(Janvier 28, 2024) Avocat et homme politique canadien, Ujjal Dosanjh est un homme aux nombreuses premières. Il a été 33e premier ministre de la Colombie-Britannique de 2000 à 2001 et député du Parti libéral du Canada de 2004 à 2011. L'un des premiers peuples d'origine indienne à accéder aux plus hauts échelons de la politique canadienne, il a été ministre de la Santé de 2004 à 2006 en plus d'être auteur.
De Jalandar au Canada, l’histoire de cet Indien du monde est véritablement inspirante. Ayant grandi au milieu de la politique, c’était un choix de carrière naturel pour Ujjal Dev Dosanjh. Après l'indépendance de l'Inde, sa Nana (grand-père maternel) est restée active au sein du Parti communiste indien, tandis que son père était un militant des Akalis au début et du Parti du Congrès plus tard, et leur respect pour la troïka de Gandhi, Patel et Nehru. l'a profondément influencé.
Une enfance idyllique
En tant que deuxième des quatre enfants d'un paysan et d'un professeur d'école, Ujjal a été envoyé dans la maison de sa combattante de la liberté Nana, qui a façonné son enfance. Dans une interview avec Indien du monde il se souvient : « Dans le mouvement pour la liberté, il a en fait passé plus de huit ans dans les prisons britanniques ; pendant la lutte, il a rencontré Nehru et Gandhi dans diverses conférences et prisons.
Aller à l'école sur une charrette à bœufs en bois, rencontrer les combattants de la liberté de la région et les entendre lire à haute voix le Punjabi Daily, affilié au Parti communiste indien. Nawan Zamana, c’était une vue du ring d’un pays nouvellement indépendant.
Alors que son père préparait Ujjal à poursuivre des études de médecine, il s'intéressait aux sciences humaines et à l'actualité du monde politique, tant national qu'international. L'homme de 76 ans se souvient : « Je voulais changer de cap et poursuivre mes études en sciences humaines dans un autre collège, loin du collège local de Phagwara, où j'étais inscrit en pré-ingénierie, ce qui m'a incité à demander une autorisation ou un visa pour aller en Grande-Bretagne dans le dos de mon père.
Même si son père était très en colère lorsque le projet a été découvert, il a néanmoins emprunté le billet d'avion pour envoyer Ujjal en Grande-Bretagne pour étudier et, à la fin de 1964 (31 décembrest de cette année-là, pour être exact), il partit pour l'Angleterre.
L'attrait de la politique
La politique fait partie de la vie d'Ujjal depuis son enfance. Qu'il s'agisse d'une tentative ratée de créer une bibliothèque dans son village en 1960/61 alors qu'il était au lycée ou de la création de la Young Indians' Association à Bedford, en Angleterre, en 1966/67 pour aider les immigrants à s'intégrer dans la société d'accueil, il a toujours travaillé pour une société équitable.
Au Canada, il a fait campagne pour de meilleures conditions de travail et des droits légaux pour les travailleurs agricoles, d'entretien ménager et domestiques et s'est prononcé en faveur de l'égalité et des protections contre la discrimination fondée sur la race, le sexe et l'origine ethnique.
Après plus de dix ans d'activisme, un ami du Nouveau Parti démocratique (dont il était membre) l'a approché pour solliciter sa nomination comme candidat député. Bien qu’il soit un nouvel avocat relativement impécunieux et père marié de trois enfants, Ujjal a décidé de se présenter, et le reste appartient à l’histoire.
Briser le moule
Il y avait peu de politiciens de couleur à l’époque, et ce fut un moment de triomphe lorsque, après avoir perdu en 1979 et 1983, il remporta les élections de 1991. Ce qui suivit fut une période grisante.
« Lorsque je suis devenu procureur général en 1995, un ami avocat m'a dit que j'étais peut-être le premier procureur général non blanc de tout le Commonwealth blanc – et à l'époque, ce poste signifiait que j'étais responsable du système judiciaire, de la police, correctionnel, y compris les prisons, et de nombreuses autres responsabilités, notamment les droits de la personne, le multiculturalisme et la politique d'immigration, en plus d'être le principal conseiller juridique du gouvernement et le plus haut responsable de l'application de la loi de la province », se souvient-il.
Première personne de couleur à diriger un État dans le monde occidental, il a fait l’actualité jusqu’au Moyen-Orient et, bien sûr, en Inde, où son visage a été affiché dans les médias. Il acquiesce et ajoute : « Il était évident pour moi que les Britanno-Colombiens et les Canadiens de tous horizons considéraient mon accession au poste de premier ministre comme l'ouverture des portes à de plus grandes possibilités pour tous les Canadiens. »
Ujjal reste fier d'une vie d'activisme franc, de neuf élections et de 18 années de service en tant qu'homme politique élu sans le moindre soupçon d'irrégularité ou de scandale. Il déclare : « Au cours de notre vie, nous avons été témoins de nombreux changements, pour lesquels je me suis battu, comme l’égalité raciale, de genre et LGTBQ – pour laquelle j’ai défendu et combattu en tant que premier ministre, ministre et législateur. »
L'amour de la littérature
Après sa retraite de la politique électorale, Ujjal a commencé à bloguer, et cela s'est rapidement transformé en écriture à part entière. En 2016, son autobiographie Voyage après minuit a été publié, tandis que son dernier ouvrage, Le passé n'est jamais mort, est venu sortie en 2023.
Les deux livres capturent l'œuvre du voyage de l'auteur : les relations, les castes et la politique. Il sourit : « Les relations humaines font partie de la vie et de la littérature. Je suis d’accord avec Tolstoï lorsqu’il affirme que les relations humaines sont une source inépuisable d’émotions, et je pourrais ajouter que les émotions sont la source inépuisable de toutes les relations. La politique, l'activisme et l'engagement électoral ont été des constantes dans ma vie ; d’où leur présence dans mes écrits.
Une vie bien vécue
Élevé dans la foulée du mouvement pour la liberté et de l'indépendance dans une famille qui a activement participé à la lutte pour la liberté, Ujjal a aimé les gens dans leur caractère unique, leur particularité et leur banalité ; cela a également engendré dans son cœur l’amour des libertés fondamentales d’expression et de la vie sans peur.
Il déclare : « L’écoute des histoires de leur vie racontées par mon grand-père et mon père m’a inculqué le courage de lutter contre l’injustice et le désir d’apporter des changements pour faire de notre monde un monde inclusif et meilleur. »
Beaucoup de choses ont changé pour les Indiens partant à l’étranger entre les années 1960 et aujourd’hui. Il acquiesce et ajoute : « Il suffit de dire que lorsque je suis arrivé en Grande-Bretagne en 1964 et au Canada en 1968 – peut-être plus vrai au Canada – la cuisine indienne ou ses ingrédients n'étaient pas facilement disponibles ; par exemple, nous avons préparé nos propres pakoras et samosas. Aujourd’hui, dans le Grand Vancouver et le Grand Toronto, à Surrey et à Brampton, il existe des centaines de restaurants et de salles de banquet indiens.
Les changements se manifestent désormais sous d’autres aspects, petits et grands. La diaspora est désormais immense et de nombreux jeunes Indiens trouvent leurs marques à l’étranger. Son conseil? « Je dois dire quelque chose qui est différent de celui de certains autres hommes politiques de ce pays, dont beaucoup disent : Viens ici et tu pourras être qui tu es ; Je dis venez, apprenez, intègrez et changez pour le mieux ; si vous voulez être et rester ce que vous êtes déjà, pourquoi venir ici ?
Même s'il ne lit pas ou ne suit pas la politique, Ujjal adore jardiner sur les pentes de son jardin, désherber, planter, arroser et tailler. Et pendant les pauses de jardinage, on peut le trouver assis dehors, regardant la verdure derrière sa maison, au Fraser. Le fleuve, l'aéroport de Vancouver, l'océan et les îles au-delà.
Il signe : « Je marche régulièrement avec Rami, mon partenaire de toujours, et notre chien Luna au bord du fleuve Fraser, à quelques kilomètres de chez moi ; passer du temps avec mes six petits-enfants ; et, bien sûr, lisez autant que possible.
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