(Abril 30, 2022) Las epopeyas indias se encuentran entre las obras literarias más veneradas a lo largo de los siglos. Varios autores han narrado diferentes historias de protagonistas masculinos: Rama, Lakshman, Arjun, Krishna, Yudhisthir e incluso Ravana y Duryodhana. Sin embargo, aunque las mujeres aparecen en todos los recuentos, rara vez se exploran las historias sobre estas mujeres legendarias como protagonistas.
Chitra Banerjee Divakaruni
Chitra Banerjee Divakaruni, con sede en Houston, sintió esta laguna mientras se instalaba en su viaje literario, como una joven lectora voraz. Pronto, narrar historias de estas heroínas se convirtió en su razón de ser. Hoy, Chitra es la más destacada de las narradoras de origen indio que ha convertido epopeyas en viajes personales desde la perspectiva de las mujeres. sus novelas, hermana de mi corazon, Palacio de las ilusiones,El bosque de los encantamientos y la última reina, etc., todos exploran la lucha de las mujeres por conservar la autonomía en un mundo que privilegia a los hombres. “He crecido escuchando historias de estas mujeres, pero desde el punto de vista de un hombre. Muy a menudo, he escuchado a personas llamarlos la razón de las grandes guerras, o admirarlos por las razones equivocadas. Sentí que muchas de estas heroínas, como Sita y Draupadi, fueron malinterpretadas. Eso me impulsó a escribir sobre ellos”, comparte la galardonada autora de 65 años, durante una entrevista con India global.
La escritora, que tuvo problemas económicos durante sus primeros días en los EE. UU., es una autora de éxito de ventas en la actualidad y ha ganado varios premios: American Book Award (1996), Crawford Award (1998), Cultural Jewel Award (2009) y Light of India Award ( 2011). Actualmente, Chitra enseña en el programa de escritura creativa clasificado a nivel nacional en la Universidad de Houston, donde es profesora de escritura creativa Betty y Gene McDavid.
Un niño de libros
Nacida en Calcuta, Chitra viajó mucho cuando era niña, ya que su padre trabajaba como contador en una empresa petrolera. Al crecer con tres hermanos, uno mayor y dos menores, Chitra pasaba horas leyendo. “Yo era un niño tímido. Como viajábamos mucho, no tuve muchos amigos mientras crecía. Entonces, siempre que tenía tiempo, leía libros y me hacía amiga de sus personajes”, se ríe la autora, quien siente que al no tener hermana, sus libros capturan el fuerte vínculo entre dos personajes femeninos. “Afortunadamente, ahora tengo grandes amigos”, comparte.
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Amigos o no, una persona que esperaba conocer todos los años durante las vacaciones de verano era su nanaji (abuelo). “Era un gran narrador. Él narraba historias de la mitología hindú, las dos epopeyas: Ramayana y Mahabharata – e incluso cuentos de hadas. Me hipnotizaría”, comparte el autor. Si bien le encantaban estas historias cuando era niña, cuando era adolescente, Chitra comenzó a cuestionarse sobre los personajes femeninos. “Me preguntaba por qué solo los trataban como personajes secundarios, aunque sus acciones afectaron la historia”, reflexionó el autor, quien estudió una licenciatura en la Universidad de Calcuta en 1976 y decidió mudarse a los EE. UU. para continuar sus estudios.
Elevándose por encima de la tormenta
Al igual que sus personajes, el viaje de Chitra no fue fácil. Poco después de aterrizar en Chicago (1976), su familia se vio envuelta en una crisis financiera que afectó su educación. El autor trabajó a tiempo parcial durante un año, antes de matricularse en una maestría en la Universidad Estatal de Wright. Su visa de trabajo la ayudó a mantenerse a flote. “Fueron tiempos de prueba, no solo para mí sino para toda mi familia. Mis padres no estaban en condiciones de ayudarme con los honorarios, así que trabajé en trabajos ocasionales: niñera, dependienta de tienda, rebanadora de pan e incluso asistente de laboratorio. Mi hermano mayor estaba haciendo su residencia en un hospital de los Estados Unidos, por lo que no estaba en condiciones de ayudar mucho”, comparte el novelista.
Después de un año, Chitra ahorró lo suficiente para pagar las tarifas, pero siguió trabajando. “De niña, mi madre siempre me decía que una mujer debería ser económicamente independiente. Entendí esa afirmación por completo después de aterrizar en los EE. UU.”, dice la autora, quien obtuvo un doctorado en inglés de la Universidad de California, Berkeley, después de su maestría.
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Las cosas se veían mejor, pero una tragedia: su de nanaji pasar sacudió sus cimientos. Fue un punto de inflexión para ella. “Ni siquiera pude volar de regreso para su funeral porque no tenía dinero”, comparte Chitra, y agrega: “Sentí nostalgia. Su fallecimiento me dejó desconsolado. Entonces, comencé a escribir poemas para él, algunos son parte de mis primeros libros”, agrega.
Feminista de corazón
Durante la universidad, Chitra descubrió cuántas mujeres del sur de Asia que residen en los EE. UU. lidian con el abuso doméstico. Ella y algunas amigas, que no se quedan calladas, fundaron una línea de ayuda, Maitri, en 1991. “No es como si no me hubiera dado cuenta del hecho de que las mujeres sufrían violencia doméstica. Sin embargo, lo que me llamó la atención fue que, aunque otras inmigrantes y mujeres afroamericanas alzaron la voz contra el abuso, las mujeres del sur de Asia sufrían en silencio. Quería crear un espacio donde puedan pedir ayuda sin miedo, y así nació Maitri”, comparte el autor.
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Hoy, Chitra forma parte del consejo asesor de la fundación y de otra ONG de Houston: Daya. Formó parte de la junta directiva de la ONG Pratham Houston, que trabaja para llevar la alfabetización a los niños indios desfavorecidos, y actualmente forma parte de su junta directiva emérita.
una mujer de familia
La residente de Texas y su esposo Murthy han superado la tormenta. Por cierto, conoció a su esposo durante su maestría. “Ha sido el esposo más maravilloso”, comparte Chitra, y agrega: “Después de que fuimos bendecidos con dos hijos, Anand y Abhay, decidimos tener una niñera, lo que significaba gastar mucho dinero. Entonces, ambos trabajamos incansablemente sin permisos ni vacaciones. Iría a la universidad por la mañana y me apresuraría a casa para trabajar en mi libro. Sin embargo, Murthy fue solidario en todo momento, no solo con los niños, sino también con las tareas del hogar. Mi suegra, Sita Shastri Divakaruni, también fue alentadora”.
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Una madre orgullosa, Chitra usó los nombres de sus hijos en las novelas de sus hijos. “Recuerdo cómo corrían hacia mí preguntándome qué había escrito ese día cuando regresé de la escuela”, se ríe Chitra, sintiéndose bendecida con una hermosa familia. “Todos mis libros están dedicados a los tres hombres de mi vida: Murthy, Abhay y Anand”, dice el autor, que sigue siendo un lector voraz, si el tiempo lo permite.
