(9 de febrero de 2022) Convertir la adversidad en ventaja es una fórmula ganadora que Vandana Suri, fundadora de Taxshe potencia. El ganador global de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y Her (2019) por su empresa empresarial, un exclusivo servicio de taxi a pedido para mujeres en Bangalore y NCR, busca empoderar a las mujeres. A medida que la pandemia golpeó con fuerza y el transporte fue el más afectado, Taxshe también sintió el golpe. La incertidumbre se cernía grande después de pagar salarios durante ocho meses sin ningún negocio. Suri tenía una deuda de ₹ 70 lakh, pero no una a la que renunciar, estaba decidida.
Nacida y criada en Mumbai, la familia de Vandana se mudó a Bangalore, donde se graduó y se convirtió en contadora pública. Después de más de 25 años como banquera de inversión, comenzó su primera aventura empresarial en una consultoría inmobiliaria. Un año después, fundó Taxshe. “Era como una vocación en la vida”, dice Vandana Suri en una entrevista con India global.
“La gente no tiene que decirme que pelee sus batallas, lo hago por ellos. Desde niño, he sido un luchador. Una niña en la escuela que era buena en kárate quería ir a una competencia interescolar y el director se negó porque había un examen de dibujo el mismo día. Hablé por ella”, recuerda Vandana, y agrega: “Durante esos días, la serie de Doordarshan Rajni despertó el deseo de defender sus derechos. Mi madre decía: 'Ya te has convertido Rajni, ¡ahora deja de verlo!'”, se ríe.
Empoderando a las mujeres hacia adelante
Comenzando Taxshe en 2014, Vandana publicó su primera publicación en Facebook, preguntando a las personas si podían proporcionar referencias de mujeres conductoras para un servicio de taxi solo para mujeres. “Para mi total sorpresa, la publicación se volvió viral”, dice Suri, abrumada con 3,000 llamadas.
El desafío era que ninguna mujer con habilidades de conducción estuviera dispuesta a convertirse en taxista. Las mujeres de los sectores más pobres podían haberlo hecho, pero no sabían conducir. “Me convertí en el primer conductor de Taxshe. Comencé un modelo de chofer, conduje los autos de otros, recogiendo y dejando a sus hijos. Fue asombroso que los padres estuvieran tan en paz con la idea de una dama conduciendo a sus hijos”, sonríe.
Desde 2015, Taxshe, que se desencadenó incidentalmente por un incidente de violación en un taxi en el que la declaración de la víctima: "Si una mujer me hubiera llevado, esto no habría sucedido", afectó profundamente a Vandana. Las mujeres no estaban seguras y Taxshe era la respuesta. “Otra gran preocupación era la falta de baños, lo que la convertía en una profesión no apta para mujeres. Por lo tanto, diseñé un modelo de negocio flexible en torno a las damas en el que no había ninguna amenaza de los pasajeros, ya que conducían niños, y tenían el lujo de trabajar en las inmediaciones de sus hogares. También fue favorable para los negocios, ya que obtuvimos contratos para todo el año y, por lo tanto, un ingreso anual”, agrega.
Pasando la voz
Llegando a los barrios marginales, hablando con mujeres y familias, después de dedicar de seis meses a un año de capacitación, tiene mujeres conductoras profesionales. “Cuando los envié a entrenar, fueron ridiculizados. Empoderándolos, comencé a entrenarlos yo mismo. En los últimos siete años, debemos haber capacitado a 350-400 niñas”, dice Vandana.
Ella compara el servicio (pre-Covid) con máscaras de oxígeno para niños, mujeres corporativas y pasajeras de vuelos nocturnos. Entonces Covid borró todas estas vías.
Luego, Vandana comenzó una nueva vertical de negocios: Taxshe Breakfree que abordó el miedo a la infección y el hecho de que las mujeres se quedaran atrapadas en casa. “Al igual que el actor en Titanic que flotaron incluso cuando el barco se hundió, pudimos navegar a través de la pandemia. Invariablemente, tenemos una calificación muy alta, ya sea Taxshe o Breakfree”, sonríe.
Cuando la pulsión se convirtió en movimiento
Al ponerse en contacto con mujeres educadas que habían perdido sus trabajos, las incorporó como socias franquiciadas y las capacitó para capacitar a otras. Un director de escuela desempleado de 62 años con 35 años de experiencia (conducción) se unió. “La llamamos súper naani. También tenemos otros socios franquiciados que han perdido trabajos bien remunerados. Están felices de unirse a Taxshe Breakfree”, agrega el emprendedor social.
Luego, se inició otra vertical: mujeres en el negocio de la movilidad (WOMB). Involucrar a las mujeres con una red sólida para motivar a otras a unirse a Taxshe Breakfree, agrega: “Son similares a un brazo de desarrollo comercial y obtienen ingresos. Las mujeres WOMB son como compañeras de back-end de los socios de franquicia. Tenemos cuatro socios franquiciados y hasta ahora hemos capacitado a más de 300 mujeres. Estamos incubando más mujeres bajo ÚTERO. Para abril, planeamos incorporar 25 más”.
La madre de Vandana es su compañera de backend y crítica. “Cuando mi madre se enteró de que estaba iniciando un negocio de taxis, se cayó de la silla. Más tarde, cuando se unió mi hermano Sushil, como cofundador, le aseguraron que debía estar lo suficientemente bien como para que él se uniera”, se ríe Vandana. Su madre está orgullosa del premio de Suri, elegido entre 1,200 solicitantes. “Se pregunta cuándo aprenderé a cocinar”, sonríe Vandana, madre de un hijo adolescente.
En los raros días de descanso, la pintura es su opción, "Lo seguiré después de la jubilación", se ríe. Por supuesto, la música y thumkas aparte, admite ser la primera en una pista de baile y la última en salir.
Chop Chop Boys y SingleSisterz son sus nuevos emprendimientos nacientes: uno enseña a cocinar a jóvenes y el otro ayuda a mujeres solteras a alquilar juntas. “Queríamos trabajar en una estructura familiar alternativa para que alguien esté allí para cuidar a los niños”, firma esta emprendedora en serie con su pulso en la elevación social.
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