(8 de mayo de 2022) Más de mil millones de personas en todo el mundo viven en barrios marginales, casi una de cada seis. La ciudad de Orangi en Karachi, Pakistán, es con diferencia la más grande del mundo, con unos 2.4 millones de habitantes. Más de un millón de residentes se aglomeran en el barrio pobre de Dharavi en Mumbai, donde la Autoridad de Rehabilitación de Barrios Bajos (Slum Rehabilitation Authority, SRA) supervisa el desarrollo de viviendas para personas de bajos ingresos. A lo largo de los años, miles de personas fueron trasladadas de viviendas temporales a refugios de ladrillo y cemento. Es un paso adelante, uno pensaría. No pasa mucho tiempo antes de que los residentes se den cuenta de que sus viviendas de concreto no son todo lo que parecen...
"Un diseño deficiente causa una multitud de problemas con respecto a la salud, el bienestar y la interacción socioeconómica", dice la profesora asistente de sostenibilidad en el entorno construido de la Universidad de Cambridge, la Dra. Ronita Bardhan, en una entrevista con India global. La vivienda sostenible para personas de bajos ingresos es el área de trabajo de la ingeniera arquitectónica; ha pasado años estudiando proyectos de rehabilitación en IIT-Bombay, la Universidad de Stanford y la Universidad de Cambridge. Su objetivo: intentar proporcionar soluciones de diseño culturalmente arraigadas e impulsadas por datos y tecnología que funcionen tanto a nivel individual como comunitario. Si bien la tecnología de vanguardia es la necesidad del momento, Ronita cree firmemente que debe tener en cuenta el contexto sociocultural en el que se utiliza.
Sin embargo, frente a un problema de una magnitud casi fantástica, las autoridades de los proyectos de rehabilitación de barrios marginales de todo el mundo tienden a confiar en un enfoque puramente cuantitativo. Trabajando de forma aislada, sin aportes de los ministerios de salud o energía, los proyectos pueden cumplir con la preocupación básica: albergar, pero hacer poco más.
Impulsado por datos, disciplinas trascendentes
Trabajando en la Universidad de Cambridge, Ronita crea soluciones de diseño que combinan la ingeniería, la IA y las ciencias sociales. “Vivienda no es un sustantivo, es un verbo”, dice Ronita. “Decide la forma en que una persona vive, su salud y sus resultados económicos. Las políticas de vivienda no se ocupan de eso, aunque deberían hacerlo”, agrega. Actualmente está trabajando para lograr cuatro Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU: 3 (buena salud y bienestar), 7 (energía limpia y asequible), 11 (ciudades y comunidades sostenibles) y 13 (acción climática).
El enfoque de Ronita es un llamado al diseño basado en la demanda. Su enfoque está basado en datos, "trae un modelo de ingeniería de núcleo duro junto con las ciencias sociales". Su trabajo la ha llevado desde la India a proyectos en Indonesia, Sudáfrica, Etiopía y Brasil. Es directora de estudios y becaria de arquitectura en Selwyn College. También preside el Comité de Igualdad, Diversidad e Inclusión del Departamento de Arquitectura e Historia de las Artes.
Llora la patria amada
Cuando se mudó a Mumbai para unirse a IIT-Bombay, a menudo veía bloques de apartamentos en expansión pasar zumbando junto a la ventana del tren. En ese momento no tenía idea de por qué existían estos edificios, aparte de notar que parecían densos. Estos fueron los conjuntos de viviendas de inquilinato de la SRA, donde Ronita comenzaría su trabajo de investigación.
Las casas contenían una serie de deficiencias; desde la mala ventilación que resultó en la contaminación del aire interior, la ausencia de luz solar natural que condujo a un mayor consumo de energía a través de la iluminación artificial y la ausencia de espacio para que las mujeres y los niños se reunieran al aire libre. En un estudio, Ronita encontró que los niveles de contaminación interior en los hogares SRA eran cinco veces superiores a los estándares globales.
Solución de diseño para reducir la contaminación del aire interior
Un enfoque basado en datos requiere mucho más que simplemente entregar cuestionarios. En cambio, Ronita y su equipo trabajan para recopilar varias horas de datos, recopilados a través de una serie de chats informales y entrevistas no estructuradas, mientras monitorean simultáneamente el entorno construido utilizando una variedad de sensores ambientales. En un esfuerzo por examinar las condiciones de 120 hogares en Mumbai's chales, “Nos quedamos en los chawls, imitando los hábitos de los residentes habituales”, dice Ronita. Colocaron sensores en todo el edificio para medir la calidad del aire, utilizando la edad media local (LMA) del aire como parámetro. También consideraron la orientación y dirección del edificio, lo que lo rodeaba, el área, el grosor de las paredes y el tamaño de las ventanas.
“Queremos desarrollar estrategias a partir de este tipo de parámetros”, dice Ronita. Al tomar en consideración los aspectos económicos, físicos, emocionales e interpersonales de la vida del individuo, la solución de diseño resultante ayudará a alejarse del enfoque cuantitativo predominante.
Un aumento en los incidentes de tuberculosis en los proyectos de rehabilitación de Mumbai condujo a más estudios. Descubrieron que la ausencia de luz solar permite que los microbios prosperen y causen enfermedades. También condujo a un mayor consumo de energía.
Ciudades de género
En 2018, el estudio de Ronita, publicado en Hábitat internacional - Una Science Direct Journal, encontró asimetrías de género en los proyectos de rehabilitación de barrios marginales en Mumbai. Se hace que los participantes se sientan cómodos a través de una serie de entrevistas no estructuradas y se descubrió que las mujeres ahora estaban en gran medida confinadas en interiores. Donde antes actividades como el cuidado de los niños eran una responsabilidad compartida, los nuevos proyectos acabaron con los espacios comunitarios abiertos donde tradicionalmente se reunían las mujeres.
La SRA ha trabajado mucho para sacar a la gente de los barrios marginales. Sin embargo, “diseñar casas según la política actual tiene efectos secundarios en la salud y la energía”, explica Ronita. “No existe un vínculo entre el diseño y la experiencia real vivida. Las casas no son solo un refugio, sino que impactan cada parte de nuestras vidas”, dice ella.
pobreza de tiempo
Confinadas en sus casas y cargadas por completo con las tareas domésticas, menos mujeres salían a buscar trabajo. Las vastas redes socioeconómicas mantenidas en las antiguas villas miseria ya no existían sin espacios de socialización. Los espacios verdes invariablemente se convierten en estacionamientos ilegales, lugares para vendedores ambulantes o incluso vertederos.
“Las mujeres antes salían todos los días a visitar a los vecinos que vivían a 15 casas de distancia. Ahora, aunque ese vecino vive tres pisos arriba, no se ven desde hace meses. Si las mujeres pasaban el 90 por ciento de su tiempo en interiores, ahora pasan el 99 por ciento”, explica Ronita. Es una pobreza de tiempo que a su vez conduce también a la pobreza fiscal.
El enfoque cuantitativo
Un enfoque cuantitativo puede fácilmente dejar de lado las necesidades individuales y locales. “En Sudáfrica, el nivel de pobreza es mucho más bajo, pero los problemas tienen más que ver con cosas como el abuso de drogas. Eso no se encuentra en la India, especialmente entre las mujeres”, dice Ronita. En cambio, cuando entrevistó a mujeres en viviendas SRA en Mumbai, descubrió que estaban encantadas de tener inodoros dentro de sus hogares y espacios interiores privados. Sin embargo, todavía hay mucho por lo que lidiar tanto para las autoridades como para los urbanistas. Ronita se encuentra entre los que piden soluciones de ingeniería impulsadas por la demanda, con entornos construidos que satisfagan las necesidades del individuo. Implica colaboraciones transdisciplinarias para llegar a soluciones prácticas.
Un enfoque holístico y los estatutos de construcción modificados pueden marcar una gran diferencia. “Se puede escalar”, coincide Ronita. “A los constructores no se les debe dar tierra gratis hasta que cumplan con los estatutos. Estos deben revisarse en función de factores contextuales y nunca deben mencionar umbrales mínimos para retrocesos. Cuando el cumplimiento se basa en un umbral mínimo, solo se proporciona el mínimo. Incluyamos elementos como guarderías y espacios de socialización dentro del marco legal”, agrega.
Utilización eficiente del espacio y la energía.
Cuando comenzó su trabajo en el campo, Ronita dice que las unidades de refrigeración dentro de las casas eran una rareza. Hoy en día, la mayoría tiene más de un dispositivo de refrigeración que consume mucha energía. Las facturas se han disparado y, con casas mal diseñadas, es probable que aumenten aún más. “Suponemos que este grupo demográfico realmente no consume energía. Eso es una falacia”, dice.
Por todo esto, la utilización eficiente del espacio es primordial. Ronita recuerda haber hecho su doctorado en la Universidad de Tokio y el apartamento de 25 pies cuadrados al que llamó hogar. “Las viviendas en Mumbai son en realidad más grandes pero se sienten muy apretadas. Ni una sola vez durante mi tiempo en Tokio lo hice, siento que necesitaba más espacio. Se trata de diseño. Me preguntaría si podría replicarse, pero entonces, toda tecnología debe considerar el contexto sociocultural en el que se utiliza”.
- Sigue a Ronita en Twitter y Etiqueta LinkedIn