(Décembre 22, 2022) Debout à une distance de bras de son camarade de classe dans la file d'attente de l'assemblée du matin, c'était une matinée douce et régulière pour un élève de huitième Maharshi Tuhin Kashyap. Mais l'adolescent Guwahati de l'époque ne savait pas que le matin de février 2009 allait changer le cours de sa vie. Quelques minutes après le début de l'assemblée, l'école a éclaté dans une célébration assourdissante alors que Danny Boyle Slumdog Millionaire remporté huit Oscars. L'annonce a poussé Tuhin, alors âgé de 13 ans, à envisager de faire un film pour la toute première fois. "Slumdog Millionaire était une production britannique se déroulant en Inde avec un casting de stars indiennes. Je me suis demandé si quelqu'un de l'extérieur pouvait venir ici et faire un film qui a remporté un Oscar, alors pourquoi ne pourrions-nous pas faire un film indien comme ça ? C'était la première fois que j'envisageais sérieusement de faire un film », explique Tuhin, qui tenait tellement à tenir cette statue des Oscars un jour, qu'il en a griffonné un croquis sur son tableau de visualisation dans sa chambre. Et maintenant, 15 ans plus tard, le cinéaste est un peu plus près de réaliser son rêve d'enfant avec son film assamais de 15 minutes Mur Ghurar Duronto Goti (Le Cheval du Ciel) est un candidat aux Oscars 2023 pour le meilleur court métrage d'action en direct.
Expression parfaite du surréalisme, le film raconte l'histoire d'un artiste ojapali qui croit posséder le cheval le plus rapide du monde et veut gagner toutes les courses de la ville. Mais en réalité, ce n'est pas un cheval mais un âne. "Se rendre à la course aux Oscars 2023 est aussi absurde que le film l'est", s'amuse Tuhin, qui a récemment remporté le prix du meilleur court métrage à l'Université d'État russe de la cinématographie (VGIK), la plus ancienne école de cinéma du monde. "La projection du film à Moscou a été un beau moment car j'ai réalisé que les gens de différentes parties du monde pouvaient se connecter au film", a déclaré l'étudiant de dernière année à l'Institut de cinéma et de télévision Satyajit Ray (SRFTI), ajoutant que le faire à la course aux Oscars est une sorte de validation. "Le film a été rejeté dans divers festivals internationaux, et plusieurs fois j'ai pensé 'Est-ce que ce film est un âne que je pense être un cheval ?'", s'esclaffe-t-il. "Mais maintenant, j'ai l'impression qu'il s'est connecté avec les gens, et c'est ce qui compte pour moi."
Le film de 15 minutes a été réalisé dans le cadre de son programme de deuxième année à SRFTI, et Kashyap n'a jamais pensé dans son rêve le plus fou qu'un projet universitaire atterrirait à la course aux Oscars. Tout a commencé lors des funérailles de sa grand-mère lorsque lui et son père ont rencontré un homme qui n'arrêtait pas de parler de son cheval. « C'était une rencontre absurde avec un homme qui n'arrêtait pas de parler de son cheval. Je me souviens d'avoir demandé à mon père si tu croyais à l'histoire de cet homme à propos de son cheval, à laquelle il a répondu : "Peut-être qu'il n'a même pas de cheval". Ce qu'il a doit être un âne. J'ai trouvé ça bizarre mais d'une certaine manière ça m'a marqué. Alors, quand j'ai dû pitcher une idée pour mon projet, j'ai décidé de faire un film sur la même idée », révèle Tuhin, qui a d'abord eu du mal à convaincre son mentor Putul Mehmood de l'idée. Mais au fur et à mesure que le scénario avançait, le film commençait à prendre forme.
La cause et l'effet du théâtre
Cet amour pour la mise en scène et le cinéma trouve ses racines dans le théâtre, chose que Tuhin a commencé à pratiquer en classe 4. Il se souvient encore de son premier rôle - un mendiant - qui a fait parler de lui à l'école. Son père a reconnu son talent et l'a emmené dans un camp d'été. "J'appelle ça mon premier pas dans le métier d'acteur. C'est ainsi que mon intérêt pour le théâtre a commencé à se développer. Bientôt, je suis devenu une partie du théâtre pour enfants et j'ai commencé à travailler avec Manik Roy monsieur. Faire du théâtre a changé les choses pour moi », raconte-t-il Indien mondial. Mais il était Slumdog Millionaire remportant huit Oscars qui ont changé les choses pour Tuhin, qui savait qu'il avait trouvé sa vocation dans le cinéma.
L'appel de l'école de cinéma
Il a entendu parler de l'Institut indien du cinéma et de la télévision de Pune par l'un de ses professeurs et savait qu'il voulait y entrer. « Quelqu'un m'a dit que pour entrer dans une école de cinéma, il fallait des sciences. Donc, après la classe 10, j'ai commencé les sciences juste pour pouvoir arriver un jour au FTII ou au SRFTI », sourit Tuhin, qui a également rencontré le directeur artistique de Jahnu Barua, Phatik Baruah, pour comprendre le fond du cinéma. "C'était une préparation de terrain pour moi." À peu près à la même époque, il a lancé Deuka Films avec un groupe de cinéastes en herbe qui n'avaient «aucune idée de la façon dont le cinéma est fait». Ils ont commencé à expérimenter un reflex numérique de base et ont appris à éditer. Leur premier film Carrefour sur le travail des enfants a été présenté au Festival international du film 2015 à Malte. "Nous étions étonnés que quelque chose comme ça puisse arriver, et cette exposition m'a aidé à entrer dans SRFTI."
Voir ce post sur Instagram
Lorsque Tuhin s'est inscrit à l'école de cinéma, il voulait être le prochain Anurag Kashyap. "C'était le glamour que je recherchais. Mais SRFTI a changé ma vision du cinéma. Cela m'a donné du temps pour moi et j'ai commencé à disséquer mon existence. Petit à petit, explorer mon identité et mes racines (assamaises) a commencé à devenir important pour moi. Maintenant, à travers les films, je veux parler de ma propre identité. Être originaire du nord-est est quelque chose dont je veux parler et la conscience collective que nous avons en tant que communauté », explique le cinéaste qui a utilisé Ojapali, une danse folklorique indigène de l'Assam en Le cheval du ciel, qui, selon lui, est maintenant une forme d'art en voie de disparition. "J'avais envie d'utiliser cette ancienne forme de narration et de la traduire au cinéma."
Participer à la course aux Oscars
L'histoire et la forme de la narration ont toutes deux trouvé un écho auprès du public du monde entier, à tel point qu'il a battu Kiss de Varun Grover pour remporter le premier prix au Festival international du court métrage de Bengaluru 2022 (BISFF). Tuhin explique que l'Académie des arts et des sciences du cinéma a désigné le BISFF comme festival officiel du film de qualification pour la catégorie action réelle, et tout film qui remporte les plus grands honneurs au BISFF se qualifie automatiquement pour la course aux Oscars. C'est en novembre qu'il a reçu la confirmation que son film avait été retenu pour les Oscars. Bien qu'il soit ravi de la nouvelle, Tuhin croit humblement qu'il n'est "pas encore en mesure de recevoir des Oscars". "Je serai content si je l'obtiens, mais je pense que je n'ai pas encore fait mon meilleur cinéma. Mais définitivement, j'ai parcouru un long chemin que je ne l'avais imaginé », avoue celui pour qui le contact avec les gens est plus important que les récompenses.
Le cinéma comme expression
Tuhin était à peine adolescent lorsque les premières graines du cinéma ont été semées dans son jeune esprit, et maintenant des années plus tard, il est heureux d'avoir trouvé sa vocation dans sa forme la plus vraie. Alors qu'il a encore un long chemin à parcourir, le cinéaste dit que dans ce voyage jusqu'ici, il a appris à quel point il est important de croire en soi et de ne jamais abandonner ses rêves. « Si nous savons dans notre cœur, ce que nous faisons est la bonne chose. On devrait le poursuivre, malgré ce que les opposants vous disent.
Voir ce post sur Instagram
Tandis que Le cheval du ciel a mis le cinéma assamais sur une plate-forme mondiale, Tuhin estime que son film n'est qu'une tache dans le cinéma "vibrant et expérimental" dont Assam est témoin ces jours-ci. "Mon film pourrait inspirer les cinéastes en herbe à saisir cette chance et à poursuivre leurs rêves. Mais je ne sais pas si cela changera la donne car c'est une bonne période pour l'industrie cinématographique assamaise. Avec la numérisation, le jeu de balle a changé. Le joueur de 28 ans, qui travaille déjà sur deux idées de longs métrages et quelques idées de non-fiction, veut utiliser son métier pour s'exprimer et inspirer les gens à être eux-mêmes. « Je veux parler de choses qui m'ont marqué et de ce que c'est que d'être du nord-est, un endroit marginalisé. Mon travail inspirera les gens à être eux-mêmes et qui ils sont comptent.
Tuhin est d'avis qu'il est inspirant de voir son film se rendre à la course aux Oscars car cela donne l'espoir aux cinéastes assis dans de petites villes de n'importe quelle partie du pays qu'il est possible de réaliser leurs rêves. "Je ne sais pas si mon film a changé la donne, mais ce qu'il a fait, c'est qu'il a ouvert une fenêtre d'opportunité pour beaucoup de gens que tout est possible", conclut-il.
- Suivez Maharshi Tuhin Kashyap sur Instagram