(Aprile 26, 2022) Uno dei suoi primi ricordi di musica è ascoltare la nonna che ora ha 92 anni cantare mentre veniva nutrita. Oggi, la pluripremiata cantante carnatica di 35 anni, Sushma Soma, è entusiasta di come la musica sia sempre stata la sua passione. Iniziando il suo viaggio come cantante a soli quattro anni, l'artista con sede a Singapore ha alle spalle un impressionante repertorio di esibizioni in diversi luoghi prestigiosi, come l'Ambasciata indiana a Bruxelles, il Bhavan London e la Madras Music Academy di Chennai.
Nel 2021, Soma ha collaborato con l'esponente di Bharatanatyam Mythili Prakash al Reflektor Festival, Amburgo curato da Anoushka Shankar come cantante e co-compositore. “I miei ricordi d'infanzia più preziosi erano l'ascolto delle canzoni Tamil sulla radio a transistor di mio nonno e il risveglio al suono delle preghiere mattutine di MS Subbulakshmi. Mia nonna cantava, infatti canta ancora così dolcemente. Ho iniziato ad allenarmi in giovane età, tutto questo ha segnato il mio percorso”, condivide Sushma durante un'intervista con Indiano globale.
Il suo secondo album pubblicato di recente, Casa, incorpora le questioni ambientali e aumenta la consapevolezza sulla sostenibilità attraverso la sua musica. Sushma ha creato l'album insieme ad Aditya Prakash. “Casa unisce la mia sensibilità carnatica e la mia passione per il mondo naturale. Il punto di partenza è stata una serie di incidenti che mi hanno lasciato sventrato; dall'elefantessa incinta in India, tragicamente morta quando si è nutrita di un ananas ripieno di esplosivo, alla perdita di piante e animali selvatici indigeni negli incendi della foresta amazzonica. Questo album è speciale perché nasce da tante cose a cui tengo: foreste e fauna selvatica", condivide la cantante carnatica, che ha vinto diversi premi nella sua carriera, tra cui il Young Artist Award del National Arts Council Singapore, 2020.
Il suo lavoro d'archivio con gli Archivi nazionali di Singapore ha ricevuto anche una menzione speciale al Parlamento di Singapore nel marzo 2019.
La terra del leone
Una tamiliana di Chennai, Sushma aveva appena 41 giorni quando i suoi genitori si trasferirono a Singapore (anni '1980). Crescendo, si sentiva una minoranza a Singapore. “In passato, gli espatriati indiani non erano una vista comune a Singapore. Sono cresciuto con ragazzi che parlavano in cinese o in inglese. Anche se conoscevo la lingua, ero profondamente legato al tamil, di cui parlavamo a casa. Ecco perché ho adorato visitare i miei cugini a Chennai in vacanza”, condivide la cantante carnatica.
A quattro anni Sushma iniziò ad imparare le basi della musica carnatica da un insegnante che viveva proprio dall'altra parte della strada. Stare con la sua insegnante, condivide Sushma, l'ha fatta innamorare della musica. “Si esibiva nei templi e mi portava con sé. Quindi, mi esibisco sul palco dalle quattro. Durante molti eventi, i miei genitori tornavano sul palco per portarmi a casa. Ma rimarrei indietro, perché adoravo stare con la mia insegnante”, ricorda Sushma.
Un diploma in canto carnatico presso la Singapore Indian Fine Arts Society (SIFA) nel 1993, sebbene amasse esibirsi, ha continuato a perseguire una carriera tradizionale. Amante della matematica, crescendo era ossessionata dai libri. L'artista ha conseguito una laurea in ragioneria presso la Nanyang Technological University e un lavoro presso una delle Big Four società di contabilità. Tuttavia, non passò molto tempo prima che si rendesse conto che il suo cuore non era nel suo lavoro e sentiva una "crescente ossessione" per la musica.
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Quando ha detto tanto a suo padre, un dottore commercialista, è rimasto scioccato. “Era impazzito dal fatto che sua figlia stesse lasciando una carriera fissa per la musica. Tuttavia, non ha mai smesso di supportarmi", dice il cantante carnatico.
Un viaggio musicale...
Non molto tempo dopo aver lasciato il suo lavoro, Sushma si è trasferita a Chennai nel 2009, dove ha vissuto con suo zio e sua nonna. Ha iniziato a formarsi con la famosa artista Lalita Sivakumar, un'esperienza che definisce "una benedizione". Nel corso del decennio successivo, tornato a Singapore, Sushma si è esibito da solo e in collaborazioni in tutto il mondo: Londra, Lussemburgo, Bruxelles, San Diego, Los Angeles, Kuala Lumpur e Singapore solo per citarne alcuni.
“Mi ritrovo costantemente a cercare quel momento durante le mie esibizioni, dove siamo solo io e la mia musica. Questi momenti sono fugaci e rari, ma continuo a rincorrerli. Negli ultimi cinque anni, ho cercato di esprimere le mie emozioni attraverso la musica, e questo è molto liberatorio e potenziante", condivide Sushma, che attualmente è studentessa di RK Shriram Kumar, un importante musicista e musicologo carnatico.
Attivamente impegnata nelle arti come ricercatrice, educatrice e scrittrice, Sushma condivide di leggere sempre il tema delle sue canzoni. "Penso che sia qualcosa che mio marito mi ha instillato: fare ricerche su qualsiasi cosa prima di fare una canzone al riguardo", ride condividendo, "Mio marito, Srinivas, è uno dei primi con cui condivido le mie canzoni, e solo quando lui mi piace, lo finalizzo. Il marito di Sushma è un professionista IT, che lavora a Singapore.
Impegnata con le prove e gli eventi, Sushma condivide che le piacciono le lunghe passeggiate che sono “come la meditazione. Ma, ultimamente, ho iniziato ad ascoltare podcast sul comportamento umano per capire la nostra psicologia", condivide la cantante carnatica, che ama cucinare.