(29 de marzo de 2023) Cuando Anu Sehgal se mudó a los EE. UU. en 1995, se encontró anhelando experiencias indias auténticas. Devoraba todo lo que se cruzaba en su camino: exposiciones, festivales de cine y lecturas de libros. Anu, quien es el fundador de The Culture Tree, pasó quince años en el mundo corporativo, trabajando con organizaciones como Mattel y Colgate-Palmolive en los Estados Unidos, pero siempre tuvo un profundo interés en las artes. La idea de The Culture Tree, una organización para promover la alfabetización del sur de Asia en Estados Unidos, se le ocurrió solo después de convertirse en madre. "Vi una gran necesidad de iniciativas educativas profundas y de calidad en el sur de Asia. Lo que se ofrecía era muy superficial”, dice Anu, en una entrevista con India global.
La entusiasta de la cultura se lanzó al mundo empresarial hace ocho años para abordar las necesidades de padres como ella, que estaban criando a sus hijos en los EE. UU. y querían que siguieran en contacto con su herencia india. A lo largo de los años, el inicio se ha convertido en una empresa exitosa, dando los frutos de su 'persistencia, trabajo duro y profesionalismo'. “Trabajo prácticamente con todos los museos, bibliotecas e instituciones culturales de la ciudad de Nueva York, Connecticut y Nueva Jersey”, revela Anu.
A través de eventos literarios, espectáculos de marionetas, talleres de danza y más Anu, ha estado facilitando la alfabetización cultural para jóvenes del sur de Asia en el área metropolitana de Nueva York. Ampliamente llamada el área Tri-State, el lugar se considera el área metropolitana más grande del mundo en términos de masa terrestre urbana.
Ser reconocida por sus iniciativas.
"Si piensa en programas educativos para niños sobre el sur de Asia en el área de la ciudad de Nueva York, será The Culture Tree", sonríe Anu, quien sostiene an título de MBA de la Yale School of Management y se desempeña como fundador y presidente de la organización.
Su organización ha sido galardonada por la oficina del alcalde de la ciudad de Nueva York en cuatro ocasiones. “Al reconocer el enorme impacto de The Culture Tree, el exalcalde Bill de Blasio incluso declaró el 20 de junio de 2021 como el Día del Árbol de la Cultura en Nueva York”, dice Anu.
Recientemente, la Sociedad de Cónsules Extranjeros reconoció a Anu como una de las 15 mujeres pioneras de diferentes países que trabajan para el empoderamiento de la comunidad. Fue honrada en un evento especial realizado en el Consulado General de la India en Nueva York.
kahaani rangeeli
A principios de este mes, la emprendedora lanzó su primer libro kahaani rangeeli en la Biblioteca Pública de Nueva York. A través de lecturas celebradas en diferentes lugares de la ciudad, mostró la cultura literaria india a personas de una amplia variedad de comunidades y etnias.
El El libro infantil fue publicado por la editorial T4Tales con sede en Singapur. “El libro se basa en la historia del Señor Krishna y cómo fue objeto de burlas por su color oscuro. Además de tocar la mitología, aborda el tema del colorismo que existe en Estados Unidos y también en la India”, dice Anu. El autor está en proceso de publicar dos libros más con T4Tales.
Creando un impacto
La empresaria está entusiasmada con su colaboración con la Sociedad de Asia de la ciudad de Nueva York para ayudar a los jóvenes a comprender los aprendizajes positivos de las religiones que se originaron en la India. A través de una serie de eventos curados, el objetivo subyacente del emprendedor es crear empatía, respeto y comprensión hacia el multiculturalismo indio en América. “No solo me centraré en los grandes festivales, sino también en los menos conocidos y su importancia”, dice Anu.
Recientemente, más de 2000 personas asistieron a las celebraciones Holi de The Culture Tree en Seaport, Manhattan. El evento fue cubierto por los principales canales de televisión y periódicos. “Durante los últimos dos años, nuestro evento Holi ha sido catalogado como el mejor evento durante la semana de Holi por el New York Times," dijo.
Promoción del bilingüismo
Si bien la alfabetización cultural es una vía de The Culture Tree, la otra es la educación lingüística. La organización ha estado impartiendo clases de idiomas tanto en persona como en línea en hindi, urdu, gujrati y punjabi para jóvenes indios estadounidenses y paquistaníes estadounidenses con sede en América del Norte y Canadá.
De hecho, su primera iniciativa en The Culture Tree fue presentar a los NRI jóvenes de segunda y tercera generación los idiomas de la India para que se convirtieran en comunicadores seguros en sus lenguas maternas.
“No hay límite en cuánto se pueden beneficiar las personas en la vida cuando son bilingües. Les ayuda a ganar más conciencia sobre sus raíces y herencia”, comparte Anu. “Transmitir el conocimiento de los idiomas nativos a los niños puede crear una mejor comunicación entre generaciones. Aprender otro idioma en el mundo globalizado de hoy genera muchas oportunidades”, enfatiza el emprendedor.
The Culture Tree se enfoca en aumentar las habilidades conversacionales a través de la música, sesiones de narración de cuentos, canciones, arte y más. “Cuento con un excelente equipo de instructores que imparten clases para diferentes edades y niveles”, dice.
Tanto Anu como su equipo de maestros han recibido capacitación en el programa bilingüe STARTALK de la Universidad de Nueva York para aprender los mejores métodos de enseñanza para niños indios estadounidenses y pakistaníes estadounidenses. “Ahora desempeño un papel de asesor en el programa bilingüe STARTALK de NYU y ayudo a desarrollar aún más el programa y el plan de estudios”.
Marcando la diferencia
Anu tiene como objetivo expandir el alcance de The Culture Tree en Estados Unidos y llevarlo también a otros países. “De hecho, ya se está produciendo algo de desarrollo en este sentido. Este año tendremos un espectáculo de marionetas y el lanzamiento de mi libro en Singapur”, comparte.
'Hacer de The Culture Tree un centro para todos los asiáticos del sur' es el objetivo del empresario. El entusiasta de la cultura saluda de Meerut. Había realizado sus estudios universitarios en la Universidad de Delhi antes de mudarse a los EE. UU. a mediados de los noventa.
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