(September 18, 2023) Meenakshi Ashley Harris, die in den USA lebende Anwältin, Unternehmerin und Kinderbuchautorin, wird häufiger als Meena Harris bezeichnet. Als Tochter von Maya Harris und Nichte der derzeitigen US-Vizepräsidentin Kamala Harris setzt sich Meena intensiv für die Rechte der Frauen ein. Ihre Bekanntheit stieg 2020 sprunghaft an, als sie den US-Wahlkampf ihrer Tante aktiv unterstützte. In dieser Zeit erschien auch ihr Debütbuch „Kamala and Maya's Big Idea“, in dem es um das Leben ihrer Mutter, Tante und Großmutter Shyamala Gopalan Harris geht.
Mit einer starken Präsenz in den sozialen Medien beteiligt sich Meena, Absolventin der Harvard Law School und Mutter von zwei Kindern, leidenschaftlich an Diskussionen über soziale Themen und Menschenrechtsaktivismus. Als Teil ihres Modelabels „Phenomenal“ gründete sie die Phenomenal Woman Action Campaign, eine frauenorientierte Initiative. Der Name des Labels ist von dem Gedicht „Phenomenal Woman“ der legendären schwarzen Dichterin Maya Angelou inspiriert.
Die Unternehmerin und Autorin hat kürzlich ein neues Buch mit dem Titel „Ambitious Girl“ herausgebracht, das von Kamalas Bestreben inspiriert ist, ehrgeizige Frauen zu unterstützen. „Als Mutter schwarzer Töchter waren mir Vielfalt und Repräsentation in Kinderbüchern schon immer wichtig“, sagte Meena in einem Interview mit dem People Magazine.
Stolz auf die indische Abstammung
Das angestammte Dorf von Meenas Familie mütterlicherseits liegt in Tamil Nadu. Sie spricht häufig auf verschiedenen Social-Media-Plattformen über ihre indische Abstammung. Als eine amerikanische Politikerin während ihres Wahlkampfs eine abfällige Bemerkung über den indianischen Namen von Kamala Harris machte, gehörte Meena Harris zu denen, die offen ihren Stolz auf ihre nichtamerikanischen Namen zum Ausdruck brachten. Unter dem Hashtag „#MyNameIs“ teilte sie mit: „Ich bin nach der Hindu-Göttin Minakshi und meiner Ururgroßmutter benannt. Ich stamme aus einer Familie widerstandsfähiger Frauen, die mir ein Gefühl des Stolzes auf meinen kulturellen Hintergrund vermittelt haben.“ Dies fand große Unterstützung in der Diaspora.
Im selben Jahr tauschten Harris und die indisch-amerikanische Schauspielerin Mindy Kaling während der Diwali-Feierlichkeiten liebevolle Nachrichten aus und entfachten so eine freudige Atmosphäre, die vor dem Hintergrund der festlichen Stimmung auf Twitter das indische Erbe hervorhob.
Die „phänomenale“ Geschichte
Meena arbeitete bei Facebook und Uber, bevor sie sich ganz dem Unternehmertum zuwandte und ihr Modelabel gründete.
Ursprünglich hatte es als bescheidenes Nebenunternehmen mit dem Verkauf von „Phenomenal Woman“-T-Shirts begonnen, war aber von Anfang an erfolgreich. Gleich am ersten Tag hatte sie 2,500 T-Shirts verkauft. Die Gewinne gingen an frauenzentrierte Organisationen wie Girls Who Code und Planned Parenthood.
Anschließend entwickelte sich das Unternehmen zu einer großen Bekleidungsmarke und erweiterte seine Produktpalette um Sweatshirts, Leggings, Socken und Bodys mit wirkungsvollen Aussagen wie „Black Lives Matter“ und „Phenomenal Indigenous“.
Eine Sweatshirtkollektion mit Kamalas viralem Zitat „I'm Speaking“ ist ein absoluter Bestseller des Modelabels. „Ein Statement-T-Shirt kann so klein und unbedeutend wirken, vor allem im Vergleich zu dem Ausmaß des gesellschaftlichen Wandels, der sich vor unseren Augen abspielt“, sagte Meena gegenüber der Zeitschrift People. „Aber da steckt Substanz und Bedeutung dahinter. Und die grundlegendste Bedeutung besteht darin, dass Menschen der Welt verkünden, dass sie würdig sind, Würde verdienen und stolz sind.“
Sie bezeichnet ihre Kleidung aufgrund der damit verbundenen Nachhaltigkeitsfaktoren als „sozialbewusst“. Prominente wie Kerry Washington und Storm Reid gehören zu den treuen Kunden der Marke.
Da es Meenas Ziel ist, mit ihrer Marke Probleme wie Rassismus und Unterdrückung hervorzuheben, mit denen marginalisierte Gemeinschaften konfrontiert sind, bemerkte sie: „Es dient als Erinnerung daran, dass die Welt diese Bedenken kontinuierlich beobachten und anerkennen muss, bis vollständige Rechenschaftspflicht, Gleichheit und Gerechtigkeit erreicht sind.“ Jeder, und nicht nur ein paar Auserwählte, die privilegiert sind.“
Von Bekleidung bis zur Buchveröffentlichung
Vor etwa einem Jahr expandierte Meenas Organisation „Phenomenal“ durch eine Zusammenarbeit mit der Hachette Book Group in den Buchverlag. Diese Partnerschaft widmet sich der Identifizierung und Pflege literarischer Werke von Stimmen, die sowohl in der Belletristik als auch in der Sachliteratur häufig unterrepräsentiert sind, und richtet sich an ein Publikum jeden Alters, von Kindern bis zu Erwachsenen.
„Wir wissen aus erster Hand, dass das Publikum nach mehr Geschichten von Autoren sucht, die allzu oft nicht die sinnvolle, persönliche Unterstützung erhalten, die Phenomenal bietet, um literarische Talente zu entdecken und ihre Werke auf Erfolgskurs zu bringen“, sagte sie.
Neben „Kamala und Mayas große Idee“ und „Ambitious Girl“ hat Meena auch „Die Wahrheit über Mrs. Claus“ verfasst. „Ich bin stolz auf dieses Buch, denn es ist so viel mehr als nur eine nette Weihnachtsgeschichte – es geht darum, die Wahrheit im Sinn zu finden und gleichzeitig wichtige Traditionen anzuerkennen; Es geht um Beziehungen zwischen den Generationen und darum, seinen Weg zu finden, auch wenn das bedeutet, die Erwartungen anderer neu zu gestalten“, bemerkte sie und fügte hinzu: „Einen Kurs zu ändern und Normen in Frage zu stellen, kann beängstigend sein. Ich hoffe, dass jedes Kind, das dieses Buch in die Hand nimmt, jemanden an seiner Seite hat, während es neue Wege beschreitet.“
Mit der Buchverlagsabteilung von Phenomenal ist es Meenas Ziel, Geschichten von Autoren zu präsentieren, deren Stimmen dazu beitragen können, einen Wandel in der Gesellschaft herbeizuführen, sodass die Welt enger zusammenwächst.
Persönlich genießt Meena die Unterstützung ihrer eng verbundenen Familie. Ihr Partner Nikolas Ajagu hatte sogar eine kurze Auszeit von der Arbeit genommen, um sich um die Kinder zu kümmern. Das Paar hatte sich während der gemeinsamen Arbeit bei Facebook kennengelernt. Sie sind Eltern von zwei Töchtern, die oft im Rampenlicht stehen, um den Tag ihrer Großtante Kamala Harris zu beleuchten. Der US-Vizepräsident ist nicht ihr einziger Fan. Die ehemalige First Lady Hillary Clinton hatte einmal getwittert: „Das Treffen mit der Großnichte von Kamala Harris war ein Höhepunkt eines ohnehin schon großartigen Tages.“ Als sie sah, von wem der Beitrag stammte, schluchzte die stolze Mutter tatsächlich, als sie den Beitrag las.
Meena Harris ist sehr von ihrer Tante Kamala Harris inspiriert. Sie verbindet eine große Bindung und hat zufällig auch denselben Geburtstag.
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