(Mars 10, 2022) Si une fusion de crevettes et de papaye n'est pas assez exotique pour vous, alors peut-être que l'occasion d'acheter une bouteille de cornichons avec une crypto-monnaie pourrait bien l'être. Pour l'entrepreneur indien Hafez Raman, co-fondateur d'Athey Nallatha, la startup qui propose "une collection NFT faite par des mères indiennes", c'est l'aboutissement d'une vie passée à rechercher des choix non conventionnels. Par exemple, à l'école, alors que ses pairs évaluaient leurs perspectives en ingénierie et en médecine, Hafez pensait à la relativité et à la mécanique quantique. Il s'est également rendu compte très tôt qu'il ne travaillerait jamais de neuf à cinq. Au lieu de cela, il a commencé sa carrière en tant que rédacteur, a fait un MBA et a ensuite fondé une startup EdTech.
Lorsque l'idée de créer une entreprise est née pendant la pandémie, Hafez a sauté dessus et a appelé Akshay Raveendran, un ami de ses années d'école de commerce. "Il m'a demandé une journée pour réfléchir mais m'a rappelé en 40 minutes", a déclaré Hafez, dans une interview exclusive avec Indien mondial.
Le susmentionné Cheminée le cornichon s'envole des étagères, rapporte Hafez. Au cours de la dernière année et demie, Athey Nallatha, qui signifie "oui, c'est bon" en malayalam, est devenu trop grand pour la cuisine de sa mère. Aujourd'hui, ils fonctionnent dans une usine à Kochi aux côtés de certains des plus grands joueurs du jeu. Actuellement, en train de créer des entreprises de vente au détail aux Émirats arabes unis et en Allemagne, Athey Nallatha prend déjà des commandes individuelles du monde entier.
À l'université, Hafez a étudié la photonique à l'Université des sciences et technologies de Cochin et a fait ses recherches à l'IIT Bombay. "J'avais aussi une passion pour l'écriture, alors je suis devenu rédacteur." En 2016, il part faire un MBA à la CSMS Cochin School of Business, où il rencontre Akshay.
En pensant à son entreprise de technologie éducative, il a commencé sa carrière en tant qu'entrepreneur, en créant un ensemble d'outils de « cartographie cérébrale » à mettre en œuvre dans les écoles. Basé sur la théorie des intelligences multiples du psychologue Howard Gardner, les "outils peuvent nous aider à mieux exploiter le cerveau", explique Hafez.
« Dans un cornichon » pendant la pandémie
C'est lors de la deuxième phase du confinement, en septembre 2020, que l'idée d'Athey Nallatha est née, sur la suggestion de sa mère. "J'avais essayé un certain nombre d'idées commerciales à ce moment-là, de l'ed-tech aux métiers à main. Ma mère m'a demandé pourquoi je ne pouvais pas démarrer une entreprise qui ne serait pas touchée par la pandémie et employer des personnes qui ont besoin de travail. Elle a suggéré une startup alimentaire.
Les choses se sont mises en place et en un mois, l'entreprise était opérationnelle. Ils ont commencé avec des produits hautement périssables comme des salades et des punchs aux fruits. « Nous avons pensé à un plan d'abonnement et à un système de streaming hyperlocal. Nous avions également un pool de livreurs, nous avons donc pu continuer », explique Hafez. Cependant, traiter avec des produits qui n'ont qu'une durée de conservation d'un jour s'est avéré un défi logistique trop important à surmonter et il était impératif de trouver le bon produit. « Il ne pouvait pas s'agir de n'importe quel produit. Il doit y avoir de la place pour cela sur le marché et le moment doit être juste. » C'est alors qu'il s'est souvenu des cornichons de sa mère », ajoute-t-il.
Derrière la recette
Pourquoi les cornichons ? « Il y a une histoire derrière tout ça », sourit Hafez. Sa mère, Aneesa Ashraf, a grandi dans une famille où l'argent était un combat. Son frère a été contraint d'arrêter ses études et de trouver un emploi ; comme tant de Keralites, il a opté pour les Émirats Arabes Unis. "Il était beaucoup plus jeune que ma mère et elle ne voulait pas qu'il ait le mal du pays, alors elle lui préparait des cornichons." Tout cela a eu lieu bien avant la naissance de Hafez – mais les cornichons ont été un succès instantané. "Elle utilisait de la viande, des légumes et ses propres masalas – ils ressemblaient en fait plus à un curry qu'à un cornichon », remarque-t-il.
Avide de changement
Alors qu'ils entamaient une longue période de recherche, Hafez et Akshay ont découvert des détails moins que savoureux sur l'industrie des aliments emballés en Inde. « Il n'y avait pas un seul acteur grand public sur le marché qui s'occupait de produits de qualité. Je le sais parce que j'ai effectué une série de tests biologiques sur eux », dit-il, ajoutant :« Nous mangeons tous des aliments de mauvaise qualité et parce que les cornichons sont si fortement masqués par masalas et le sel, nous ne pouvons pas faire la différence. Les crevettes utilisées dans les cornichons, par exemple, peuvent parfois avoir jusqu'à deux ans au moment où elles arrivent dans votre assiette. Réduire les coûts en investissant dans des ingrédients de mauvaise qualité, comme acheter des crevettes rejetées à l'exportation auprès de grandes entreprises ou l'asafoetida le plus dilué disponible sur le marché - l'industrie était en proie à des pratiques commerciales de mauvaise qualité. Cela ne l'a rendu que plus déterminé à tracer sa propre voie.
Athey Nallatha a commencé comme un ensemble d'unités fragmentées, avec un certain nombre de femmes d'âge moyen qui ont toutes participé à la fabrication de leurs cornichons. « Au début, ma mère et la mère de mon ami se sont jointes à nous pour produire 60 bouteilles par jour », raconte l'entrepreneur indien. Trois mois plus tard, Chemmeen, le cornichon aux crevettes et à la papaye susmentionné était un best-seller. Il devenait rapidement clair que travailler dans sa cuisine à domicile ne suffirait plus. "Nous avons commencé avec deux mères et sommes passés à quatre", remarque Hafez. "Il était temps de déménager dans une cuisine plus grande."
Impact social
À cette époque, ils avaient attiré l'attention des médias, avec un modèle d'entreprise qui marche sur la fine ligne entre les profits et le changement social. L'emploi de femmes a assuré des emplois à un certain nombre de personnes qui avaient perdu le leur à cause de la pandémie. « Nous avons eu de nombreuses mères qui nous ont approchées, non seulement pour se lancer dans la fabrication, mais aussi pour les ventes. Ils voulaient en faire partie parce qu'ils pouvaient sentir la différence », dit-il à propos de son modèle d'emploi qui distingue l'entreprise, ajoutant :« J'ai réalisé que je devais construire une communauté. Son entreprise emploie aujourd'hui plus de 100 femmes.
La route des crypto-monnaies
Face aux frais généraux élevés et à la clameur croissante des femmes du Kerala demandant à faire partie d'Athey Nallatha, Hafez et Raveendran devaient sortir des sentiers battus. En étudiant le problème, ils ont découvert que les systèmes de blockchain leur fournissaient une solution. En septembre 2021, ils ont commencé à accepter les paiements en crypto-monnaie. « Cela peut permettre une réduction de 15 % des coûts de la chaîne d'approvisionnement grâce aux divers processus de transaction traités numériquement. Réduire la qualité du produit n'est pas une option, pas plus que les prix premium ne l'étaient. Un système de blockchain peut ne pas donner de résultats instantanément, mais c'est un plan viable à long terme », explique l'entrepreneur indien. Les processus décentralisés impliqués se traduiront également en fin de compte par des bénéfices plus importants pour les agriculteurs, en l'absence d'intermédiaires et d'autres détaillants.
Créer une entreprise et assurer une marge bénéficiaire n'est pas la seule ligne de fond pour l'entrepreneur indien. Consciente du nombre de femmes désireuses de travailler mais qui n'en ont pas l'occasion, Athay Nallatha a également lancé le projet Nallatha pour perfectionner les employés. "Nous avons des femmes qui sont désireuses de faire des ventes pour nous, alors nous le permettons. Ils peuvent prendre une commission sur chaque bouteille et n'ont pas à se soucier des objectifs », explique Hafez. "Nous les formons également à la fabrication et à la production."
- Suivez Hafez Raman sur LinkedIn