(Dicembre 15, 2022) È difficile descrivere ciò che Shreya Thakkar fa, davvero, e sorride quando lo menziono. Il suo lavoro, come dice lei, si trova all '"intersezione tra ricerca, design dell'esperienza e strategia". Il suo lavoro coinvolge una gamma di discipline, dall'architettura alla realizzazione di giocattoli in bambù ad Auroville e al lavoro sul futuro dell'assistenza sanitaria, dell'invecchiamento e degli spazi di lavoro a Los Angeles, dove ora vive. In qualità di ricercatrice di design, "lavora per tradurre narrazioni complesse e approfondimenti di ricerca in esperienze, servizi e prodotti di design accessibili". Il 28enne designer industriale e ricercatore ha collaborato con numerosi gruppi di progettazione tra cui la Planning Design Research Corporation, Neumayr Design e Steelcase Inc, decodificando problemi sociali complessi per la progettazione di prodotti innovativi.
Vagare su Walker
Uno Smart Cane che fornisce facilità di mobilità agli anziani, il "Wander on Walker", è stato ciò che ha suscitato il mio interesse all'inizio, e quando abbiamo parlato poco dopo, Shreya ha spiegato che fa parte di un progetto in corso nello studio dell'invecchiamento . Quando si è trasferita negli Stati Uniti per un programma di master presso l'ArtCentre College of Design di Los Angeles, si è trovata di fronte a una popolazione in rapido invecchiamento - secondo lo United States Census Bureau, entro il 2030, quando tutti i boomers avranno più di 65 anni, gli anziani costituiranno il 21 per cento della popolazione.
Shreya, che era stata volontaria presso le case di riposo a Los Angeles durante il suo periodo con il gigante della produzione di mobili Steelcase, stava cercando un progetto di tesi. “Parlavo con persone anziane, ascoltavo le loro storie, vivevo la loro vita con loro e li aiutavo nelle faccende quotidiane di base”, ha raccontato. Indiano globale. "Stavo guardando al futuro dell'assistenza sanitaria e al futuro dell'invecchiamento". Il lamento più comune era la perdita di autonomia. A differenza dell'India, dove la tradizione richiede senso del dovere e responsabilità nei confronti della famiglia che invecchia, gli anziani negli Stati Uniti preferiscono vivere in modo indipendente, la maggior parte di loro passa da case più grandi a una vita da anziani.
Lo studio dell'invecchiamento
"La perdita di mobilità è un problema: devono pianificare come andare dal punto A al punto B", afferma Shreya. Una signora, ricorda, è inciampata per strada ed è atterrata di faccia. Sebbene gli anziani indossino un pulsante SOS, non è riuscita a raggiungerlo finché qualcuno di passaggio non l'ha aiutata. Vide persone che usavano bastoni e deambulatori, ben vestiti e pieni di vita, nonostante le circostanze. “Dissero: 'Non so quanti altri giorni vivrò, ma voglio vivere la mia vita piena in questo momento'. Hanno impiegato del tempo per indossare colori vivaci e apprezzare i loro corpi. Questo mi ha davvero ispirato.
Shreya ha fatto le sue ricerche di mercato, solo per scoprire che c'era sorprendentemente poco in termini di innovazione moderna per gli anziani. L'ha portata a progettare Wander on Walker nel 2022, un bastone intelligente che fornisce assistenza alla mobilità, è dotato di un sistema di vibrazione integrato e di un'impugnatura ambidestra e antiscivolo. "Avevo sentito parlare di persone che perdevano i bastoni e volevo evitarlo", dice Shreya. Il bastone può anche contare il numero di passi che la persona fa e ha una luce in alto (i lampioni sono una rarità a Los Angeles, la città è progettata per le auto). Inoltre è dotato di un localizzatore di posizione GPS, un pulsante SOS e può tenere traccia dei dati sulla salute attraverso il movimento.
Da architetto diventato designer, Shreya utilizza un set di abilità dalle molteplici sfaccettature per affrontare i problemi più complessi della società, esplorando il ruolo del design nell'immaginare e creare un futuro migliore. Negli Stati Uniti, dove si è trasferita per un Master presso l'Art Center College of Design di Los Angeles, si è confrontata con una società che invecchia e con le numerose insidie che ne derivano. “In che modo noi designer progettiamo futuri diversi? Quali scenari possiamo creare?
Architettura e progettazione ambientale
La 28enne è nata a Baroda, Gujarat, dove è cresciuta immersa nella ricca eredità artistica della città. “Vedevo intorno a me persone di diversa estrazione artistica e anche i miei genitori mi hanno esposto a molte attività extra curriculari. Ciò ha avuto una grande influenza sul mio desiderio di studiare architettura e costruire ambienti per altre persone ", afferma. Ha studiato architettura e progettazione ambientale in India e ha trovato il suo primo lavoro presso Niki Thomas Architects a Bangalore, uno studio che si occupa principalmente di progettazione di chiese. Da lì, è andata ad Auroville, la Mecca della vita comunitaria e sostenibile dell'India meridionale, dove ha imparato a costruire con il bambù e ha lavorato a case plurifamiliari.
"Ad Auroville, stavo effettivamente vivendo una vita sostenibile", ricorda Shreya. "Stiamo davvero chiedendo, qual è il futuro della terra?" Significava rinunciare a tutte le comodità a cui era abituata a casa, e ovunque, davvero, e accontentarsi del fatto che non esistessero bagni normali. "Invece, abbiamo dovuto creare fosse per il compost", ha detto. Qui Shreya ha imparato a lavorare con il bambù, iniziando con giocattoli e mobili, per poi passare alle cupole. "È stato interessante vedere come potevo combinare la ricerca e la conoscenza della produzione e come i prodotti sono costruiti per la produzione di massa".
Quando ha deciso di trasferirsi a Los Angeles per studiare design industriale, i suoi genitori non erano contenti. "Non è come l'ingegneria, dove sarai impiegato e ben pagato", spiega. La possibilità di studiare all'ArtCentre College of Design di Pasadena era comunque un'occasione troppo ghiotta per lasciarsela sfuggire, è uno dei migliori istituti al mondo per il design industriale e del mobile. "In India, ho studiato architettura e design ambientale e a Los Angeles, il micro e il macro dei prodotti da costruzione".
Senzatetto a Los Angeles
Shreya si è laureata nel 2020, "un momento difficile", ammette. I lavori erano difficili da trovare e il suo debito studentesco stava aumentando. Fu allora che un professore del college la assunse per lavorare alla sua startup, Neumayr Design. Il loro prodotto era Instatec, un sistema di pannelli murali prefabbricati e modulari che risolve una serie di problemi abitativi negli Stati Uniti: senzatetto a Los Angeles, costi di manodopera elevati e riduzione dei rifiuti di costruzione.
Gli alti costi di manodopera venivano mitigati dai muri prefabbricati, realizzati in fabbrica. “Da lì, il montaggio è molto semplice. Puoi costruire anche case plurifamiliari, le pareti ti permettono di giocare con il design. Stavamo anche esaminando come utilizzare materiali decostruiti e riportarli nel ciclo”.
Futuro del lavoro e sanità
Durante la sua permanenza presso Steelcase, uno dei maggiori produttori mondiali di mobili per ufficio, Shreya ha esaminato come l'interior design può influenzare il modo in cui le persone lavorano. "Stavamo progettando piccole enclavi, ispirate all'architettura delle tende, per dare privacy alle persone e trasportarle in un luogo diverso, per così dire."
Nell'agosto 2022 è tornata sul tema, occupandosi di design strategy e consulenza, occupandosi del “futuro del lavoro e della sanità nelle aziende Fortune 500. Qual è il futuro del lavoro dopo le modalità ibride? Come riportiamo le persone in ufficio, insieme al benessere e alla salute mentale?
"Quello che mi piace di più è conoscere le persone, il loro comportamento e la loro cultura e come queste cose influenzano le decisioni di progettazione", osserva Shreya. “Questo è ciò che mi ha portato a progettare la ricerca e la strategia. Ho molto interesse per le persone e mi piace vedere come il design può avere un impatto sulle loro vite”.
- Segui il lavoro di Shreya Thakkar qui
Momento di orgoglio per me avere una figlia come te... continua a crescere e contribuisci alla società con la tua area di competenza.
Sono sempre stato un fan del tuo lavoro! Continua così, Shreya.