(Junio 22, 2022) Los obstáculos y contratiempos son una prueba de determinación y perseverancia. Si podemos levantarnos para superarlos, se convierten en historias que también pueden inspirar a otros. La historia de Niranjan Mukundan, para nadador indio y el "chico de oro" del país, es una de ellas. Nacido en Bangalore con espina bífida (una afección en la que la columna vertebral y la médula espinal no se desarrollan correctamente) y pies torcidos, el paranadador indio superó obstáculos casi insuperables para perseguir su pasión por la natación. En 2015, fue coronado Campeón Mundial Juvenil en los Juegos Mundiales Juveniles y también recibió el Karnataka Rajyotsava Prahasti.
Un año de triunfos
El 'niño de oro' de la India ha tenido un año ajetreado, repleto de victorias y derrotas. Se perdió la lista de finales en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2022, se llevó a casa oro, plata y bronce en diferentes categorías en la Para Swimming Cup 2022 en Praga y el bronce en el Championnat de France. Para el autoproclamado adicto a los viajes, su pasión ha hecho realidad sus sueños.
El habla a India global de Madeira, Portugal, donde se está llevando a cabo actualmente el World Para Winning Championships 2022. Ya ha sido una carrera victoriosa. Niranjan ha batido dos récords nacionales el Día 1 y el Día 2. “Me presentaron a la natación como una forma de terapia”, explica Niranjan. “Nací con espina bífida y he tenido 19 cirugías en las piernas y la espalda desde que nací. La terapia acuática estaba destinada a fortalecer mis músculos, pero me enamoré del agua y aprendí el deporte rápidamente”. Cuando entró en el agua, encontró, por primera vez, una sensación de libertad. “Pude moverme fácilmente. Los niños suelen tardar unos 20 días en aprender a nadar, pero yo lo hice en 12 o 13 días”.
Ver esta publicación en Instagram
Birmingham 2022 y millas por recorrer desde allí
Durante los últimos seis meses, Niranjan ha viajado entre Tailandia y el Centro Nacional de Entrenamiento en Alemania, donde se está preparando para su debut en los próximos Juegos de la Commonwealth. “Me clasifiqué en 2014 pero me lesioné justo antes del evento y no pude participar”. En 2018, su categoría de eventos no se incluyó en los juegos. "Estoy muy emocionado de participar", dice efusivamente. “Haré lo mejor que pueda”.
Ya ha puesto el foco en el deporte, pero el joven paranadador indio cree que el país tiene un largo camino por recorrer en términos de equipar a su paratalento. “Estamos recibiendo reconocimiento, pero aún no es del todo lo que merecemos”, dice. “La gente todavía necesita conciencia sobre los atletas paralímpicos y apoyarnos más. Será un gran impulso moral. A lo largo de los años, a los paraatletas nos ha ido muy bien en el escenario mundial, ganando medallas y trayendo laureles al país. Aún así, carecemos de patrocinios y respaldos de marca dentro del país. Ya no necesitamos simpatía. Ya es hora de que le demos al talento el crédito que se merece”.
Ver esta publicación en Instagram
Subiendo el listón, siempre
Mukundan cree que nunca se puede poner el listón demasiado alto, pero ya ha recorrido un largo camino desde ser un niño feliz al que le encantaba nadar hasta convertirse en una estrella en ascenso. Es el primer paranadador indio en ganar más de 85 medallas internacionales representando a India. También posee el mayor número de récords asiáticos: un total de siete. Fue incluido en la lista Forbes 30 Under 30 Asia, en la categoría Game Changers.
Un día a la vez
“Soy un adicto a los viajes y mi profesión me lleva por todo el mundo”, dice. Ha visitado casi 40 países y “le encanta conocer gente nueva y ser parte del intercambio de culturas. Es muy hermoso cuando lo experimentas”.
También es un "fanático de la aventura", dice. “Me encanta hacer cosas que la gente siente que están más allá de mí. Eso incluye una experiencia reciente de paracaidismo desde 14,000 pies en Suiza”.
Dicho esto, le gusta tomar un día a la vez y mantener la vista fija en el futuro, mientras disfruta del momento presente. En este momento, eso incluye los Juegos de la Commonwealth de Birmingham 2022 y París 2024.
Ver esta publicación en Instagram
Un sueño como ningún otro
El jugador de 27 años siempre ha soñado en grande y, gracias a su determinación, ha funcionado a su favor. “Muchas personas no creían que alguna vez podría ser independiente. Sin embargo, me gusta pensar en cada desafío como un empujón hacia donde siempre quise estar”. También espera ser el para nadador indio más condecorado de todos los tiempos. “Creo que mi amor por el deporte, así como el orgullo de representar a mi país al más alto nivel, me mantiene en pie”, dice.
- Sigue a Niranjan en Instagram