(Janvier 18, 2022) Lorsque son père lui offre un appareil photo à l'âge de 15 ans, Rajah sait au fond de lui que sa passion pour la photographie deviendra bientôt une carrière à part entière. « Je ne me souviens même plus de quel appareil il s'agissait, mais j'ai fini par prendre beaucoup de photos avec », explique le Dr Rajah Balakrishna. Quelques années plus tard, alors qu'il regardait un film de Shivaji Ganesan, il réalisa qu'il voulait aussi être acteur.
L'homme derrière huit films de l'UNESCO et de nombreux films régionaux a laissé une marque à Abu Dhabi où il a travaillé comme cinéaste pendant plus de deux décennies. Puis, ses racines l'ont appelé, et il est revenu à Bangalore. Il est maintenant prêt à réaliser, jouer, monter et filmer son premier long métrage multilingue sur Covid 19, honorant les médecins et les travailleurs de première ligne Septembre 13.
Ancien élève du St John's High School (Bengaluru), Rajah a obtenu un BCom à l'Université de Bangalore, une maîtrise en communication de masse et journalisme à l'Université de Bombay en 1972 et un doctorat en cinéma du Royaume-Uni. Sa thèse - comparer la réaction du public et la réalisation au cinéma dans 15 pays - était de le doter des outils nécessaires pour créer un héritage cinématographique.
Ses histoires visuelles lui ont valu de multiples distinctions - de l'UNESCO - reconnaissance pour les documentaires sur la culture et le patrimoine du Golfe, le prix Udyog de l'État du Karnataka pour la création de films de sensibilisation du public, le prix du meilleur film de sensibilisation à la circulation du département de police d'Arabie saoudite. Une reconnaissance du Conseil national d'orthopédie de l'Inde et de Lions International pour une vidéo innovante sur l'œil humain est également arrivée.
"Mes documentaires capturent généralement la culture réelle et existante, tandis que mes films sont fantastiques, bien qu'inspirés de la vie. Les deux sont des mondes différents, et j'aime les deux », déclare le Dr Rajah Balakrishna dans une exclusivité avec Indien du monde.
La compréhension et l'œil intuitif de Balakrishna lui ont donné une perspective unique au fil des décennies. Il a fait cinq films en kannada, un en malayalam, un en tamoul, un en arabe (où il a également joué). Mais ce sont ses documentaires pour l'UNESCO – huit – où il a brillé par la photographie, la réalisation et le montage. Autres documentaires, feuilletons, plus de 40 publicités d'entreprise - La liste est longue et impressionnante.
Appel au Moyen-Orient
Après des séjours à Chennai et à Bengaluru pour une publication commerciale du Karnataka, Rajah a déménagé à Abu Dhabi en 1982. L'expatrié du Golfe était en chanson alors qu'il transformait sa passion en une carrière de magie du cinéma. Il rejoint le département audiovisuel du groupe Al Jazira, scénarisant, montant et réalisant des films documentaires. Reconnaissant son potentiel créatif, la Fondation culturelle d'Abu Dhabi, gérée par le gouvernement, l'a invité en tant que producteur de la division télévision et cinéma en 1996. Ce devait être sa maison pendant les deux décennies suivantes.
Dans ce qui allait devenir le département de la culture et du tourisme d'Abu Dhabi, Rajah a mis en place une unité de production cinématographique à la pointe de la technologie et a tourné et monté à lui seul une douzaine de films mettant en valeur le patrimoine du Golfe, dont beaucoup ont été réalisés pour l'UNESCO. « C'est au cours de ces années que j'ai découvert diverses nouvelles technologies. Aujourd'hui, mon plus grand apprentissage du Golfe a été l'utilisation des technologies numériques pour la réalisation de films de haute qualité », ajoute-t-il.
Il est heureux d'être de retour dans sa ville natale, vit avec sa femme et a deux filles. Incidemment, le frère de Rajah - Rajah Vijay Kumar - un scientifique, a récemment créé un "canon corona à hypercharge scalène (SHYCO-CAN)", un appareil qui pompe de gros électrons dans l'air pour potentiellement tuer le virus Covid dans l'air. L'appareil est actuellement de plus en plus accepté dans le monde.
Les ghar wapsi
Après plus de deux décennies, cette encyclopédie cinématographique, qui s'était fait un nom au Moyen-Orient, est retournée en Inde (2018) pour monter son propre studio dans sa maison ancestrale de Bangalore (Rata Communications). Il a réinventé le métier et aide aujourd'hui à éduquer les jeunes passionnés aux techniques émergentes de la photographie par téléphone et de la réalisation de films. "Mes efforts de réalisation de films me donnent l'opportunité d'interagir avec de nombreux jeunes dans diverses sphères et ces interactions m'aident à comprendre l'évolution du monde et à rester pertinent", ajoute le passionné de cinéma.
Ce n'était qu'une question de temps avant que Sandalwood ne se tourne vers Rajah pour éditer des films en utilisant des effets et des techniques numériques de pointe. Au fil des ans, il a également joué dans quelques films en arabe, malayalam, tamoul et kannada.
Réalisation, scénario et montage
Pour cet homme de toutes les saisons du cinéma, le voyage continue. Au cours du second semestre 2021, Rajah s'est chargé d'écrire le scénario, de monter et de réaliser un long métrage en langue kannada, Septembre 13, avec des versions en malayalam, tamoul et télougou, dont la sortie est prévue en février 2022. Le public verra Rajah jouer un rôle central - dans cette histoire d'une sœur qui devient infirmière pour être accueillie brutalement par la pandémie de Covid-19 qui se propage à son village natal, et elle est testée positive. Le film est un hommage aux efforts incessants des médecins et du personnel de première ligne avec un slogan, "Un film né de l'expérience Covid". Rajah dit : « Les infirmières sont de véritables anges, qui travaillent sans relâche pour l'amélioration de la santé humaine. Ce fait m'a énormément attiré vers la prise de Septembre 13 projet."
L'ironie
Au cours de l'entretien, Rajah était en quarantaine après avoir terminé tous ses horaires de plein air. "Regardez l'ironie. Quatre des membres de mon équipe ont été testés positifs au Covid lors de notre tournage. Heureusement, ils vont bien et nous attendons tous avec impatience la sortie prochaine du film », déclare l'homme qui jongle avec de nombreux rôles.
Le film a été tourné dans des régions rurales du Karnataka. « Les gens de la campagne sont sympathiques et serviables. J'ai vraiment aimé tourner avec eux », ajoute-t-il. C'est peut-être la première de nombreuses entreprises cinématographiques pour le Dr Rajah Balakrishna. Ses priorités restent inébranlables - diffuser l'art et la culture du cinéma, et il élabore déjà un cours en ligne sur la réalisation de films numériques pour les professionnels du cinéma en herbe.
Encourager les jeunes
Rajah personnifie l'art. Alors que sa carrière est centrée sur le montage, la réalisation de films et le jeu d'acteur, ses passe-temps incluent la peinture, avec un soupçon de cuisine, où il essaie souvent de trouver des éléments artistiques.
Rajah avait organisé des dizaines d'ateliers courts et longs sur la réalisation de films numériques pour éduquer et enthousiasmer une génération de jeunes aux EAU. Ayant formé de jeunes cinéastes en herbe, il conseille : « Chaque être humain est créatif. Essayez simplement de sortir des sentiers battus, suivi d'un travail acharné et de dévouement, cela apportera satisfaction et succès.