(Aprile 24, 2022) Il 19 febbraio 2022, il NG-17 Cigno arrivò alla Stazione Spaziale Internazionale, con l'astronauta di origine indiana Raja Chari che guidava la missione. Il Cygnus un'astronave mercantile andò portando un carico molto insolito: la Moon Gallery. Questa è la Missione Luna-Marte 2022-25, una "installazione artistica internazionale e collaborativa, che ospita i semi di una cultura interplanetaria futura e condivisa". Il 18 febbraio, il carico utile di prova ha trasportato 64 opere d'arte di 100 artisti da tutto il mondo. Ogni opera non supera un centimetro cubo. Tra questo gruppo d'élite c'è Lakshmi Mohanbabu, il "primo artista singaporiano nello spazio".
L'artista e architetto di origine indiana, che vive a Singapore dal 2001, tiene in mano quello che sembra un minuscolo cubo arancione, una replica degli originali che attualmente sono in orbita attorno alla Terra dalla Stazione Spaziale Internazionale. L'intricato, labirinto di motivi su ciascun lato, diventa lentamente chiaro: questi sono basati sulla filosofia di yin ed yang, spiega. Creato in collaborazione con scienziati della Nanyang Technological University, Singapore, il processo è iniziato due anni fa, dice Lakshmi, in un'intervista con Indiano globale. La Moon Gallery trascorrerà 10 mesi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale prima di tornare sulla Terra. Entro il 2025 sarà rilanciato sulla luna, in modo permanente.
"Ho dovuto creare un'opera d'arte in grado di resistere alle condizioni nello spazio", spiega, "Non c'è molta atmosfera, la gravità è più bassa e c'è un'enorme differenza di temperatura". Quando la luce solare colpisce la superficie della luna, la temperatura sale fino a 127 gradi Celsius (questo "giorno" dura 14 giorni terrestri). Quando il sole tramonta per quindici giorni, la temperatura precipita a meno 173 gradi Celsius.
Prepararsi per un'odissea nello spazio
Per cominciare, Lakshmi ha contattato il National Additive Manufacturing Innovation Cluster, che l'ha messa in contatto con NTU. In collaborazione con due scienziati, le è stato presentato "un mucchio di prototipi". Stabilindosi sull'alluminio, le minuscole opere erano basate su di lei 'Interazioni', dai suoi giorni come studentessa di design presso il National Institute of Fashion Technology, Delhi. Ogni dipinto ha due lati, che rappresentano la dualità di tutte le cose – il positivo e il negativo, yin e yang – e il loro dialogo costante tra loro.
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Come studentessa di design, è affascinata da concetti che potrebbero racchiudere umanità, leggi universali e innumerevoli simboli. Il simbolismo, ammette, "può essere difficile da capire" e spesso fornisce spiegazioni dettagliate a fianco - in qualche modo risonanti del maestro francese moderno, Marcel Duchamp. Come lui, si descrive come un'artista pensante le cui opere richiedono una spiegazione.
"Il positivo non può esistere senza il negativo", afferma Lakshmi. Non c'è luce senza oscurità. “Il mio design si basa sulla forma d'onda: la cresta e la depressione. Tutta l'energia viene trasmessa attraverso le onde. La "spirale", un altro simbolo universale, è la forma del DNA umano e la forma della nostra galassia.
Creato attraverso la stampa 3D, il primo cubo è arancione brillante. "Riguarda il fuoco, il progresso e l'energia che ci guida", dice. Il secondo cubo è stato realizzato in collaborazione con il dottor Matteo Seita, assistente professore, Scuola di Ingegneria Aerospaziale e Meccanica, NTU che ha manipolato l'orientamento delle molecole.
Avanti verso la luna
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Il tanto atteso sbarco sulla luna è solo un segmento dei piani di Lakshmi. Ad esempio, è già in trattative con NTU per creare mega cubi per spazi pubblici a Singapore e nel mondo "Come architetto, sento che deve occupare tutti gli spazi". Come stilista, Lakshmi lo sta “traducendo in sciarpe e scarpe, che saranno vendute nel metaverso. L'intera serie è disponibile come NFT nel metaverse. "Ho dei suoni spaziali incorporati nell'animazione, perché si basa su un'opera d'arte che è stata effettivamente nello spazio", dice. Ha creato una gamma di tappeti e sta lavorando con il Moon Festival di Singapore e le sue famose "torte lunari".
Via Singapore alla Luna
Nato a Trivandrum, Lakshmi non ha mai vissuto in Kerala. Suo padre fu presto trasferito nel Sikkim, quando era ancora un regno buddista. "Non c'era religione a casa", ricorda Lakshmi. Alla fine degli anni '1970, la famiglia si trasferì in Afghanistan, dove Lakshmi trascorse la parte migliore della sua infanzia. "Appena prima dell'invasione sovietica", osserva Lakshmi. "Riuscivo a sentire i missili sfrecciare sopra la testa - poi ti abitui alle cose", dice l'artista ironicamente. Il suo tempo in Afghanistan è stato vibrante e un'esperienza culturalmente diversificata che ha anche messo in evidenza l'universalità umana.
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È tornata alla Manipal University, Karnataka, dove si è laureata in architettura, ha incontrato l'uomo che avrebbe sposato, quindi si è trasferita a Delhi, lavorando con Rajiv Goel Architects e Benjamin and Benjamin (ora Benjamin, Benjamin and Vats). Poi, sorprendentemente, ha scelto di studiare fashion design al NIFT, "per tutte le ragioni sbagliate", ride. Seguendo sua sorella in NIFT. Laureata in fashion design, ha collaborato con rinomati progettista Tarun Tahiliani, e faceva parte del suo primo spettacolo in assoluto. Ha anche insegnato al NIFT fino a quando nel 2001, Singapore è arrivata a chiamare e se n'è andata con suo marito.
L'arte e la sua musa
L'altra sua serie principale, Espressioni, si trova nello stesso spazio filosofico di Interazioni. Questi dipinti sono immediatamente accattivanti, vibranti e audaci, presentando una serie di emozioni umane. Ancora una volta, è il senso di universalità, dualità ed equilibrio che si propone di catturare. "C'è gioia e agonia, non puoi avere l'una senza l'altra", sorride, aggiungendo: "Oggi interagiamo costantemente e viaggiamo. Visiti un luogo, raccogli qualcosa che ti attrae, ma non importa cosa fai o dove vai, sei sempre te stesso.
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