(Décembre 18, 2022) Lorsqu'il est arrivé à Moscou pour entreprendre un voyage à vélo exténuant de 9100 km (de Moscou à Vladivostok) en août 2018, une montagne de défis attendait le Dr Amit Samarth. Dans le cadre du Red Bull Trans-Siberian Extreme - la plus longue course cycliste par étapes de la planète - l'ultra cycliste était prêt à parcourir la distance époustouflante en 15 étapes en 25 jours.
Les conditions météorologiques étaient extrêmes et le terrain vallonné le plus difficile. Les cyclistes professionnels devaient parcourir des distances énormes, allant de 260 km à 1364 km en différentes étapes.
Seuls ceux qui avaient une volonté de fer et des nerfs d'acier pouvaient y arriver. Le Dr Amit Samarth était l'un d'entre eux.
Le désert de Sibérie
« L'eau de pluie en Sibérie est glaciale et j'ai fini par parcourir la 10e étape (1054 km) sous une pluie battante. TheTrans-Siberian Extreme était un tueur, le défi le plus difficile de tous les temps », sourit le Dr Samarth, le premier Indien et Asiatique à avoir relevé le défi malgré des obstacles énormes.
Dans une conversation exclusive avec Indien du monde, l'ultra-cycliste et marathonien, pour qui relever des défis extrêmes est désormais un mode de vie, affirme qu'à moins de prendre des risques, on ne peut jamais réaliser ses capacités.
Si le Trans-Siberian Extreme s'est avéré être le plus difficile, la Race Across America (RAAM), en solo 2017, a été un autre événement qui a mis à l'épreuve l'endurance du Dr Samarth. Il s'agissait d'une course cycliste continue de 5000 km de la côte est à la côte ouest et les participants ont 12 jours pour terminer.
La course à travers l'Amérique
"Dans les sports d'endurance extrême comme l'ultra-cyclisme, il arrive parfois que vous tombiez malade ou que vous ne vous sentiez tout simplement pas bien. Pendant la RAAM, j'ai été très déshydraté une fois et j'ai souffert d'une infection de la gorge plus tard », explique le Dr Samarth, le premier solo indien à terminer la RAAM en 11 jours, 21 heures et 11 minutes, ce qui en soi était un record dans l'histoire de la RAAM.
Alors que l'extrême transsibérien avait une altitude de 77,320 40,000 mètres, la RAAM avait une altitude totale de XNUMX XNUMX mètres.
Garçon studieux à accro à l'aventure
Né et élevé à Nagpur, Maharashtra, l'enfance du Dr Samarth était en contraste complet avec ce qu'il est aujourd'hui.
À l'école, le Dr Samarth dit qu'il était un garçon potelé, souvent moqué par ses camarades de classe. Il se souvient d'avoir tenté de s'enrôler dans le Corps national des cadets et d'avoir été rejeté en raison de sa forme physique.
«Je me concentrais uniquement sur les universitaires. Étant donné que les admissions en médecine étaient basées sur les notes d'un étudiant en physique, chimie et biologie, il était très important pour moi de me concentrer uniquement sur les études », explique le Dr Samarth, qui se souvient avoir joué au cricket « ravin » de temps en temps. Au collège, cependant, il a commencé à aller au gymnase.
Focus sur la santé publique
Après avoir fait son MBBS au Indira Gandhi Medical College de Nagpur, le Dr Samarth, qui est maintenant au début de la quarantaine, a passé les deux années suivantes à travailler comme médecin dans divers hôpitaux. Après cela, il a eu l'occasion de visiter le Centre international de recherche sur la diarrhée à Dhaka, au Bangladesh, où il a rencontré de nombreux scientifiques de la santé publique de différentes universités du monde entier. « C'est là que j'ai réellement compris ce qu'est la santé publique et ce qu'elle peut faire », déclare le Dr Samarth.
Il a ensuite obtenu une maîtrise en santé publique de la Johns Hopkins School of Public Health aux États-Unis. À son retour en Inde, le Dr Samarth a effectué des séjours à l'Institut indien de santé publique, Access-Health International à Hyderabad, puis a déménagé à Bengaluru, prenant la direction de la Save A Mother Foundation.
Du taekwondo au marathon
À Hyderabad, il s'est mis au taekwondo. « J'avais l'habitude de me lever à 4.30hXNUMX et d'aller au KBR Park pour m'entraîner. Je m'entraînais aussi le soir », raconte l'ultra-cycliste, qui a ensuite obtenu une ceinture noire en art martial.
En 2015, il a quitté son emploi à Bengaluru et est retourné dans sa ville natale, Nagpur, où il a commencé son académie de sport, Miles and Miles. Encouragé par ses amis, il s'est lui-même lancé dans l'Ultra Cycling en participant à diverses épreuves cyclistes.
Sa passion pour les marathons a commencé relativement tard dans la vie et a été déclenchée par la course qu'il a faite pour l'entraînement au taekwondo. Sa vie a changé le jour où il a décidé de tenter une course de 10 km. « J'ai ensuite commencé à faire des semi-marathons. Après mon mariage en 2010, j'ai commencé à courir des marathons complets », explique le Dr Samarth.
Le Triathlon Ironman
En cours de route, il découvre l'Ironman Triathlon, une série de courses de triathlon longue distance, organisée par la World Triathlon Corporation. Le triathlon comprenait une natation de 3.9 km, une balade à vélo de 112 milles et une course de marathon de 42.2 km, le tout réalisé en une seule journée. Il s'agit d'un défi avancé, présenté comme l'un des événements sportifs d'une journée les plus difficiles au monde, à terminer en 17 heures environ.
Cela a obligé le Dr Samarth à acheter son premier vélo et il est inarrêtable depuis. Au cours de la dernière décennie, depuis 2012, l'ultra-cycliste et marathonien a fait trois triathlons Ironman complets et 17 demi-courses Ironman à travers le monde.
«Je viens d'une famille d'agriculteurs et nous avons la volonté de souffrir, un trait requis pour l'ultra-cyclisme et les marathons. Je ne suis pas un athlète né, mais un athlète entraîné », déclare le Dr Samarth, qui a également participé à une épreuve cycliste de 6000 13 km sur l'autoroute du quadrilatère d'or indien en un temps record de 9 jours, 50 heures et XNUMX minutes.
Privé de sommeil
Pour des courses comme RAAM et TSE, le Dr Samarth devrait être privé de sommeil pendant plusieurs jours. "Quand je roulais pour la RAAM, je roulais en continu pendant les premières 24 heures. Par la suite, j'étais sur le vélo pendant 21 à 22 heures par jour et je dormais environ 1.5 à XNUMX heures par jour », informe le Dr Samarth, ajoutant que rouler sans dormir correctement fait partie du sport.
Il dit qu'il faut penser et se comporter comme un fantôme, ce qu'il a fait pendant TSE. « Il est très difficile d'expliquer comment faire cela. Mais j'ai fait beaucoup de ghost riding à TSE. Il faut penser comme si vous étiez possédé par un certain esprit et votre pensée fera bouger les choses », explique l'ultracycliste, qui se parlait toute la nuit sur les routes solitaires pour réaffirmer la conviction qu'il finirait la course avec succès.
La musique est l'un des meilleurs moyens de faire face à la privation de sommeil et aux promenades nocturnes solitaires. "J'emporte un lecteur de musique et je joue mes morceaux préférés. Chanter m'a aidé à être plus alerte et à éviter de dormir », explique le Dr Samarth, qui a participé à l'Ironman Phuket en 2012 (1.9 km de natation, 90 km de vélo et 21.1 km de course) et à l'Ironman de Bahreïn (70.3) en 2018.
Quelques moments difficiles
Partageant quelques situations plus difficiles auxquelles il a été confronté pendant le TSE et le RAAM, le Dr Samarth se souvient du 10e jour au RAAM, lorsqu'il était en Virginie-Occidentale. Il pleuvait abondamment et il a roulé sous la pluie de 5 heures du soir à presque 2 heures du matin.
« Il faisait très froid cette nuit-là. L'une des plus grosses erreurs que j'ai commises a été de faire une pause et de m'endormir », dit-il. Au lieu de dormir pendant une heure, il a dormi pendant trois heures, puis il est devenu très difficile de commencer tôt le matin en raison du froid intense. "J'ai perdu un temps précieux à cause duquel j'ai dû travailler pendant les 24 heures suivantes pour m'assurer de terminer la RAAM avec succès", dit-il.
Au cours de l'EST, après avoir terminé l'étape 3, le Dr Samarth a été complètement vidé en raison du manque de nourriture appropriée et ses jambes étaient devenues extrêmement douloureuses. Le soir, il avait une température élevée.
« Je n'avais que 10 heures pour dormir et récupérer. J'ai essayé de manger et de dormir autant que possible, j'ai pris des médicaments et je me suis évalué le lendemain matin. Ce jour-là, j'ai roulé plus lentement, essayant de récupérer mon corps sur le vélo. Oui, on peut récupérer en roulant », sourit l'ultra cycliste, qui a souffert de déshydratation avec mal d'altitude lors d'une des courses dans l'Himalaya.
« Si je m'enlisais ou si j'avais peur de ces situations, je n'aurais jamais terminé ces courses », précise-t-il.
Redonner
Auparavant, il avait remporté la dure course cycliste de Pune et avait également fait d'autres courses ultra-cyclistes de Delhi à Nagpur (1021 km en 39 heures), de Chennai à Nagpur (en 43 heures). "J'ai pris ces risques et je veux faire ma part pour encourager les gens à poursuivre leurs passions", déclare l'ultra preneur de risques.
Quels sont ses futurs projets ? "Je voudrais développer mon académie sportive et je dirige actuellement un programme pour les athlètes tribaux", informe le Dr Samarth. Ses premières visites à la Fondation Deshpande à Hubbali, qui l'ont mis en contact avec de nombreux entrepreneurs sociaux, ont inspiré le Dr Samarth à devenir lui-même un entrepreneur sportif.
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Il a l'intention d'identifier davantage de talents sportifs dans les zones tribales, en particulier du centre de l'Inde, et de les former dans son académie sportive. "Je suis impatient de créer des athlètes d'élite nationaux et internationaux de mon académie dans les temps à venir", déclare l'entrepreneur sportif, qui fait sa part pour redonner à la société.
Lorsqu'il ne fait pas d'ultra-cyclisme ou de marathon, le passionné de fitness aime lire des livres et regarder des vidéos informatives sur l'entraînement des athlètes.