(Enero 3, 2021) En enero de 2021, una aclamada diseñadora famosa se reveló audazmente como una mujer trans, sorprendiendo a muchos que escucharon la noticia. Avance rápido hasta diciembre de 2021, el talento de este diseñador de moda indio fue reconocido por todo el mundo cuando Miss Universe Harnaaz Sandhu usó el brillante diseñador phulkari-vestido etéreo inspirado en el concurso de Miss Universo celebrado en Eilat, Israel. Conoce a la atrevida y atrevida alumna del Instituto Nacional de Tecnología de la Moda, Saisha Shinde, cuya nueva identidad y trabajo tiene al mundo deslumbrado, no solo por sus atuendos personalizados, sino también por su increíble talento.
Anteriormente conocida como Swapnil Shinde, el hito de Miss Universo de Saisha es aún más especial porque este es su primer gran logro como mujer trans. “Nunca me canso de decirle a la gente cómo me siento con esta hazaña porque es un momento histórico para India y para mí. Me siento bendecido de tener esta victoria en mi gatito. Estaba en la universidad cuando Lara Dutta fue coronada Miss Universo y he estado diseñando para certámenes, especialmente Miss India desde hace siete años. Pero como Saisha, mi primer proyecto de Miss India me llevó al concierto de Miss Universo, por lo que esta victoria es aún más especial”, sonríe la diseñadora de moda india que comenzó a aceptar su sexualidad alternativa en NIFT.
Al diseñar el impresionante vestido que usó Harnaaz, Saisha dice: “Harnaaz confiaba completamente en los expertos. Siempre hago algunas preguntas básicas a mis clientes: color favorito, de dónde provienen, flor favorita, etc. Habiendo sabido que Harnaaz es de Punjab, donde el phulkari originó el motivo, quise tomar el phulkari forma geométrica y convertirla en un mosaico. Las Miss Indias tienen un look específico, así que teníamos que seguir eso y hacer que Harnaaz se viera exquisito”. La graduada de NIFT hizo una pasantía en la renombrada Casa de Versace en Italia, lo que le ha dado una profundidad y versatilidad evidentes en sus diseños.
Cómo empezó el viaje “trans”
Sobre la salida del armario de Saisha, ella revela que sus sencillos padres maharashtrianos, aunque sorprendidos, aceptaron su verdad de todo corazón. “Mi relación con mi madre ha crecido a pasos agigantados. Siempre subestimamos a nuestros padres, es importante comunicarse con ellos con respeto y no con rebeldía. En otras situaciones, a veces tienes que ser rebelde”, bromea Saisha. También se refiere a cómo vivir en una democracia debería significar que las personas pueden expresar opiniones para comunidades marginadas como la suya: "La única forma de difundir el mensaje es gritar, ¡lo hago a toda máquina cuando el trabajo no se hace a tiempo!" ella dice India global.
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Después de años de ser Swapnil, ¿por qué Saisha decidió salir este año? “Sabía que iba a salir. Estaba esperando para aceptarlo. No podía verme llevando una doble vida: quería vivir una vida de verdad y no tener nada que ocultar. Salí del armario por mí mismo: no esperaba que se convirtiera en lo que se convirtió, pero me alegro de que lo haya hecho porque abrió las puertas para una gran cantidad de personas trans en la India. Ha sido inspirador dejarse inspirar por otros”, dice la audaz diseñadora, quien recibió un apoyo abrumador en las redes sociales después de su anuncio.
Salir del armario ha quitado una gran carga de la mente de la mujer de 39 años, pero también conlleva su parte de aprendizajes difíciles. “Ahora entiendo por lo que pasan las mujeres todos los días. Se espera que las mujeres se comporten, hablen, vistan y se sienten de cierta manera. Como hombre, no tenía que enfrentar esto. Ni siquiera se me ocurrió que tenía que sentarme y pararme de cierta manera. En cuanto a mi vida profesional, tengo la suerte de provenir de una industria que acepta y es más inclusiva que cualquier otra profesión: me aceptaron con los brazos abiertos. Tenemos tantos hombres homosexuales, mujeres lesbianas y hombres y mujeres trans detrás de escena y a todos nos pagan adecuadamente y nos tratan bien. Siempre sentí una sensación de seguridad aquí”, dice Saisha, que proviene de Maharashtra.
Cómo sus diseños emulaban su personalidad
Después de años de diseñar ropa para mujeres como hombre, Saisha admite que después de declararse transgénero, la forma en que ve el diseño femenino ha cambiado drásticamente. “Al principio, crearía sin pensar demasiado en la mujer o en lo que es. Ahora soy consciente de lo que estoy haciendo y para quién. Anteriormente, la comodidad jugaba un papel insignificante en el diseño, pero ahora, la comodidad es la prioridad número uno. Para mí, es un cambio revolucionario”, reflexiona.
Como alguien que diseña para las estrellas de Bollywood, ¿cómo ve la industria cinematográfica a las personas trans? “Muchos son ignorantes y tienen nociones preestablecidas. Algunas mujeres trans pioneras como Gazal Dhaliwal y Trinetra Haldar están rompiendo las normas. Es solo cuestión de tiempo que la representación de nuestra comunidad sea visible en películas o programas de televisión”, reflexiona Saisha.
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Ser diferente, ser verdadero
Cuando se trata de los estereotipos alarmantes sobre su comunidad, Saisha comparte: “Todos piensan que los transgénero son eunucos y ese no es el caso. ¡También piensan que tenemos una enfermedad que es contagiosa y que pueden volverse trans si nos tocan! La gente también piensa que los hombres que se visten como mujeres para el entretenimiento y el humor somos 'nosotros', pero eso no es 'nosotros'. Esos son hombres que son travestis o hombres que están haciendo drag”.
Vistiendo a las estrellas
En el frente laboral, la clientela de Saisha incluye superestrellas de Bollywood como Madhuri Dixit, Kareena Kapoor y Anushka Sharma. Su favorita de todos los tiempos es la mujer a la que creció idolatrando. “Cuando estaba en la escuela, cerraba la puerta de mi dormitorio y bailaba las canciones de Madhuri. Eventualmente, llegué a trabajar con ella y solo eso me hizo sentir exitoso. Es increíble trabajar con ella: es leal y te da libertad creativa. ¡También me gusta vestir a Deepika Padukone porque cualquier cosa que le des le queda bien!”.
En el mundo de la moda, los ídolos de Saisha incluyen al difunto Wendell Rodricks, Anaita Shroff Adajania, Shaleena Nathani, Eka Lakhani y Sabina Chopra (su mentora desde el primer día). Sus proyectos de futuro son la obra magna. Ponniyan Selvan: yo, dirigida por Mani Ratnam, donde Saisha llegó a vestir a la etérea Aishwarya Rai. “En colaboración con Eka Lakhani, hemos creado vestuarios para Aishwarya, Trisha y algunos otros miembros del elenco. Puedo trabajar con Mani, señor, y eso es un sueño hecho realidad. También diseñé para Deepika una canción en Pathan (protagonizada por Shah Rukh Khan) y hay algunos otros proyectos interesantes en preparación”.
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Shinde espera que los habitantes del área metropolitana sean conscientes de la comunidad trans, y espera que algún día la comunidad obtenga una cuota de empleo por separado. “Deberían poder obtener documentos legales sin problemas. Una vez que esto suceda en las grandes ciudades, podemos apuntar a ciudades de nivel 2 y 3”, agrega.
Cuando no está trabajando, Saisha está inevitablemente absorta en los desfiles de moda de la televisión y lee vorazmente sobre moda. Tras formarse en la escuela de danza de Shaimak Davar en jazz y funk, ahora tiene la intención de aprender Bharatanatyam y Kathak. Saisha también tiene otro sueño: recibir el prestigioso Padma Shri como Manjamma Jogath, la primera transgénero en ganar el premio. “Me sentí muy orgullosa cuando escuché eso. Recé para estar en su lugar algún día”, concluye.
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