(März 28, 2023) Nur wenige Monate nach ihrer dritten Amtszeit als einzige indisch-amerikanische Politikerin im Stadtrat von Seattle schlug die in Pune geborene Kshama Sawant ein neues Steuersystem gegen die Unternehmensriesen in der Region vor. Sie wusste, dass der Kampf lang sein würde und die meisten Menschen kein Vertrauen in ihre Idee zeigten. Trotz des großen Widerstands der Opposition und eines monatelangen Kampfes konnte der indisch-amerikanische Politiker in seinem eigenen Hinterhof über Tech-Biggies, darunter Jeff Bezos, triumphieren.
Und jetzt – rund zwei Jahre nach ihrem Sieg über Amazon – macht die Politikerin wieder Schlagzeilen, und diesmal mit einer weiteren lang ersehnten Reform. Der Stadtrat von Seattle, der von Kshama geschrieben und erprobt wurde, führte eine Verordnung ein, um jede Art von Diskriminierung aufgrund der Kaste in der Stadt zu verbieten – was Seattle zur ersten Stadt in den Vereinigten Staaten von Amerika machte, die die Kaste der Liste der Antidiskriminierungsgesetze hinzufügte. „Der Diskriminierung aufgrund der Kastenzugehörigkeit sind südasiatische Amerikaner und andere arbeitende Einwanderer an ihren Arbeitsplätzen ausgesetzt, einschließlich im Technologiesektor, in Seattle und Städten im ganzen Land“, sagte der Politiker, nachdem das Gesetz vom Rat verabschiedet worden war, und fügte hinzu: „Wir immer noch haben noch einen langen Weg vor sich."
Bekannt als einer der kühnsten US-Politiker, war Kshama an der Spitze mehrerer historischer Reformen und Gesetze, die die sozioökonomische Situation in Seattle – und damit in den gesamten USA – verändern. Als Mitglied der Socialist Alternative wurde sie 2013 zum ersten Mal gewählt und hatte 2015 bemerkenswerten Erfolg, als sie es schaffte, den Grundlohn auf 15 Dollar pro Stunde zu erhöhen. „In meiner ersten Woche im Amt kamen zwei erfahrene Politiker vorbei, um mir mitzuteilen, dass sie mir nicht erlauben würden, Gesetze zu verabschieden, geschweige denn den Mindestlohn von 15 Dollar, und dass das Rathaus weiterhin „zu ihren Bedingungen“ arbeiten würde. Aber sie konnten unsere Bewegung nicht aufhalten. Sechs Monate später hatte unsere Grassroots-Kampagne 15 Now in Zusammenarbeit mit Gewerkschaften und Gemeindeaktivisten eine bahnbrechende Mindestlohnverordnung errungen, die Seattle zur ersten Großstadt machte, die 15 US-Dollar durchbrach. Von hier aus breiteten sich Mindestlohnsiege auf mehr als ein Dutzend Städte und mehrere Bundesstaaten aus“, so die Globaler Inder in einem Interview erinnert.
Ein junges Mädchen mit großen Träumen
Kshamas Kindheit, die aus einer bürgerlichen Marathi-Familie aus Pune stammt, war voller Träume, sich einen Namen zu machen. Als brillante Schülerin war Kshama ebenso talentiert in außerschulischen Aktivitäten, was ihr mehrere Lorbeeren einbrachte. Der Traum zerbrach jedoch, als ihr Vater bei einem tragischen Unfall ums Leben kam, als Kshama erst 13 Jahre alt war. „Ich bin mit den Folgen des Kastensystems und bitterer Armut aufgewachsen – obwohl ich Teil einer bürgerlichen Familie aus der Brahman-Kaste war . Meine früheste Erinnerung, als ich in Mumbai aufwuchs, war, auf den Ozean aus Armut und Elend um mich herum zu schauen und gleichzeitig großen Reichtum zu sehen“, sagte die Politikerin in einem Interview und fügte hinzu, dass diese Exposition ihre Ansichten und schließlich ihre Konvertierung zum Sozialismus prägte.
Nach Abschluss ihrer Schulzeit in Pune absolvierte Kshama einen Bachelor-Abschluss in Informatik an der Universität von Mumbai und machte 1994 ihren Abschluss. Bald heiratete sie Vivek Sawant, einen Software-Ingenieur, der für Microsoft arbeitet, und zog in die Vereinigten Staaten. Während sie bald begann, als Programmiererin zu arbeiten, motivierte sie die Diskriminierung von Südasiaten in den USA, sich mit dem Problem zu befassen. „Wenn man aus Indien kommt, fällt auf, dass man erwartet, dass es im reichsten Land der Menschheitsgeschichte keine Armut geben sollte; es sollte keine Obdachlosigkeit geben … Aber als ich in die USA kam, stellte ich fest, dass es genau das Gegenteil war“, sagte sie in einem Interview.
1996 kündigte die Politikerin ihren Job und schrieb sich in einem Ph.D. Programm in Wirtschaftswissenschaften an der North Carolina State University. Ihre Dissertation trug den Titel Älteres Arbeitsangebot in einer ländlichen, weniger entwickelten Wirtschaft. Das Paar zog 2004 nach Seattle, wo Kshama fast ein Jahrzehnt lang an der Seattle University und der University of Washington Tacoma lehrte, bevor sie sich in die Politik wagte.
Making-of eines Politikers
Es war ein kalter Tag, als Kshama auf dem Heimweg von der Arbeit auf eine Broschüre der Socialist Alternative stieß. Sie beschloss, daran teilzunehmen – es war ein Ereignis, das ihr Leben für immer veränderte. Fasziniert von ihren Ideen und Vorstellungen beschloss der Politiker, sich ihnen anzuschließen. Nachdem Kshama 1 erfolglos für Position 43 im 2012. Bezirk des Repräsentantenhauses von Washington kandidiert hatte und Seattle vertrat, beschloss Kshama, bei den Wahlen 2013 erneut zu kandidieren, und gewann die Wahlen entgegen aller Hoffnung mit 41 Stimmen.
2014 wurde sie die erste sozialistische Politikerin, die seit 100 Jahren in den Stadtrat von Seattle gewählt wurde, und sie setzte sich für eine Plattform ein, die Mietpreiskontrollen, eine einkommenssteigernde Steuer für Millionäre und einen Mindestlohn von 15 Dollar pro Stunde umfasste. In fast einer zehnjährigen Reise hat der Politiker mehrere historische Veränderungen und Reformen herbeigeführt, um die Menschen in Seattle zu erheben und zu stärken. Und vor kurzem sprach sie das eine Problem an, das sie seit ihrer Kindheit in Pune beschäftigt – Diskriminierung aufgrund der Kastenzugehörigkeit.
„Es ist nicht verwunderlich, dass südasiatische Gemeinschaften außerhalb der USA sich der Kastendiskriminierung in unserem Land nicht bewusst sind. Aber die Realität sieht anders aus. Seit unserem Sieg haben wir erfahren, dass Kastendiskriminierung auch in anderen Teilen der Welt weit verbreitet ist. Überall dort, wo es eine signifikante Konzentration südasiatischer Einwanderer gibt, kann man die Manifestation von Kastendiskriminierung sehen. Wir haben in den letzten Wochen Hunderte von herzzerreißenden Geschichten gehört, die uns zeigen, dass Kastendiskriminierung in Seattle sehr real ist. Ich konnte nicht einfach schweigen“, sagte die Politikerin, die kürzlich ihren Rückzug aus dem Stadtrat zum Jahresende ankündigte und stattdessen ihren Amtsantritt ankündigte Arbeiter schlagen zurück, eine nationale Arbeiterbewegung.
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