(Mai 17, 2022) Courir sur de longues distances est un mode de vie pour Sufiya Sufi Runner, qui choisit généralement d'avoir sa ligne d'arrivée à plusieurs centaines de kilomètres. Du Cachemire à Kanyakumari, de Manali à Leh en passant par le Quadrilatère d'Or, l'ultramarathonien a tout fait. De beaux paysages, des routes, pour la plupart solitaires, et un temps hostile lui tiennent compagnie. Combattant les coups de chaleur, les faibles niveaux d'oxygène, la déshydratation, voire les infections des poumons et de la vésicule biliaire, Sufiya a accompli toutes ses missions avec le sourire. Pour elle, il y a de la magie dans la misère.
Ses projets à venir peuvent vous donner le trac — Une course de Siachen à Kargil (460 km en 7 jours à -10°C) en juillet 2022 et une course à travers les EAU en décembre (700 km en 7 jours, à 48°C et tempête de sable). Ces expéditions sont la préparation de sa plus longue et plus grande expédition Run Around The World en 2024 !
"Manali-Leh Run n'était pas seulement une course mais une survie. C'est l'un des itinéraires les plus difficiles au monde. Le terrain difficile, la haute altitude, le manque d'oxygène et le froid glacial l'ont rendu unique et difficile », informe Sufiya, dans une conversation exclusive avec Indien du monde.
Du Kathak à la course à pied
Née et élevée à Ajmer, au Rajasthan, Sufiya a été élevée par sa mère Shahnaz Khan après avoir perdu son père Rafique Ahmed à l'âge de 16 ans. Élève de l'école secondaire supérieure Dropadi Devi Sanwarmal, le sport n'était nulle part dans le domaine de l'imagination en tant que danse classique. était son point fort, avec un diplôme en Kathak du Shramjeevi College, Ajmer.
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Alors, comment un danseur de kathak a-t-il fini par courir ? « J'étais dans l'industrie aéronautique (assistance au sol), travaillant comme une machine pendant près de 10 ans, ce qui était très frustrant. Puis un jour, je suis entrée dans cette folie (la course à pied) », sourit la jeune femme de 36 ans, dont la première course a duré trois kilomètres dans un parc de la société à New Delhi en avril 2017. La même année, elle a couru son premier semi-marathon. en novembre.
« Par la suite, j'ai commencé à m'entraîner, j'ai participé à des marathons officiels et j'ai même remporté un trophée. Mon premier ultramarathon officiel était de 52 km en février 2018 à Noida où j'ai terminé premier », raconte le fier ultramarathonien. Sa famille était initialement sceptique. Non seulement ils craignaient qu'elle quitte son emploi pour courir des expéditions, mais ils étaient également préoccupés par sa santé et sa sécurité pendant les longues courses. "Mais quand j'ai obtenu mon premier record du monde Guinness et que les gens me louaient, ils étaient heureux et n'arrêtaient pas de m'encourager", ajoute l'ultramarathonien.
Le début d'une ère
Après avoir terminé son premier ultramarathon, son partenaire de vie Vikas, cycliste et sa plus grande source d'inspiration, a élaboré un plan : courir d'une ville à l'autre. « C'est ainsi que l'idée de courir de longues distances m'est venue. Nous avons décidé de couvrir Delhi, Agra et Jaipur sous une forme triangulaire. C'était presque 720 km », raconte Sufi, parti de Delhi le 25 mars 2018 et revenu dans la capitale le 9 avril 2018. « C'était ma première course longue distance, que j'ai bouclée en 16 jours », raconte le première coureuse à terminer cette course. Cela a aidé à renforcer sa confiance pour courir de plus longues distances.
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À peu près à la même époque, Vikas avait terminé son expédition à vélo du Cachemire à Kanyakumari, et Sufi a décidé de suivre le même itinéraire. « Il était plus excité que moi, sourit le coureur. Le couple a pris contact avec les autorités du Livre Guinness des records, qui lui ont donné un délai de 100 jours.
Des records battus
Mais elle a terminé sa course en seulement 87 jours, et ce fut l'une des « expériences les plus fascinantes et stimulantes » pour elle. "Il faisait froid au Cachemire, alors que c'était l'été au Pendjab, dans l'Haryana et à Delhi. Au Rajasthan, je luttais contre une température de 49°C alors que les ghats occidentaux et orientaux connaissaient des précipitations. Dans de nombreux endroits du sud, il faisait humide », explique-t-elle. Sur les 87 jours, elle a été hospitalisée pendant cinq jours en raison d'un coup de chaleur, d'une déshydratation, d'une infection des poumons et de la vésicule biliaire (due à la pollution). "Cette course m'a rendu fort", déclare Sufi.
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En moins d'un an, elle a planifié sa troisième course longue distance - la Great Indian Golden Quadrilateral Run. Reliant quatre métros (Delhi, Mumbai, Chennai et Kolkata), ce tronçon de 6,000 193 km allait être le deuxième record du monde Guinness de Sufi. "Ce record avait déjà été établi par une coureuse de Pune (Michelle Kakade) qui l'avait bouclé en 2020 jours. Donc, j'avais un objectif de temps », explique Sufi qui a commencé sa course en février 2200 depuis Delhi et après avoir parcouru XNUMX km, elle a dû s'arrêter en raison du verrouillage brutal déclenché par le covid. "J'étais très découragé car la course se déroulait bien. C'était le destin et je devais l'accepter », ajoute-t-elle.
Mais pas celle à abandonner, elle a recommencé la course en décembre 2020 depuis Delhi et cette fois terminée avec succès en 110 jours. "J'ai battu le précédent record de 82 jours et j'ai terminé la course du Quadrilatère d'Or avec une moyenne de 55 km par jour", informe un soufi rayonnant.
Cependant, c'est la course Manali-Leh en 2021 qu'elle qualifie de "la plus difficile" car elle a dû suivre un entraînement d'acclimatation avant de tenter cette course. "Je me suis évanoui deux fois à cause du manque d'oxygène. Mon taux d'oxygène tombait en dessous de 59 % lors des passes hautes. Mon corps était complètement vidé et épuisé après le quatrième jour où je courais sur NakeeLa Pass. Mais mon esprit ne laissait pas mon corps s'arrêter. Cet itinéraire n'était pas seulement difficile physiquement, mais il essaie de vous briser mentalement », explique Sufi, qui a mis 6 jours et 12 heures pour établir un nouveau record du monde sur cet itinéraire. Son dénivelé total sur cette route était de plus de 9000 XNUMX mètres, soit plus que le puissant mont Everest.
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Sufi avait une «équipe de soutien» et c'était Vikas tout au long. « Il s'occupait de mes besoins. La plupart du temps, j'opte pour la nourriture locale disponible à chaque endroit. Je m'assure qu'il est hygiénique, moins épicé et sans huile mais plein de protéines et de glucides. Sinon, je prends des suppléments de protéines et des BCAA pour récupérer », explique Sufi. Sa consommation de liquide reste de 500 ml par heure pendant la course.
Repousser les limites
Sufi a beaucoup appris sur la vie, l'esprit et le corps humains grâce à ses courses. « Vous ne connaissez jamais vos limites et ce dont vous êtes capable. Si notre esprit est fort et positif, notre corps n'a pas de limites. Donc, quelles que soient les circonstances, soyez toujours positif, ne vous sous-estimez jamais et continuez à repousser vos limites », explique Sufi, qui s'adonne au yoga pour garder son esprit calme et concentré.
L'ultramarathonienne, qui n'a jamais eu de parrainage pour aucune de ses expéditions, a dépensé toutes ses économies. "Une fois, les gens m'ont soutenu par le biais du financement participatif. Mais maintenant je cherche des sponsors pour mes futurs projets. Quand je ne suis pas en expédition, je prends des emplois à temps partiel », informe Sufi.
Lorsqu'il ne court pas, Sufi se livre à des spectacles d'humour et à de la musique soufie. « J'aime aussi regarder des documentaires d'expédition. J'adore danser, qui est le meilleur exercice de relaxation et d'échauffement », informe-t-elle.