(Mai 25, 2022) Das Leben eines medizinischen Vertreters ist voller Herausforderungen, insbesondere wenn es um den Verkauf geht, der der schwierigste Teil in der Pharmaindustrie ist. Es endet oft damit, dass sich die medizinischen Vertreter verstricken und sie jahrelang auf der gleichen Ebene beschäftigt sind. Aber Ani Prajith ist eine Ausnahme.
Dieser fröhliche Mediziner hat eine Erfolgsgeschichte wie kein anderer geschrieben und sich unermüdlich zum CEO eines Pharmariesen hochgearbeitet, was in der Pharmabranche selten vorkommt. Während die meisten Menschen die USA, Großbritannien, Australien oder den Golf bevorzugen, wenn es um Jobs geht, hatte Prajith keine Bedenken, als er das Angebot annahm, nach Tansania und dann nach Uganda zu ziehen, was schließlich zu seinem kometenhaften Aufstieg führte.
„Wie in Indien sind die Menschen in Afrika herzlich und einladend. Zusammen mit der reichen Kulturgeschichte und dem Erbe von mehr als 50 Stämmen, sowohl Niotic als auch Bantu, die Besucher herzlich willkommen heißen, ist es einer der schönsten Orte der Erde. Uganda ist seit neun Jahren mein Zuhause“, lächelt Ani Prajith, CEO von Phillips Pharmaceuticals, in einem exklusiven Gespräch mit Globaler Inder. Vor Uganda verbrachte er vier Jahre in Tansania und Kenia.
Ein toller Einstieg, Interesse an Medizin geschuldet
Prajith wurde in Kerala geboren und ist der Sohn von Ramachandran Pillai, einem Veteranen der Hindustan Aeronautical Limited, der dem Land als Fluglehrer diente. Aufgrund der Versetzung seines Vaters verbrachte Prajith einen Großteil seiner Kindheit in Kanpur, Uttar Pradesh. Die Familie kehrte in den Süden zurück, nachdem Ramachandran Pillai erneut zur Airforce-Flugschule in Tambaram in einem Vorort von Chennai versetzt worden war, wo Prajith den größten Teil seiner Ausbildung erhielt.
„Gesundheit und Medizin waren ein Bereich, der mich oft interessierte, und deshalb entschied ich mich, in den Pharmabereich einzusteigen, anstatt MBBS zu machen“, informiert Prajith, der seine Schulbildung an der St. Joseph's Senior Secondary School absolvierte und später das Madras Christian College besuchte.
Als junger Mann, der 1997 das College verließ, war Prajiths erster Job bei Tata Donley Yellow Pages als Verkaufsleiter. Aber als Absolvent der Naturwissenschaften führte ihn seine Leidenschaft dazu, als medizinischer Vertreter zu Smithkline Beecham (jetzt GlaxoSmithkline) zu wechseln. „Ich habe in verschiedenen Funktionen gearbeitet und eine Lernkurve entwickelt, um einer der jüngsten Business Manager bei GSK zu werden“, erzählt ein strahlender Prajith, der zwischen 2003 und 2006 fast vier Jahre lang gearbeitet hat. Sein Bruder Sunil Prajith ist bei der indischen Luftwaffe.
Seine Arbeit führte ihn quer durch Indien. Er arbeitete in Tamil Nadu, Bengaluru, Hyderabad, Kalkutta und im Nordosten Indiens. „Ich liebe es zu reisen und neue Leute kennenzulernen. Die Anpassung an unterschiedliche Kulturen und Wertesysteme ist für mich selbstverständlich“, informiert der CEO.
Mit fast 12 Jahren Erfahrung im Inland in verschiedenen therapeutischen Segmenten, von Intensivpflege und Antiinfektiva, Atemwegs- bis hin zu Derma- und Nutrazeutika, war Prajith einer der gefragtesten Fachleute in der Pharmabranche. „Ich war immer ein Teamplayer. Kommunikationsfähigkeiten haben es mir ermöglicht, starke Bindungen zu den Kunden aufzubauen“, sagt Prajith, dessen Risikobereitschaft, analytische Fähigkeiten und seine niemals loslassende Einstellung den Weg für seinen Erfolg ebneten.
Er glaubt, dass es nie zu spät ist, um zu lernen und sich Wissen anzueignen. Neben der Arbeit absolvierte er seinen MBA in Marketing am National Institute of Management, Mumbai, und promovierte in Managementstudien.
Afrika ruft
Im Jahr 2009 wurde Prajith die Stelle des Country Managers für Wockhardt Limited in Tansania angeboten, dem ostafrikanischen Land, das für seine riesigen Wildnisgebiete bekannt ist. „Ich hatte keine Bedenken, in Afrika zu arbeiten. Aber der Wechsel war nicht einfach, vor allem mit der Familie“, sagt Prajith, der 2007 zu Wockhardt Nutrition in Indien kam.
Bei seiner Ankunft war die Sprache seine erste Barriere. Der Keralite verschwendete keine Zeit und eignete sich schnell den Grundwortschatz Swahili an, was ihm das Leben auf fremdem Boden erheblich erleichterte. Ein paar Erfahrungen mit den örtlichen Taxifahrern in seinen ersten Tagen lehrten ihn, dass die Swahili-Zeit ganz anders ausgedrückt wird als die Standardzeit in anderen Teilen der Welt (statt Mitternacht und Mittag orientiert sich die Swahili-Zeit an Sonnenuntergang und Sonnenaufgang). „Ich habe mich entsprechend angepasst“, informiert der CEO.
In kürzester Zeit brachte er eine große Trendwende in der Leistung der Organisation und wurde in die Reihen des Regionalleiters für Ostafrika befördert, der Tansania, Nairobi und Uganda abdeckt. „Tägliche Herausforderungen waren mit neuen Erkenntnissen verbunden, sei es die Verwaltung der regulatorischen Änderungen, die das Rückgrat des internationalen Handels darstellen, oder die Gewährleistung einer nahtlosen Lieferkette, die Lagerhaltung und vor allem die Anpassung und Identifizierung lokaler Bedürfnisse“, erklärt Prajith, dessen Ehrgeiz und Antrieb der Vertrieb ist Fähigkeit, wissenschaftliches Verständnis und Organisationstalent wurde von anderen Pharmaunternehmen zur Kenntnis genommen.
Die große Umstellung
2013 erhielt er einen Anruf von Phillips Pharmaceuticals, dem Pharmariesen in Ost-, Zentral- und Westafrika. Er hat in seiner Karriere einen großen Wandel vollzogen, indem er als General Manager in Uganda in das Unternehmen eingetreten ist. „Die Reise war intensiv, aber ich habe nie den Willen verloren“, lächelt Prajith, der später Direktor für Vertrieb und Marketing wurde.
Im Jahr 2021 wurde die Pharmaindustrie im Sturm erobert, als Phillips Pharmaceuticals Prajith als seinen CEO und Leiter für Vertrieb und Marketing bekannt gab. „In meiner Karriere ist in den letzten neun Jahren viel passiert, als ich die Erfolgsleiter erklommen habe. Mein Weg von einem medizinischen Vertreter zum CEO eines der führenden Pharmaunternehmen war erfüllend und außergewöhnlich“, sagt er. Phillips Pharma, sagt er, ist ein Unternehmen, das in den Bereichen Marketingmanagement und Vertrieb hochqualifiziert ist.
Er ist der Meinung, dass sich das Pharmageschäft in afrikanischen Ländern von reifen und großen Märkten wie Indien, China und anderen westlichen Ländern unterscheidet. „Als CEO ist die multifunktionale und abwechslungsreiche Rolle in einem fremden Land eine tägliche Herausforderung. Es ist nie einfach, die unzähligen Kräfte zu verstehen, die im Spiel sind, eine umfassende Vision festzulegen und bei den schwierigsten Entscheidungen die letzte Entscheidung zu treffen“, sagt der CEO, der ein Team von 160 Mitarbeitern leitet.
Wie ist der CEO also mit dem Covid-Ausbruch umgegangen? „Wir haben unsere Grenzen und Stärken erkannt und unsere Partnerschaften und Kooperationen neu überdacht. Die Identifizierung und Auflösung der Lieferkette war die nächste Aufgabe. Wir haben uns nicht viel Zeit genommen, um sicherzustellen, dass neue Produkte die Menschen sehr schnell erreichen, indem wir stärkere Fertigungsallianzen fördern“, erklärt Prajith, der an Innovationen beim Informationsaustausch glaubt, um die Ausrichtung der Lieferkette zu verbessern.
Er teilt mit, dass das Unternehmen in ein größeres Netzwerk von Partnern investiert hat. „Langfristige Notfallpläne und strategische Koordination sind erforderlich, um die Widerstandsfähigkeit von Fertigungsnetzwerken zu maximieren. Unternehmen müssen sich auf eine breite Gemeinschaft von Partnern verlassen können“, sagt der CEO, der sein Team anleitet, für unerwartete Szenarien wie die Pandemie zu planen.
Atemberaubendes Uganda
Prajith hat Ehrfurcht vor Uganda. „Trotz der geringen Größe des Landes ist die Vielfalt der Landschaft, Topografie und Tierwelt überwältigend. Alle unsere Kunden sind angenehm überrascht, wenn sie Uganda besuchen. Sie sagen, sie hätten nie gewusst, dass es so schön ist“, lächelt Prajith, dessen Frau Leena Ani eine qualifizierte Postgraduierten-Lehrerin ist. Das Paar hat zwei Kinder.
Wenn der CEO nicht arbeitet, gönnt er sich gerne eine Partie Badminton und etwas beruhigende Musik. „Arbeitsbedingte Reisen nehmen viel Zeit in Anspruch“, informiert Prajith, der Indien zweimal im Jahr besucht.