(Dicembre 24, 2021) Dal lancio del rosmarino in una padella di burro al soffritto di funghi caramellati con il pollo, il famoso chef di Dubai Cinu Chandran viene spesso visto dare lezioni di epicureo in televisione. Chi avrebbe mai pensato che uno chef accidentale un giorno avrebbe portato allori in un ristorante a Dubai e sarebbe diventato un personaggio fisso in TV? Questo è Cinu per te: un ragazzo malese che ha lavorato con lo chef stellato Michelin Raymond Blanc nel Regno Unito e in seguito si è fatto un nome negli Emirati Arabi Uniti dando un tocco moderno alla cucina indiana.
“La cucina indiana sta andando bene nel mercato globale. Si è evoluto negli ultimi decenni. Lo stile di cottura, i sapori e le spezie sono elevati a un altro livello. Oggi è l'amalgama di cucine che lo sta rendendo un successo tra gli amanti del cibo”, racconta Cinu Indiano globale in un'intervista esclusiva.
La cucina a conduzione riservata
Dalle migliori cucine allo schermo televisivo fino a diventare uno chef consulente, Cinu si è addentrato nel mondo della cucina senza sforzo. “È stato un viaggio incredibile. Imparare il mestiere da zero e lavorare nei posti migliori del mondo mi ha aiutato a guadagnare visibilità. Ora sto mettendo questa esperienza nell'aiutare a fornire soluzioni ai ristoranti e alle attività di ristorazione", aggiunge Cinu.
Nato a Jalandhar nel 1979 da padre ufficiale dell'esercito e madre casalinga, l'incontro di Cinu con la cucina è stato puramente casuale poiché sognava di seguire le orme di suo padre e di arruolarsi nell'esercito. Tuttavia, dopo due tentativi falliti, Cinu ha dato ospitalità dopo che un amico di famiglia lo ha convinto a farlo. “È piuttosto strano che mi sia presentato all'esame dopo che un amico di famiglia ha detto che sembro un ragazzo dell'ospitalità. Per sfuggire alla pressione familiare del futuro, ho sostenuto l'esame e sorprendentemente l'ho superato”, sorride lo chef Cinu.
Questo lo portò all'Institute of Hotel Management Trivandrum, e nel giro di sei mesi Chandran capì di aver trovato la sua vera vocazione. Per uno che non era nemmeno un cuoco casalingo, Cinu ha dovuto lavorare sodo per mettersi alla prova. I suoi sforzi sono stati ripagati e la facoltà ha iniziato a notare il suo talento. La svolta è arrivata quando è emigrato al Delhi Institute of Hotel Management nel secondo anno per essere più vicino alla famiglia e ha anche rappresentato il suo college al concorso All India Chef. “Qualcuno della giuria ha visto il mio lavoro e mi ha contattato per un lavoro come tirocinante manageriale al Casino Hotel di Kochi. Quello fu l'inizio della mia carriera", ricorda il famoso chef.
Bianco alla carta per Cinu
Dopo un breve periodo a Kochi, è arrivato The Oberoi Grand Kolkata dove ha imparato l'arte per tre anni. Cinu ricorda quei giorni come i suoi anni di fondazione. Ha lasciato la Città della Gioia alla ricerca di un'opportunità migliore che lo ha portato al Taj Palace di Delhi prima di trasferirsi nel Regno Unito. "Mi è sempre piaciuto il cibo continentale, ma in qualche modo non sono riuscito a soddisfare la mia curiosità per il cibo europeo in India e volevo avere un'esperienza pratica", afferma Cinu che ha colto l'opportunità di lavorare con lo chef stellato Michelin Raymond Blanc alla Brasserie Blanc a Bristol.
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“Lavorare con Blanc è stata un'esperienza così arricchente. Potevo sperimentare piatti come nessun altro e avevo così tanta libertà nel creare un piatto”, sorride Cinu con orgoglio. Mentre amava il suo tempo evolversi come chef, il trasferimento nel Regno Unito lo ha messo fuori dalla sua zona di comfort. “Lavorare in cucina alla Brasserie Blanc è stata un'esperienza diversa perché era un concetto molto impegnativo. Anche se ho imparato molto, è stato faticoso. Tale era la pressione che spesso saltavo i pasti”, rivela Cinu.
Tuttavia, lavorare con prodotti freschi e ingredienti esotici gli ha fatto amare l'artigianato. Dopo aver acquisito esperienza sotto Blanc, Cinu ha lasciato l'Europa per trasferirsi a Dubai nel 2011 come Chef De Cuisine per la West 14th Steakhouse. In meno di due anni, ha aiutato il ristorante a catapultarsi nella lega dei migliori con il Best Steakhouse Award 2013 di Dubai. “Trasferirsi a Dubai è stata una bella esperienza perché la scena gastronomica del paese si stava evolvendo. Con quasi l'80% di espatriati indiani, c'è stata una domanda sempre crescente di cucina indiana. I ristoranti indiani stanno spuntando ad ogni angolo e questo la dice lunga sull'amore per la cucina", afferma il consulente alimentare.
Campione del biologico e della sostenibilità, i giorni di Cinu all'Urban Bistro lo hanno aiutato a capire le sfumature delle opzioni ecocompatibili. "Se il cibo era biologico, ci siamo ugualmente concentrati sull'utilizzo di posate e imballaggi eco-compatibili", afferma lo chef. “Penso che la pandemia abbia cambiato il modo in cui le persone vedono la propria salute. La realizzazione di una buona dieta è finalmente venuta alla luce", osserva lo chef il cui sogno finale è quello di avviare il proprio ristorante.
Mentre l'industria alimentare e delle bevande ha subito un duro colpo durante la pandemia, le cose non sono andate troppo male a Dubai poiché le cucine cloud e le consegne ai ristoranti sono emerse alla grande. Lo chef consulente ha dovuto affrontare alcune perdite di progetto durante il blocco.
Il 42enne definisce il suo intero viaggio una sorta di manifestazione. “Fin da bambino amavo condividere storie. Ho continuato a farlo attraverso il mio cibo. Questo amore per il cibo mi ha portato in televisione e mi ha reso una celebrità. Ora, come chef consulente, aiuto gli altri a realizzare il loro sogno di gestire un ristorante. Questo mi rende grato", afferma lo chef con sede a Dubai che ama rilassarsi con i suoi tre figli.
Naturalmente, quando ha deciso per la prima volta di diventare uno chef, i suoi genitori erano contrari: “Quelli erano i giorni in cui un ragazzo che diventava chef non era socialmente accettabile. Ma sapevo che dovevo andare avanti. E ora, anni dopo, li ho resi orgogliosi. Penso che questa sia la più grande conferma per me", aggiunge.
Qualche consiglio per i giovani? “Se pensi di poterti divertire e divertire un po' nel tuo lavoro, allora è la cosa giusta per te. Non lasciarti influenzare dai social. Tutto richiede tempo, quindi prenditi il tuo tempo per imparare e acquisire quanta più conoscenza possibile", conclude Cinu.