(अप्रैल 3, 2022) टूटे-फूटे घर, फुटपाथों पर गिरे हुए बेघर लोग, हर जगह नशीली दवाओं के सामान और मानव अपशिष्ट के ढेर, दीवारों पर भित्तिचित्र और पीले पुलिस टेप - दक्षिण एलए की कुख्यात अपराध-ग्रस्त सड़कें हैं, ज्यादातर लोग इस बात से सहमत होंगे कि इनसे बचना ही बेहतर है। यहां, सामूहिक हिंसा और बेघर होना बड़े पैमाने पर है, ड्राइव-बाय गोलीबारी लगभग दैनिक घटना है। सिटीज़4पीस के संस्थापक मंदार आप्टे अपनी बड़ी मुस्कान और हर किसी को एक दोस्त जैसा महसूस कराने की क्षमता के साथ यहीं जाना पसंद करते हैं। वह रैप शीट वाले गिरोह के नेताओं से बेझिझक मिलता है जिनमें अक्सर हत्या के आरोप शामिल होते हैं। प्राणायाम और ध्यान कार्यशालाएँ ही वह हैं जो वह उन्हें प्रदान करता है। और दुर्लभ राहत के उन क्षणों में, प्रतिद्वंद्वी गिरोह के नेता पुलिस अधिकारियों और यहां तक कि गिरोह हिंसा के पीड़ितों के साथ शांति से बैठते हैं, सुदर्शन क्रिया एक साथ और शांति की बात कर रहे हैं।
2017 में उनकी डॉक्यूमेंट्री आई भारत से, प्यार से लॉस एंजिल्स पुलिस विभाग द्वारा पैरामाउंट स्टूडियो, हॉलीवुड में प्रीमियर किया गया था। इसने उन्हें इंडिका फिल्म उत्सव से आलोचकों का पुरस्कार दिलाया। 2013 में, उन्होंने अशोक एक्सेंचर पुरस्कार, लीग ऑफ इंट्राप्रेन्योरशिप जीता और 2018 में, सामुदायिक सेवा के लिए हिंदू अमेरिकन फाउंडेशन पुरस्कार प्राप्त किया।
तुलसा में सांस्कृतिक पिघलने वाला बर्तन
तेल और गैस पाइपलाइनों को डिजाइन करने से लेकर शिक्षण तक सुदर्शन क्रिया गिरोह के सदस्यों के लिए यह काफी दार्शनिक छलांग है लेकिन मंदार का जीवन कभी भी सीधे और संकीर्ण तक सीमित नहीं रहा। मुंबई में बड़े होते हुए वह जैसे अपराधों को सुलझाना चाहते थे हार्डी बॉयज़ और उत्साह और स्वतंत्रता की लालसा रखते थे। वास्तव में, बचपन की उस कल्पना ने उनकी महत्वाकांक्षाओं को आकार दिया, जो उन्हें 1996 में तुलसा विश्वविद्यालय ले गई। “मुझे केमिकल इंजीनियरिंग से कोई विशेष प्रेम नहीं था,” वह अपनी बातचीत के दौरान हंसते हुए कहते हैं। वैश्विक भारतीय. "मैं मुंबई में इंस्टीट्यूट फॉर केमिकल टेक्नोलॉजी (आईसीटी) में गया क्योंकि यह अमेरिका में छात्रवृत्ति पाने का एक आसान तरीका था।" प्रथम श्रेणी से स्नातक होने के बाद, उन्हें वह धनराशि मिल गई जिसकी उन्होंने तलाश की थी और वे तुलसा चले गए।
मंदार ने पेट्रोलियम अध्ययन में स्नातक कार्यक्रम का सपना नहीं देखा था, लेकिन उन्होंने "सऊदी अरब, वेनेजुएला, ब्राजील और कई तेल उत्पादक देशों के दोस्तों के साथ संस्कृतियों के मिश्रण में आनंद लिया।" जब उन्होंने घर से कहानियों का आदान-प्रदान किया, तो उन्हें एहसास हुआ कि वह अपनी मातृभूमि के बारे में बहुत कम जानते हैं। इसलिए उन्होंने भारत के बारे में किताबें पढ़ना शुरू किया - उन्हें गांधी की किताबें याद आती हैं सत्य के साथ मेरे प्रयोग, स्वामी विवेकानन्द के कार्यों से स्वतंत्रता संग्राम और अहिंसा (अहिंसा) और अद्वैत वेदांत के दर्शन के बारे में सीखना, तुलसा में बैठकर प्राचीन भारतीय ज्ञान की महिमा की खोज करना, क्योंकि उन्होंने पेट्रोलियम इंजीनियरिंग में डिग्री ली थी
पाइप लाइन में
उन्होंने 1999 में आकर्षक नौकरी के प्रस्तावों की एक श्रृंखला के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की। "मैंने शेल नाम की एक छोटी तेल कंपनी को चुना, क्या आपने इसके बारे में सुना है," वह अपनी हँसी में हँसते हुए कहते हैं। दुनिया भर में तेल और गैस अपतटीय परियोजनाओं पर काम करने से उन्हें यात्रा करने और कई दोस्त बनाने का मौका मिला। हालाँकि, यह एक तनावपूर्ण काम था और इसका असर उनके स्वास्थ्य पर पड़ा।
इसलिए, 2002 में, अपने शारीरिक स्वास्थ्य को बेहतर बनाने के लिए, मंदार एक आर्ट ऑफ लिविंग कार्यशाला के लिए टेक्सास पहुंचे। “मैंने पहले कभी इस तरह का कुछ नहीं किया था। बड़े होते हुए मुझे लगा कि जो लोग योग करते हैं वे हारे हुए हैं। मंदार कहते हैं, ''हम भारतीय अपनी संस्कृति को तभी महत्व देते हैं जब हम दूर चले जाते हैं।'' संयोगवश, मंदार के पहले शिक्षक एक अमेरिकी दम्पति थे। इसके अंत तक, वह सोच रहे थे कि योग उनके पूरे जीवन में कहां रहा। “मैंने अभ्यास किया सुदर्शन क्रिया और मेरे स्वास्थ्य में सुधार हुआ।” 2003 में, वह स्वयं श्री श्री रविशंकर से मिले और उन्होंने पाया, “एक सरल व्यक्ति, ज्ञान और हास्य से भरपूर।” उन्होंने मुझसे पूछा, 'क्या तुम खुश हो मंदार?'
भारत से, प्यार से
बदलाव शुरू हो चुका था. मंदार अन्य लोगों को प्रेरित करने के लिए खुद एक आदर्श बनना चाहते थे। 2004 में, वह आर्ट ऑफ लिविंग में शिक्षक बने, फिर शेल में भी ध्यान पढ़ाना शुरू किया।
2016 में, वह छुट्टियों पर भारत आए और डॉ मार्टिन लूथर किंग जूनियर की आत्मकथा पढ़ रहे थे जिसमें "किंग ने लिखा था कि" वह एक पर्यटक के रूप में किसी अन्य देश का दौरा करेंगे, लेकिन भारत में, वह एक तीर्थयात्री के रूप में आए। कहते हैं. “मैं केवल कल्पना कर सकता हूं कि वह भारत में उतरेंगे और उनका स्वागत किया जाएगा टिक्का और आरती - यह प्यार और गर्मजोशी का प्रदर्शन है जो कोई केवल यहीं कर सकता है।''
मंदार ने फैसला किया कि यह एक अनुभव था जिसे उसे साझा करना था। उन्होंने अमेरिका से हिंसा के शिकार छह लोगों के एक समूह को पूरे भारत में इसी तरह की यात्रा पर आमंत्रित किया। "मैंने उनकी यात्राओं का भुगतान किया और 10 दिनों के लिए भारत में उनकी मेजबानी की।" इस तरह उन्होंने एक डॉक्यूमेंट्री बनाई, फ्रॉम इंडिया विद लव, उनकी परिवर्तनकारी यात्राओं को प्रदर्शित करते हुए। वह भारत में अमेरिकी नेताओं के प्रतिनिधिमंडल की मेजबानी करते रहते हैं। वे कहते हैं, ''मैं भारत की सॉफ्ट पावर का लाभ उठा रहा हूं। यहां, आध्यात्मिकता हर कोने में मौजूद है।
डॉक्यूमेंट्री को शिकागो के गिरोह-संक्रमित इलाकों, सैन फ्रांसिस्को जेल और नेवार्क के एक आंतरिक शहर के स्कूल में प्रदर्शित किया गया था। उन्होंने आखिरी प्रतिनिधिमंडल की मेजबानी महामारी से पहले की थी, जिसमें 34 पुलिस अधिकारियों सहित 17 लोग शामिल थे।
2016 में मंदार ने शेल में अपनी नौकरी छोड़ दी। दो साल बाद, वह अमेरिका के सबसे अधिक अपराध-ग्रस्त इलाकों में घूम रहे थे, और अमेरिका के सबसे गरीब, अपराध-ग्रस्त इलाकों में योग और प्राणायाम सिखाने की पेशकश कर रहे थे। "उसने कभी नहीं सोचा था (वास्तव में कौन करेगा) कि वह इन जगहों पर जाएगा," लेकिन मैं बिना किसी डर के वहां गया हूं, गिरोह के सदस्यों से मिला हूं और यहां तक कि समुदाय के भीतर दोस्त भी बनाए हैं। मैं पुलिस को भी जानता हूं.
भारत को एलए में लाना
दक्षिण एलए के एक चर्च में डॉक्यूमेंट्री की एक स्क्रीनिंग में, जिसमें लॉस एंजिल्स पुलिस विभाग के उप प्रमुख टिंगिराइड्स भी शामिल थे, मंदार ने अपने पारंपरिक समूह ध्यान का पालन किया। “मैंने सभी से खड़े होने, हाथ पकड़ने और एक-दूसरे के लिए प्रार्थना करने का अनुरोध किया। मैंने एक संस्कृत प्रार्थना सुनाई और उनसे अपनी एक प्रार्थना कहने को कहा। उन्होनें किया। यह बहुत ही मार्मिक क्षण था।'' एलएपीडी प्रमुख मूर प्रभावित हुए और उन्होंने मंदार को एक एलएपीडी पैच, एक पदक और कफ़लिंक की एक जोड़ी भेंट की। एलएपीडी के सहायक मुख्य आर्कोस ने टिप्पणी की, "मैं अपने समुदाय को आपके साथ भारत नहीं भेज सकता लेकिन क्या आप भारत को एलए ला सकते हैं?"
और इसलिए, अप्रैल 2019 में मंदार ने पूर्व गिरोह नेताओं, पुलिस, हिंसा के पीड़ितों, माता-पिता और 'जोखिम में' युवाओं के साथ एक 'बूटकैंप' का आयोजन किया, जो "सोचते हैं कि गिरोह का जीवन उच्च जीवन है।" उनमें एक चीज़ समान थी - वह आघात जो उन्होंने सहा था। “उन्होंने उन आठ हफ्तों के दौरान एक भी सत्र नहीं छोड़ा। उन्होंने साँस लेने के व्यायाम और आर्ट ऑफ़ लिविंग कार्यक्रम एक साथ किया,” मंदार याद करते हैं।
शांति के दूत
आठ सप्ताह के बूटकैंप के अंत में, प्रतिभागियों को "शांति के राजदूत" के रूप में प्रमाणित किया जाता है और वे अपने प्रभावित समुदायों में बुनियादी योग और प्राणायाम सिखा सकते हैं। "सत्र के अंत में, जब मैंने लोगों से पूछा कि क्या वे शाकाहारी बने रहे हैं, तो मैंने गिरोह के नेताओं को सहमति में सिर हिलाते देखा।" एक आदमी बोला: "मैंने कभी भी चिकन के बिना खाना नहीं खाया है, लेकिन जब से आपने हमसे पूछा और मैंने प्रतिबद्धता जताई है, मैं ब्रेड और जैम, अनाज और दूध पर काम कर रहा हूं।"
23 वर्षीय एक महिला गैंग लीडर 2019 में मंदार के साथ भारत आई थी। यह शिकागो से बाहर उसकी पहली यात्रा थी, जहां वह और उसके नौ भाई-बहन गैंग संस्कृति में फंस गए थे। “मैं उसे बेंगलुरु की सेंट्रल जेल का दौरा करने के लिए ले गया, जहां कैदी आर्ट ऑफ लिविंग कार्यक्रम में भाग लेते हैं। "भारतीय कैदी अमेरिकियों से कह रहे थे कि अगर उन्होंने पहले ध्यान सीख लिया होता, तो शायद वे जेल में नहीं होते।"
वह मानते हैं कि उन्होंने बहुत लंबा सफर तय किया है। “पीछे मुड़कर देखने पर मुझे आश्चर्य होता है कि मैंने बेंजीन रिंग्स पर अपना समय क्यों बर्बाद किया! बेशक, वह मजाक करते हैं - यहां तक कि दुनिया की सबसे बड़ी तेल कंपनियों में से एक में उनकी नौकरी ने भी उनकी भूमिका निभाई है कि वह आज कौन हैं।