(Julio 17, 2022) Cuando un joven Vineet Bhatia se mudó a Inglaterra en 1993 como chef ejecutivo en Star of India, South Kensington, no tenía idea de lo que era una estrella Michelin. Ocho años después, se convirtió en el primer chef indio en recibir una estrella Michelin por su restaurante Zaika en Londres. Uno de los chefs más renombrados del mundo en la actualidad, Chef Bhatia es el único indio en el mundo culinario en recibir dos estrellas Michelin.
“El equipo Michelin va a los restaurantes con discreción. Entonces, uno no sabe que están sirviendo a un jurado”, comparte el eminente chef. “Estaba emocionado cuando recibí la noticia de que había ganado la estrella Michelin, pero más aún por crear historia, ya que abrió la puerta a todos los chefs indios y la cocina india en todo el mundo. Hoy, me enorgullece mucho ver a otros chefs indios ganar la estrella”.
Un puente viviente entre la India y el Reino Unido, el famoso chef analiza mucho más que su viaje culinario mientras se conecta con India global de Londres
No es un chef nato
Nacido y criado en la ciudad de los sueños, Mumbai, Vineet también creció con un sueño suyo: convertirse en piloto. “Yo vivía bastante cerca de un aeródromo, por lo que solía ver los aviones que entraban y salían todos los días. Ser piloto era el único plan que tenía cuando era niño”, comparte el célebre chef, que también superó el Examen de Defensa Nacional para unirse a la Fuerza Aérea. “Pero no era lo suficientemente alto”, comparte, y agrega: “Me dijeron que podía unirme al ejército o la marina de la India, pero no estaba interesado”.
Desanimado, pero no derrotado, el chef Bhatia se volvió hacia el mundo culinario. Pero no antes de darle una oportunidad a los camareros. “Quería ser bartender. Pero, de nuevo, no era lo suficientemente alto”, se ríe. Sin embargo, su experiencia en la cocina le cambió la vida. “Cuando tenía 17 años, estaba fascinado con la forma en que la cocina se manejaba de manera tan impecable y con la disciplina de todos los involucrados”.
Después de completar su formación en Oberoi School of Hotel Management, Nueva Delhi, el chef Bhatia trabajó como chef de cocina o jefe de cocina en The Oberoi en Mumbai durante los siguientes tres años. Sin embargo, fue una tarea cuesta arriba al principio. “En la cocina, tienes que ganarte el respeto de tu personal. Cuando me uní por primera vez, uno de los miembros de mi personal me dijo: 'Tengo más permisos pendientes que toda su experiencia'. Entonces, trabajé duro para ganarme su respeto. Les dije que no estaba allí para enseñarles a cocinar, sino para ayudarlos en lo que necesitaran para preparar un gran plato”, comparte el chef, cuya comida reconfortante es una comida sencilla de tadka dal, chawaly encontrar. “Tan pronto como aterrice en Mumbai, voy al panes puros puesto y tener un buen plato de golgappa y chaat. Y luego un corte de chai”, comparte el chef con una sonrisa.
Una década después de mudarse al Reino Unido, el chef y su esposa Rashima Bhatia abrieron su primer restaurante, Rasoi en Chelsea en 2004, lo que le valió su segunda estrella Michelin en 2006. Desde entonces, ha abierto 11 restaurantes en todo el mundo, incluido Moscú. , Los Ángeles, Dubai, Mumbai, Doha y Jeddah.
Entre bastidores
Si bien los platos que salen de la cocina se ven hermosos, la cocina en sí es un poco caótica. Dando un vistazo dentro de una cocina estrella, el experimentado chef dice: “La cocina no es fácil. Hay tantas cosas sucediendo al mismo tiempo. El frente de un restaurante parece tan tranquilo y controlado, que es como se supone que debe ser, pero la cocina es donde ocurre toda la acción. Todos en la cocina están corriendo para poner ese plato en la mesa. Entonces, tus movimientos tienen que ser muy coordinados. Hay comida en el horno, parrilla superior, tandoor y sartén. Hay un postre saliendo y los platos se están quedando cortos… Algo pasa en la cocina a cada rato. Es un mecanismo que funciona en tándem”.
Habiendo abierto tantos restaurantes, el chef lo llama un proceso largo y tedioso. Además de decidir los alimentos y bebidas que se incluirán en el menú, el restaurador también tiene que trabajar en el tema, la paleta de colores, el estilo y el ambiente en general. “Tenemos que sentarnos con los diseñadores, por supuesto, y puede llevar mucho tiempo decidir todos los factores antes de la ejecución. El personal, nuevamente, tiene que estar muy bien capacitado, porque de lo contrario, todo se derrumbará. Por lo tanto, nos tomamos el tiempo para entrenarlos a todos”.
hombre de muchos talentos
Un chef, autor, personalidad de la televisión y activista social de renombre mundial: el chef Bhatia se pone muchos sombreros. Pero no muchos saben que “viajar” tiene su corazón. “Mi trabajo me lleva a lugares, pero disfruto mucho viajar”, comparte el chef, quien hace muy poco estuvo de viaje en el Ártico, una experiencia que califica de “mágica”.
Curiosamente, el chef Bhatia es el único chef en el mundo que cocinó en el campamento base del Monte Everest en 2018. Calificando la experiencia de "impresionante", el chef comparte: "Estábamos recaudando fondos para una organización benéfica llamada Heart For India en Chennai, que cuida a 3000 niños y también a las víctimas del terremoto del Himalaya de 2015. Entonces, mi equipo y yo caminamos durante 15 días para llegar al campamento base del Monte Everest y montar un restaurante durante dos días. A los montañeros y trekkers les dimos comida gratis, lo que quisieran donar se destinaría a estas dos causas. Fue una de las experiencias más increíbles de mi vida”.
Un activista activo a favor de la sostenibilidad en el mundo culinario, el chef Bhatia también fue nombrado recientemente como el GRAN embajador en el Reino Unido. “Creo que es importante que, si bien queremos tener los productos del mercado internacional, debemos asegurarnos de que se obtengan de manera ética. No se trata solo de usar papel sobre plástico, sino también de cómo se hace la agricultura o cómo se obtiene la carne”, explica el chef antes de cerrar la sesión.
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