(Mai 4, 2023) „M-Health, E-Health, wir hatten viele Namen für die digitale Gesundheitsversorgung, als ich anfing, in diesem Bereich zu arbeiten. Es war sehr neuartig und viele Leute waren skeptisch“, sagt Dr. Nayan Kalnad Globaler Inder aus Großbritannien, wo er derzeit lebt und sein digitales Gesundheitsunternehmen Avegen leitet. „Erinnern Sie sich, als die Leute ‚Digital Banking‘ sagten? Jetzt geht es nur noch um Bankgeschäfte. Sie können Ihre Bankgeschäfte erledigen, während Sie im Auto auf dem Weg zum Flughafen sitzen. Das ist die Art von Veränderung, die wir im Gesundheitswesen sehen wollen. Es sollte keinen Unterschied zwischen digital und nicht digital geben“, sagt er.
Eine Chance ergreifen
Der erste Wendepunkt für Dr. Nayan kam 2007, als er mit einer Technologie bekannt wurde, die seine Herangehensweise an die Gesundheitsversorgung verändern sollte. Es handelte sich um ein interaktives Sprachdialogsystem, Teil eines Pilotprojekts zur Verbesserung der Gesundheitsversorgung für HIV-Patienten, von denen viele aufgrund der vorherrschenden Stigmatisierung den Arztbesuch vermieden. „Zu diesem Zeitpunkt erkannte ich das Potenzial, das dies bewirken könnte, insbesondere aufgrund meiner Erfahrung in der Arbeit in Kliniken“, erklärt Dr. Nayan.
Umgeben von Skepsis beschloss Dr. Nayan trotzdem, seinen Instinkten zu folgen und das zu verfolgen, von dem er wusste, dass es die Zukunft des Gesundheitswesens werden würde. Heute, Avegen ist auf der ganzen Welt tätig und seine Dienste werden weltweit von über einer Million Menschen genutzt. Zu ihren Produkten gehören Herz-Reha-Apps, digitale HIV-Pflegeprogramme und Tools zur Mutterschaftsüberwachung.
Von der Medizin bis zur Pharmazie
Dr. Nayan Kalnad wurde in Indien geboren, wuchs in Mangalore auf und studierte Medizin am Kasturba Medical College. Er wechselte zur Pharmaindustrie und wechselte zu Pfizer, wo er hauptsächlich in der Arzneimittelentwicklung arbeitete, bevor er zu Johnson & Johnson wechselte. „Ich arbeitete daran, die Versorgung von HIV-positiven Patienten in Indien zu verbessern“, erinnert er sich. Sie stellten fest, dass Patienten, die mit HIV leben, insbesondere in ländlichen Gebieten, nur sehr begrenzten Zugang zur Gesundheitsversorgung hatten. Die Stigmatisierung der Krankheit war die Hauptursache – Dr. Nayans Team stellte fest, dass HIV-positive Menschen es vorzogen, einen Arzt wegen gesundheitlicher Probleme nicht aufzusuchen. „Wir fragten uns, ob wir dieses Problem mithilfe der IT lösen könnten.“
Das war etwa 2007–08 und das Team beschloss, ein interaktives Sprachantwortsystem auszuprobieren. Der Benutzer könnte eine Nummer anrufen, die dem Problem entsprechende Nummer eingeben und die Symptome heraussuchen. Das System nutzte einen Algorithmus, um ihnen Ratschläge zu geben, und seine Datenbank enthielt bereits Informationen zu den Medikamenten, die der Patient eingenommen hatte. „Der andere Teil bestand darin, den Patienten anzurufen und ihn über das Leben mit HIV aufzuklären“, erklärt Dr. Nayan. „Welche Medikamente sollten sie einnehmen, welche Lebensmittel sollten sie essen? Wir haben damals eine Datenbank angelegt. Es war mein erster Kontakt mit dem Einsatz von IT im Gesundheitswesen und ich hatte das Gefühl, dass digitale Technologie dabei helfen könnte, die Herausforderungen zu lösen, mit denen Patienten, Ärzte und Pflegepersonal konfrontiert sind.“
Der Traum vom digitalen Gesundheitswesen
Dr. Nayan zog nach London, um an der London Business School zu studieren, und kehrte anschließend zu J&J zurück. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Konglomerat ein Team zusammengestellt, das untersuchen sollte, wie IT im Gesundheitswesen eingesetzt werden könnte. „Wir haben Produkte für Patienten entwickelt, die eine Herzrehabilitation benötigten, um das Risiko eines erneuten Herzinfarkts zu verringern und die Zeit zu verkürzen, die Herzpatienten im Krankenhaus verbringen.“ Das Projekt wurde in vier Krankenhäusern getestet – drei in den USA und eines im Vereinigten Königreich, „eine weitere entscheidende Erfahrung“, sagt Dr. Nayan. Kurz darauf verließ er J&J, um Avegen mitzugründen.
Im Jahr 2015 schlossen sich Dr. Nayan und Neeraj Apte, ein Ingenieur mit über 20 Jahren Erfahrung in der Softwareentwicklung, zusammen, um Avegen zu gründen. Es wurde ein paar Jahre damit verbracht, die beste Geschäftsstruktur zu erkunden und das Modell zu verfeinern, bevor man sich darauf konzentrierte, Avegen zur bevorzugten Entwicklungsplattform für skalierbare digitale Gesundheitsprodukte zu machen. „Wir waren wie jedes Startup“, sagt Dr. Nayan. „Unsere ursprüngliche Idee hat nicht funktioniert.“
Die Idee bestand darin, ein virtuelles Callcenter für Ärzte in Indien aufzubauen. „Wir bearbeiteten etwa 1 Anrufe pro Woche“, erinnert er sich. „Im Grunde war es ein Callcenter, das den gesamten Sauerstoff im Raum in Anspruch nahm.“ Sie erfüllten zwar ein Bedürfnis, doch dies war nicht der Zweck, für den Avegen gegründet wurde. Es war auch schwierig, es zu vergrößern. „Wir mussten innehalten, umschwenken und uns wieder auf das ursprüngliche Ziel konzentrieren – den Aufbau einer digitalen Plattform. Dieser Wechsel erfolgte etwa 2019 und wir haben uns umbenannt.“ Zu diesem Zeitpunkt bauten sie die Plattform auf, die Avegen weiterhin nutzt – HealthMachine ermöglicht Gesundheitsdienstleistern und Pharmaunternehmen die Entwicklung, Implementierung und Skalierung ihrer digitalen Gesundheitsprodukte. Auf diese Weise tragen sie dazu bei, die Entwicklung digitaler Gesundheitsprodukte zu demokratisieren, sodass kein großes Team und umfangreiche Investitionen in die Softwareentwicklung erforderlich sind.
Erweiterung des Leistungsspektrums der Gesundheitsversorgung
„Heute haben wir digitale Gesundheit für Schwangerschaft, HIV, Tuberkulose und pulmonale arterielle Hypertonie. Wir haben etwa acht oder neun Erkrankungen, für die wir digitale Gesundheitsprodukte entwickeln“, sagt Dr. Nayan und fügt hinzu: „Wir haben jeden Monat Hunderttausende Benutzer und haben es in mehreren Ländern eingesetzt, obwohl unsere stärkste Präsenz in Europa und Indien liegt.“ ”
Einfach ausgedrückt besteht die Idee darin, die Interaktion zu erleichtern, insbesondere in Ländern wie Indien, in denen Patienten viele Kilometer zurücklegen, um einen Arzt aufzusuchen. Die Pandemie hat dieses Bedürfnis nur noch verstärkt. Ein Avegen-Produkt, das von Europas größter HIV-Klinik verwendet wird, fordert den Patienten auf, einen Fragebogen auszufüllen, anstatt einen Termin in einem Krankenhaus zu vereinbaren. Die Informationen werden an die Klinik gesendet, wo die Ärzte entscheiden können, ob der Patient ins Krankenhaus muss oder nicht. „Oft kommen Patienten von sehr weit weg, nur um zu sagen, dass es ihnen gut geht.“
Die Mutterschaftsbetreuung ist eine weitere wichtige Säule für Dr. Nayan und Avegen. „Indien hat eine hohe Müttersterblichkeitsrate und einige davon sind vermeidbar“, erklärt er. „Werdende Mütter müssen regelmäßig Besuche machen, Blutuntersuchungen durchführen, Folsäurepräparate einnehmen und einem evidenzbasierten Pflegeprogramm folgen. Wir möchten ihnen dies erleichtern.“ Schwangere Frauen müssen die App herunterladen, die ihnen je nach Fortschritt sagt, was zu tun ist, und sie auch mit Experten verbindet. „Bei guter Gesundheit kommt es nicht nur darauf an, was innerhalb der vier Wände der Klinik passiert. Es geht darum, was außerhalb passiert. Ich kann meine Blutuntersuchungen in einer Klinik durchführen lassen, aber muss ich beim Ausgehen den Salzgehalt in meiner Nahrung reduzieren oder regelmäßig Sport treiben? Dies sind die Hauptfaktoren für eine gute Gesundheit. Wir wollen Patienten außerhalb unterstützen und das Spektrum der Gesundheitsversorgung erweitern.“
Herausforderungen meistern
Als er anfing, im digitalen Gesundheitswesen zu arbeiten, trauten die Leute dem Konzept nicht. „Die allgemeine Auffassung war, dass die Gesundheitsversorgung von Angesicht zu Angesicht erfolgen muss; Sie vertrauten der digitalen Technologie nicht und nutzten sie daher nicht.“ Die COVID-19-Pandemie hat jedoch über Nacht die weltweite Sicht auf die digitale Gesundheitsversorgung verändert. „Während der Pandemie wurden digitale Produkte für das Funktionieren des Gesundheitsökosystems unverzichtbar“, bemerkte Dr. Kalnad.
Avegen arbeitete mit Regierungsbehörden und Wohltätigkeitsorganisationen zusammen, um während der Pandemie digitale Gesundheitslösungen bereitzustellen, beispielsweise durch die Unterstützung von 30,000 HIV-Patienten in Mumbai, die aufgrund von Lockdowns keinen Zugang zu ihren Medikamenten hatten. „Seitdem haben wir einen langen Weg zurückgelegt. „In den kommenden Jahrzehnten werden wir erleben, wie digitale Gesundheit zum Mainstream wird“, prognostiziert Dr. Nayan.
Der Weg nach vorn
Trotz der Fortschritte gibt Dr. Nayan zu, dass noch viel zu tun ist. „Die Skalierung und Integration der digitalen Gesundheitsversorgung in das bestehende Gesundheitssystem ist von entscheidender Bedeutung“, sagt er und fügt hinzu: „Sie muss für alle zugänglich sein, unabhängig von ihrem Standort oder ihrem sozioökonomischen Status.“ Digitale Gesundheit sollte nicht nur einem bestimmten Teil der Bevölkerung vorbehalten sein; es sollte für alle da sein.“
Diese Vision steht auch im Einklang mit der Mission von Avegen, digitale Gesundheitslösungen für alle bereitzustellen, unabhängig davon, wo sie leben oder mit welchen gesundheitlichen Herausforderungen sie konfrontiert sind. „Wir glauben, dass Gesundheitsversorgung ein Grundrecht sein sollte. Wir möchten digitale Gesundheitsprodukte entwickeln, die für den Benutzer relevant, einfach zu bedienen und ansprechend sind. Dies geschieht durch die Zusammenarbeit mit Gesundheitsdienstleistern, Regierungen, gemeinnützigen Organisationen und anderen Interessengruppen, um digitale Gesundheitsprodukte der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.“
Die Reise von Nayan Kalnad ist ein Beweis für die Kraft von Innovation und Technologie bei der Verbesserung der Gesundheitsversorgung. Sein Engagement, die Gesundheitsversorgung für jedermann zugänglich und erschwinglich zu machen, hat viele inspiriert, und seine Arbeit mit Avegen hat gezeigt, dass digitale Gesundheitsdienste das Potenzial haben, die Gesundheitsbranche zu verändern.
Folgen Sie Dr. Nayan Kalnad weiter LinkedIn und schauen Sie sich Avegens Arbeit an hier.