(Enero 5, 2021) A panes puros sorbete, un helado de queso nacho o un helado de sushi: esta es la peculiar fusión que este explorador gourmet trae a la mesa. Una cornucopia de nostalgia, diversión y lujo distingue al fundador de la marca Papacream, Tanvi Chowdhri, de la competencia. “Queríamos brindarles a los clientes una experiencia como nunca antes. Cuando comenzamos Papacream, la idea era ser autóctonos y jugar con sabores atractivos y familiares”, dice Chowdhri, director ejecutivo de Papacream en una entrevista exclusiva con India global. Desde que Papacream comenzó en 2015, ha experimentado un crecimiento exponencial en los ingresos. Hoy, la marca está disponible en línea y en muchas ciudades indias.
Su pasión por las artes culinarias la llevó a renunciar a un trabajo bien remunerado en Wall Street en los EE. UU. para seguir sus sueños de iniciar una marca de helados de cosecha propia en la India. “Había un deseo ardiente de hacer algo en el espacio de la comida, así nació Papacream”, agrega el joven director general indio.
Nacido y criado en Kolkata, Chowdhri a menudo recorría las calles de la Ciudad de la Alegría en busca de experiencias culinarias específicas. “No puedes no enamorarte de la comida en Kolkata. Es un lugar donde la gente se toma la comida en serio”, dice la ganadora de los premios Times Women Entrepreneur Awards 2019.
Un despertar epicúreo
Este amor por la comida se cocinó a fuego lento durante su paso por los Estados Unidos. En Wall Street, a Chowdhri, una banquera de inversiones, le encantaba pasar horas en Nomura los días de semana, y el fin de semana la vio explorar la dinámica escena gastronómica de la ciudad de Nueva York. “A menudo me reunía con diferentes chefs para comprender su estilo de cocina o qué cosas interesantes estaban haciendo”, agrega. Esas excursiones gastronómicas de fin de semana fueron el catalizador perfecto para ayudar a Chowdhri a sumergirse en la industria de alimentos y bebidas en la India. “Fue en Nueva York donde se despejaron las nubes”, recuerda la niña, que ganó los PETA India Food Awards al mejor helado vegano.
Cambiar del mundo de los fondos de cobertura a alimentos y bebidas fue exploratorio. Para alguien que estudió ingeniería mecánica con especialización en administración de empresas, Chowdhri se arriesgó al comenzar con el comercio de fondos de cobertura. “Siempre he sido un tomador de riesgos, y creo que esto viene de mi padre, que es un hombre de negocios. Siempre me animó a explorar e ir más allá de lo conocido. Eso fue lo que me llevó al fondo de cobertura y, más tarde, la misma intención me empujó hacia Papacream”, dice la niña, en su mayoría autodidacta, que hizo un curso de helados en línea de la Universidad Carpigiani Gelato, Italia. Por cierto, su esposo empresario también agregó profundidad a su empresa.
Con solo 22 años, dio un salto de fe con los fondos de cobertura. Luego, unos años más tarde, se mudó a Mumbai (2015) para poner en marcha su marca de helados artesanales. Fue una transición suave. “El comercio me dio confianza mientras tomaba decisiones sobre millones de dólares en mi trabajo de fondo de cobertura. Es la misma confianza que me ayudó a extender mis alas y ponerme en marcha”, agrega la CEO india, quien autofinanció su primera empresa (heladería) con sus ahorros de Nueva York y tenía salones en 10 ciudades. En 2018, se diversificaron hacia bienes de consumo de rápido movimiento (FMCG) y comenzaron a vender helados envasados en línea en Nature's Basket, Foodhall, Swiggy, etc. Los helados tienen un precio de entre 395 y 495 rupias por envase de medio litro.
¿Por qué helado te preguntarás? “Durante mi última clase de laboratorio de Física en la Universidad Carnegie Mellon, nos pidieron que hiciéramos helado usando nitrógeno líquido. Fue una idea genial, y se quedó. Tenía que hacer algo con el helado”, se entusiasma la madre de un niño de dos años, de 33 años.
Cuando las porciones de helado gritan sorber
Con variados sabores clásicos ya disponibles, Chowdhri quería mejorar el juego creando nuevos y emocionantes sabores en el menú. “Quería que nuestra marca se conectara con la audiencia y brindara sabores y conceptos que otras marcas no habían aprovechado. Nuestro pastel de helado fue un éxito instantáneo ya que es una combinación de dos cosas que a la gente le encanta. Creo que es importante obtener la fórmula correcta”, sonríe el director general indio.
Tal ha sido el impacto del sabor que incluso la productora de Bollywood Rhea Kapoor colaboró con Papacream durante la pandemia con un helado personalizado. “Le encantaba el helado. Rhea dijo que deberíamos hacer algo juntas y así nació Rhea X Papacream. Era un concepto de helado en una tina basado en los recuerdos de la infancia de Rhea. Nos divertimos y eso impulsó nuestras ventas”, dice Chowdhri. ”
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En un mundo de Haagen-Dazs y Baskin Robbins, Papacream ha encontrado su lugar como marca autóctona. “Cuando planeábamos comenzar, las marcas de helados de la India miraban los nombres europeos y los lanzaban. Queríamos dar a los clientes la sensación de un helado casero e indígena. Mi suegro, durante una conversación en casa, sugirió: '¿Por qué no me convierto en embajador de la marca? Puedes llamarlo Papacream. El comentario se hizo en broma, pero me sonó y obtuvimos el nombre de nuestra marca”, revela el CEO indio.
Un proceso de aprendizaje
Hubo algunos problemas iniciales extraños que comenzaron, pero Chowdhri estaba más desconcertado por los estereotipos de género. “Era joven cuando comencé con Papacream y vi que los hombres mayores se sentían incómodos con la idea de trabajar con una jefa. Respetarían una instrucción proveniente de un colega masculino en lugar de una jefa. Dejando de lado esos contratiempos iniciales, uno construye credibilidad con su trabajo. Lanzar el producto es una fase de luna de miel, la verdadera lucha empieza cuando empieza la operación”, recuerda.
Un ávido adicto a los viajes y un fanático del fitness, Chowdhri ama el aire libre. Sin embargo, durante la pandemia, ha pasado la mayor parte de su tiempo con su hijo de dos años. “Esa es la única forma en que me relajo”, dice la madre trabajadora. Si bien la pandemia llevó a muchas empresas al borde del abismo, Papacream, afortunadamente, se expandió en los últimos dos años. “Nuestro negocio despegó entonces. El equipo estuvo trabajando todo el tiempo, por supuesto con precauciones de seguridad. Nuestras ventas en línea fueron altas ya que el helado es un producto de impulso. El cierre le dio a nuestra marca un gran impulso”, dice Chowdhri, quien planea expandirse a nuevas ciudades y exportar también.
Para los jóvenes emprendedores en ciernes, el CEO indio aconseja: “Pase lo que pase, sigan presionando. Es posible que encuentre desafíos, pero recuerde, siempre hay un resquicio de esperanza. Si siente que necesita cerrar, sepa que es el camino correcto. La paciencia y la perseverancia son la clave, y la pasión es la sal”.