(Octobre 29, 2022) Les puzzles peuvent être d'une simplicité trompeuse, si vous savez comment les aborder. Techpreneur Sagar Honnungar, le co-fondateur de Hakimo a ce qu'il faut pour résoudre même les plus complexes. À l'école, Sagar Honnungar adorait résoudre des énigmes. Ce passe-temps d'enfance a continué à l'inspirer, même son travail aujourd'hui pourrait être décrit comme la résolution d'une montagne d'énigmes, alors que lui et son équipe s'occupent de sécuriser de grandes entreprises, y compris des aéroports et des multinationales. Hakimo, dont Sagar est à la fois co-fondateur et CTO, est une société basée en Californie qui agit en tant qu'assistant IA pour les opérateurs du GSOC (Global Security Operations Center) dans les grandes entreprises en éliminant la plupart des alarmes intempestives et en leur permettant de hiérarchiser les alertes de haute gravité en utilisant solutions d'IA de pointe.
"Cela réduit considérablement les chances qu'une véritable effraction passe inaperçue par les opérateurs de sécurité au milieu de fausses alarmes", explique Sagar, en conversation avec Indien du monde. Le produit de la société a remporté le prix Judges Choice dans toutes les catégories lors de la présentation des nouveaux produits lors de la conférence ISC West cette année - un moment de fierté pour l'équipe Hakimo.
Ayant grandi à Bengaluru, la cité-jardin et la Silicon Valley de l'Inde, Sagar a fait ses études jusqu'à la classe X à S. Cadambi Vidya Kendra, puis est allé à l'école publique nationale Rajajinagar jusqu'à la classe XII. "J'avais toujours été le meilleur de ma classe et on m'avait appris à viser haut dans la vie", se souvient Sagar, qui était fort en sciences et en mathématiques. Son père Kashinath Honnungar était un ingénieur en électronique (maintenant à la retraite), sa mère Sanjivani Honnungar est une femme au foyer.
Enfant, il voulait être astronaute, car il était fasciné par l'immensité du ciel et de l'espace. Mais quand on lui a enseigné Java pour la première fois au lycée, Sagar a découvert qu'il était assez bon en programmation et en est tombé amoureux.
La crème de la crème
Après avoir obtenu de bons résultats à l'examen IIT-JEE, Sagar est allé à l'IIT Madras pour ses études de premier cycle. « J'ai appris à m'adapter à de nouveaux environnements et à vivre de façon autonome. Le groupe de pairs était sans aucun doute le meilleur », sourit Sagar, qui a maintenu un excellent dossier scolaire.
Il s'est rendu pour la première fois aux États-Unis à l'été 2015 en tant que boursier Viterbi-Inde pour effectuer un stage de recherche à l'USC (University of Southern California). Vers la dernière année de son premier cycle, le techpreneur a développé un intérêt pour la vision par ordinateur et l'imagerie informatique. Il a complété son B Tech en génie électrique en 2016 et s'est classé deuxième dans tout le département.
L'expérience Stanford
Sagar est retourné aux États-Unis un an plus tard et cette fois, pour une maîtrise en génie électrique de l'Université de Stanford. Pour cela, il a reçu la bourse de dotation JN Tata. Sagar décrit l'école doctorale de Stanford comme une expérience intense et enrichissante. «Puisqu'il a un système basé sur un trimestre par opposition à un système semestriel, il s'est senti assez rapide par rapport à mon premier cycle. J'ai absorbé tout ce que j'ai pu pendant mes deux années là-bas et j'ai fait plusieurs projets de recherche dans le domaine de l'apprentissage automatique », explique Sagar, diplômé en 2018.
Il se considère chanceux d'avoir travaillé avec des experts renommés tels que le professeur Srijan Kumar et le professeur Jure Leskovec pour identifier les utilisateurs malveillants en fonction de leur activité sur des sites Web comme Wikipedia, et pour comprendre et prédire les interactions d'ensembles d'entités dans différents types de réseaux.
Le gars de l'informatique
Le premier emploi des anciens de Stanford après l'université était dans une startup à croissance rapide appelée Rubrik, qui était juste à côté de Stanford, où il a travaillé de 2018 à 2020 en tant qu'ingénieur logiciel. "J'ai construit le premier produit de gestion de données natif dans le cloud de Rubrik pour la protection O365 sur une plate-forme SaaS, conçue avec une architecture d'entreprise unique", informe Sagar, qui a également fait partie intégrante de la conception et de la mise en œuvre de la couche de stockage qui a géré l'ensemble du cycle de vie de données stockées sur la plateforme. Deux brevets ont été déposés sur la base de son travail chez Rubrik.
L'entrepreneuriat dans la Silicon Valley
Alors qu'il réfléchissait et recherchait différentes idées de startup au début de 2020, Sagar a rencontré son ami, Samuel Joseph, qui cherchait également à travailler sur quelque chose de nouveau. Ensemble, ils ont fondé Hakimo en Californie, aujourd'hui une entreprise de 15 XNUMX personnes qui a bouleversé l'industrie de la sécurité physique comme aucune autre.
L'équipe Hakimo a remarqué quelques grandes tendances. Par exemple, le nombre de caméras déployées augmentait de façon exponentielle et elles étaient principalement destinées à des cas d'utilisation de sécurité physique. Le coût des caméras baissait rapidement, et les techniques de vision par ordinateur et d'apprentissage en profondeur progressaient rapidement, ouvrant des possibilités pour de nouveaux produits innovants.
« Avec ces tendances à l'esprit, nous avons parlé à un certain nombre de professionnels de la sécurité pour comprendre leurs points faibles », dit-il. Deux problèmes majeurs sont survenus à plusieurs reprises : les fausses alarmes des systèmes de contrôle d'accès et les incidents de talonnage. Lui et son équipe ont analysé les raisons et ont proposé des solutions.
Construire un prototype et un lancement réussi
Sagar a construit le prototype initial de l'algorithme et l'a testé sur quelques exemples de vidéos d'alarme de quelques clients intéressés. "Ils ont été très impressionnés par ce que les algorithmes d'IA de Hakimo ont pu accomplir", déclare Sagar, dont la sœur aînée, Shruti, travaille comme ingénieur logiciel aux États-Unis.
Ils ont rapidement décidé de lever des fonds de capital-risque pour passer au niveau supérieur. «Nous avons levé un tour de table de 4 millions de dollars en octobre 2020 avec Neotribe Ventures comme investisseur principal avec la participation de Defy Ventures et Firebolt Ventures et de certains anges. Nous sommes maintenant passés à une équipe de 15 personnes réparties entre les États-Unis et l'Inde », informe Sagar.
L'un des défis logistiques auxquels il a été confronté était de comprendre et de gérer les exigences et les contraintes en matière de visa lors de la création d'une entreprise aux États-Unis puisque Sagar était un citoyen indien. "Au début, nous avons rencontré de nombreux défis communs à la plupart des startups. Embaucher une bonne équipe initiale est très important mais aussi difficile car le candidat doit faire confiance à la vision de l'entreprise et faire un grand acte de foi sans signes concrets de croissance ou de réussite », explique-t-il.
Comment fonctionnent la détection de talonnage et le filtre des fausses alarmes ?
Le logiciel de Hakimo est superposé et s'intègre au système de contrôle d'accès existant (qui gère les lecteurs de badges et les capteurs de porte) et au système de gestion vidéo ou aux caméras. Il ingère les alarmes du système de contrôle d'accès et pour chaque alarme, récupère la vidéo correspondante de la caméra faisant face à la porte ou au point d'alarme. Le moteur d'intelligence artificielle analyse ensuite la vidéo à l'aide de techniques d'apprentissage automatique et de vision par ordinateur de pointe pour fournir un score de gravité à l'alarme et la résout automatiquement s'il s'avère qu'il s'agit d'un faux positif.
"Notre produit peut éliminer plus de 80 % de ces alarmes intempestives, dont certaines courantes sont la porte forcée ouverte (DFO) et la porte maintenue ouverte (DHO). Nous pouvons identifier le talonnage en corrélant les lectures de badges du système de contrôle d'accès avec le nombre de personnes entrant par la porte dans la vidéo pour cette fenêtre temporelle », explique-t-il.
Ancré dans les compétences techniques
Une solide expérience technique constitue le noyau de l'équipe Hakimo, avec plusieurs employés de collèges réputés comme IITs et Stanford. Chaque membre de l'équipe possède une expertise approfondie en vision par ordinateur, en intelligence artificielle, en informatique en nuage et en conception de systèmes logiciels robustes, évolutifs et fiables.
Environ la moitié de la journée de travail de Sagar est consacrée à la gestion, à la coordination, à l'orientation et au déblocage de l'équipe sur les projets en cours. Ensuite, il est temps de parler aux clients, d'identifier les pistes d'amélioration et d'expansion des produits et de réfléchir à la vision et à la feuille de route de l'entreprise. « Le reste de ma journée est consacré au codage et à la contribution au développement de produits. Je m'engage également activement dans des activités d'embauche de chefs d'équipe dans différents départements ainsi que d'ingénieurs dans l'entreprise », déclare Sagar.
Expansion en Inde
La société basée en Californie dispose déjà d'un centre de R&D en Inde et emploie actuellement environ huit personnes avec des plans d'expansion au cours des prochains mois. Mais actuellement, ils ne vendent que sur le marché américain. "Une fois que nous aurons atteint certains jalons sur le marché américain, nous chercherons à nous développer et à obtenir des clients en Inde également", informe Sagar, dont la façon de redonner est de créer plus d'emplois chez lui.
Lorsqu'il ne travaille pas, Sagar aime explorer le plein air et faire des randonnées sous le soleil californien. Sinon, on peut l'apercevoir en train de jouer au tennis ou au piano pour se détendre pendant son temps libre. "Je trouve également très excitant de résoudre différents types d'énigmes comme le sudoku et les mots croisés", sourit le co-fondateur de Hakimo, qui lit actuellement Maîtres du destin, l'histoire de deux programmeurs de jeux légendaires Carmack et Romero.
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