17 anni, Monank si è trasferito negli Stati Uniti d'America e ha persino ricevuto una carta verde nel 2010. Facendo parte della squadra del Gujarat, il giocatore di cricket è rimasto in India per alcuni anni, ma si è trasferito definitivamente negli Stati Uniti nel 2016. , facendo del New Jersey la sua nuova casa. "All'inizio è stata una mossa difficile, perché non sapevo quale forma avrebbe preso la mia carriera", ha detto il giocatore di cricket, "Tuttavia, ci sono così tanti indiani che vivono in questa parte del paese che non mi sono mai sentito lontano da casa.
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Stati Uniti leader
Poco dopo essersi unito a un club locale, Monank divenne rapidamente il suo capitano. Nell'agosto 2018, si è guadagnato un posto nella squadra degli Stati Uniti per il torneo ICC World Twenty2018 Americas Qualifier 19-20 tenutosi a Morrisville, nella Carolina del Nord. Sorprendentemente, è emerso come il miglior marcatore dell'evento, accumulando 208 punti in sei partite. In seguito a questo successo, è stato selezionato per la squadra degli Stati Uniti nel torneo regionale Super2018 19-50 nelle Indie occidentali nell'ottobre dello stesso anno. Al debutto nella sua Lista A contro i Combined Campuses and Colleges, Monank ha mostrato la sua abilità segnando il primo secolo da un battitore americano nel torneo durante una partita contro la Giamaica. Alla fine della competizione, si è assicurato la posizione di capocannoniere degli Stati Uniti, accumulando 290 punti in sette partite.
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Nel febbraio 2019, si è guadagnato un posto nella squadra Twenty20 International (T20I) degli Stati Uniti per la serie contro gli Emirati Arabi Uniti, segnando le partite inaugurali del T20I per la squadra di cricket degli Stati Uniti. Il suo debutto nel T20I per gli Stati Uniti è avvenuto il 15 marzo 2019 contro gli Emirati Arabi Uniti. “La squadra statunitense ha molto potenziale per competere contro squadre di livello superiore. Negli ultimi tre anni abbiamo giocato a un discreto livello di cricket e abbiamo giocato contro squadre come Scozia ed Emirati Arabi Uniti. Sento che nei prossimi giorni potremo competere contro le squadre migliori", ha detto il Indiano globale parlando della sua squadra.
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Ma non è tutto. Il giocatore di cricket è anche mentore di diversi ragazzi indiani americani. “Qui nel New Jersey vive una grande diaspora indiana, quindi i bambini sono esposti al cricket fin dalla tenera età. Alleno molti ragazzi in quest'area. È interessante notare che anche molti ragazzi americani ora sono interessati a praticare questo sport e vengono alle mie lezioni per allenatori", ha detto il giocatore di cricket.
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Attualmente impegnato nella preparazione per l'imminente T20, Monank è molto soddisfatto della migrazione negli Stati Uniti di diversi famosi giocatori di cricket indiani, tra cui Unmukt Chand e Mannan Sharma. Secondo lui spetterà al consiglio di cricket degli Stati Uniti vedere se potrà indossare la maglia nazionale nei prossimi anni. “Sono molto entusiasta di prendere la mia squadra e penso che abbiamo il potenziale per vincere partite in questa stagione. Spero che porteremo a casa la coppa”, ha detto il giocatore di cricket.
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