(Januar 24, 2022) Die Küchenchefin Garima Arora steht zwischen Küchenchef Vikas Khanna und Küchenchef Ranveer Brar und verleiht jedem Gericht, das in der neuen Saison von MasterChef India serviert wird, ihren eigenen Charme und ihr Fachwissen. Der 36-Jährige hat immer wieder Geschichte geschrieben. Sie ist nicht nur die erste indische Köchin, die einen Michelin-Stern gewonnen hat, sondern auch die erste weibliche Jurorin bei MasterChef India. Arora, die in Indien geboren wurde, in Frankreich studierte, in Dänemark arbeitete und ihr Restaurant in Thailand eröffnete, ist wirklich eine globale Ikone. Sie ist eine Köchin mit der Mission, der Welt die indische Küche vorzustellen, und tut dies zwangsläufig mit Elan. Das Erreichen einer beneidenswerten Position in der kulinarischen Welt war für diesen Koch, der ursprünglich mit Gaggan Anand zusammengearbeitet hatte, jedoch kein einfacher Weg.
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Liebesaffäre mit Essen
Geboren und aufgewachsen in einer Punjabi-Familie, die von Essen besessen ist, verliebte sich Arora schon in jungen Jahren in das Aroma, die Textur und die Emotionen hinter der köstlichen Küche. In den 90er Jahren wurden in ihrer Küche einige exotische Gerichte wie Hummus und Rum Baba von ihrem Vater zubereitet, der es liebte zu kochen. Nach langen internationalen Reisen brachte er Rezepte mit, die zu den Favoriten der Familie Arora wurden. Und es war ihr Vater, der einen großen Einfluss auf ihre kulinarische Reise hatte.
In einem Gespräch mit Femina sagte sie: „Ich habe ihn die ganze Kindheit über beim Kochen beobachtet. Er ist der größte Einfluss auf meiner kulinarischen Reise. Er reiste viel und kreierte die Gerichte, die er probiert hatte, nach und experimentierte mit neuen Kombinationen.“
Ihre kurze Tätigkeit als Pharmajournalistin
Während ihre Liebe zum Essen auf kleiner Flamme brodelte, wählte sie Massenmedien als ihr Hauptfach. Nach ihrem Abschluss am Jai Hind College in Mumbai begann Arora als Pharmajournalistin bei einer Zeitung zu arbeiten; aber kurz bevor sie für eine lustige Reise in ein Flugzeug nach Singapur stieg. Nach ihrer Rückkehr zauberte sie ein großes Eintopfgericht für ihre Familie und Freunde – das war ihr Aha-Moment, als ihr klar wurde, dass sie „mit Menschen durch Essen sprechen wollte“.
Die Reise in die kulinarische Welt
Arora kündigte schließlich ihren Zeitungsjob, um ihrer Leidenschaft nachzugehen, und schrieb sich bald an der Kochschule Le Cordon Bleu in Paris ein. „Als ich als Journalistin arbeitete, wurde mir klar, dass ich jung anfangen musste, wenn ich eines Tages mein eigenes Restaurant eröffnen und Koch werden wollte, und so beschloss ich, mich beruflich zu ändern und nach Paris zu ziehen, um im Le Cordon zu studieren “, sagte sie FirstPost.
Ihre Tage an der Kochschule halfen ihr, eine starke Grundlage aufzubauen, und sie fand sich im Michelin-Sterne-Restaurant Noma in Kopenhagen wieder, wo sie neben dem legendären dänischen Koch René Redzepi lernte. Arora arbeitete unter einem der besten kulinarischen Meister und begann, das Kochen als eine intellektuelle Erfahrung zu betrachten.
„Ich habe dort die ersten Jahre meiner Karriere verbracht und es hat mich nicht nur als Koch, sondern auch als Mensch verändert. Es gab mir die Werkzeuge und Ressourcen, um sehr systematisch über Essen nachzudenken. Es machte das Kochen eher zu einer zerebralen Erfahrung als zu einem Arbeiterjob. Es hat die Art und Weise, wie ich heute Essen sehe und koche, komplett verändert“, fügte sie hinzu.
Nachdem sie im Noma einen Sturm gekocht hatte, war Arora auf dem Weg nach Indien, um ihr eigenes Restaurant zu eröffnen, aber bevor sie ihre Zehen in ihr erstes Unternehmen tauchte, wurde sie berufen, als Sous-Chefin mit einer anderen kulinarischen Legende, Gaggan Anand, in seinem Michelin- Sternerestaurant Gaggan.
Servieren Sie indisches Essen mit einem Twist im Gaa
Aroras Ankunft in Bangkok sollte ein vorübergehender Zwischenstopp sein. Als der Plan jedoch scheiterte, eröffnete sie 2017 in Bangkok das Gaa – ein dreistöckiges Restaurant, das ein modernes Degustationsmenü mit traditionellen indischen Techniken zelebriert.
Arora's Gaa fängt auf wunderbare Weise die Lebendigkeit Bangkoks und die Verschmelzung kultureller Einflüsse ein. Es ist das Avantgarde-Restaurant, das progressive indische Küche mit lokalen thailändischen Zutaten und Einflüssen serviert.
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„Köche im Westen haben sich schon immer mit französischen Techniken beschäftigt, um etwas Modernes zu machen. Indische Techniken haben die gleichen Werkzeuge oder können Ihnen die Techniken zur Verfügung stellen, um dasselbe zu tun. Ich versuche, Anleihen bei diesen Tools zu machen oder diese Ressourcen zu nutzen, um etwas völlig Neues und Anderes zu erfinden. Was also die französische Küche für Köche im Westen tut, kann die indische Küche auch für Köche in diesem Teil der Welt tun“, sagte sie.
Es regnet Auszeichnungen
Arora steckte ihr Herz und ihre Seele in das Restaurant, in dem sie ihren Gästen im Gaa ein multisensorisches Erlebnis bieten wollte. Und in einem Jahr wurde sie die erste indische Köchin, die einen Michelin-Stern für das Restaurant Gaa erhielt.
„Ich denke, das Essen findet die Verbindung zwischen Indien und Thailand. Es ist, wer ich bin und wo ich heute bin. Ich bin Inderin, mitten in Thailand, also denke ich, dass mein Essen das widerspiegelt“, sagte sie Conde Nast Traveller.
Nachdem sie mit ihrem Michelin-Stern Geschichte geschrieben hatte, fügte Arora ein weiteres Juwel hinzu, als sie 2019 von den 50 besten Restaurants der Welt zur besten Köchin Asiens ernannt wurde.
Arora ist einer dieser seltenen Köche, die Asien einen perfekten Geschmack von indischem Essen geben, aber mit einem modernen Twist. 2020 packte sie mit ihrem Frühstücksrestaurant HERE by Gaa noch einen weiteren geschmackvollen Punsch ein. In einem 60 Jahre alten, gut erhaltenen thailändischen Haus gelegen, ist HERE wie ein Wohnzimmer, das sich für Frühaufsteher öffnet, um ihre vielseitigen Geschmacksknospen zu bedienen.
„Während ich meine eigene Reise beginne, um das echte Indien zu erkunden, glaube ich, dass dieser Frühstücksplatz mir helfen wird, meine Gäste in gewisser Weise mitzunehmen. Von Badam Ki Jaali zusammen mit Irani Chai, inspiriert von unserer kürzlichen Reise nach Telangana, über Poha mit getrockneten Garnelen aus der Koli-Gemeinde von Mumbai bis hin zu Gobi Parantha mit frischem hausgemachtem Makhan aus der Küche meiner Großmutter, hoffe ich, dass HIER eine Mischung aus bleibt meine persönlichen Erfahrungen und Reisen immer. Meine Mission ist es, der Welt die Schönheit indischer Kochtechniken zu zeigen, ihre zarte und doch verspielte Natur.“ sagte sie Vogue.
Etwas zurückgeben
Während sie mit ihrem Restaurant alle Hände voll zu tun hat, lässt sie keine Chance aus, sich zu Hause für die Emanzipation der Frau einzusetzen. Rajasthani Mahila Mandal in Mumbai ist eine solche Vereinigung, die Arora unterstützt, da sie Frauen hilft, durch die Produktion und den Verkauf von Lebensmitteln wirtschaftliche Unabhängigkeit zu erlangen.
„Frauenbefreiung oder Frauenemanzipation kann nur mit zwei Dingen geschehen: erstens Bildung und zweitens wirtschaftliche Unabhängigkeit. Und was gibt es Schöneres, um wirtschaftliche Unabhängigkeit zu erlangen, als mit etwas, an das Sie so gewöhnt sind und in dem Sie so gut sind und das für Sie selbstverständlich ist, nämlich Essen. In Indien sind die Köche offensichtlich Männer, aber zu Hause sind es immer die Frauen, die kochen. Sie verfügen über diesen immensen Wissensschatz, über Techniken und über die Art und Weise, wie wir Dinge in der Vergangenheit getan haben, die selbst Restaurants nicht haben.“
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Nicht nur das, im Jahr 2019 startete sie sogar die Food Forward Initiative, um eine neue Erzählung für indisches Essen zu schaffen, indem sie einige der Besten aus der indischen Lebensmittelindustrie mitbringt und unsere Küchen neu untersucht und der Welt wieder vorstellt.
In einer von Männern dominierten Branche sprengt Arora Teller für Teller die gläserne Decke. Von ihrer Tätigkeit als Pharmajournalistin über die Eröffnung ihres eigenen Restaurants bis hin zur Auszeichnung als erste indische Köchin mit einem Michelin-Stern hat Arora auf allen Ebenen der kulinarischen Welt Klischees getrotzt. Aber ihre Mission, der Welt indisches Essen in all seiner spielerischen Natur vorzustellen, macht diese Köchin einzigartig.
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