(Juli 20, 2022) Dreißig Minuten nach Beginn des Gesprächs mit Bhargav Sri Prakash frage ich ihn: „Haben Sie Dr. Joseph Murphys gelesen Die Macht deines unterbewussten Verstandes? Digitaler Impfstoff klingt sehr danach, aber mit dem Twist der Technologie. Im Wesentlichen geht es darum, die Physiologie des Körpers mit Hilfe des Geistes oder des Gehirns zu verändern – durch den Einsatz von Virtual Reality und KI.“ Der in San Francisco ansässige Unternehmer für biomedizinische Technik witzelt begeistert: „Das ist die einfachste Art, es auszudrücken. Das Gehirn ist ein Muskel, an dem wir ständig arbeiten können und der Wunder bewirken kann.“ Diese Vorstellung, ein Wunder zu schaffen, veranlasste Bhargav, den weltweit ersten digitalen Impfstoff für sein Unternehmen zu entwickeln FreundeLernen wurde im Juni dieses Jahres vom US Patent and Trademarks Office ein Patent erteilt.
Die Impfung eines Kindes gegen Polio, Gelbsucht und andere Krankheiten ist weltweit eine Norm, aber die digitale Impfung von Kindern ist eine Premiere für alle, die auf Bhargav oder sein Konzept gestoßen sind. Was genau ist also ein digitaler Impfstoff? „Einfach ausgedrückt verändern wir die Physiologie des Gehirns, indem wir das körpereigene Immunsystem durch KI und virtuelle Realität stimulieren. Wir induzieren nicht-invasiv eine neuronale Reaktion, indem wir den Blutfluss zu einem bestimmten Teil des Gehirns leiten. Digitale Impfstoffe wirken, indem sie das Gehirn-Darm-Immunsystem auf der Ebene der zellulären Biomarker stimulieren, um das Risiko von Krankheiten wie Bluthochdruck, Diabetes, Krebs und Fettleibigkeit zu senken“, sagt Bhargav Globaler Inder. Für ihn war die Pandemie ein verkappter Segen, da „die Menschen jetzt in Impfstoffe investieren“.
Sein Bio- und Gesundheitstechnologie-Startup FriendsLearn brauchte 12 Jahre, um die Technologie der Welt zugänglich zu machen, aber Bhargav ist froh, dass sich die Dinge jetzt mit dem ersten digitalen Impfstoffpatent in einem schnellen Tempo bewegen. „Die Pandemie hat die Impfstofftechnologie super spannend gemacht. Ein neurokognitiver Impfstoff ist das Richtige für die nächste Stufe, und wir haben über unsere Plattform bereits über 600,000 Kinder sicher digital geimpft. Wir arbeiten jetzt an der Covid-19-Prävention, für die randomisierte kontrollierte Studien in Chennai im Gange sind“, fügt er hinzu.
Chennai nach Michigan – der erste Flug in ein neues Leben
Zu Beginn der 80er Jahre wurde Chennai zu Bhargavs Spielplatz, während er aufwuchs. Wenn er sich in sein Studium vertiefte, spielte er auch Tennis – eine Sportart, mit der er jahrzehntelang eine Liebesbeziehung hatte. „Ich habe für Indien auf staatlicher, nationaler und internationaler Ebene gespielt. Ich habe meine Karriere als professioneller Tennisspieler begonnen“, strahlt er. Aber nachdem er seinen Bachelor in Maschinenbau am College of Engineering, Guindy, Anna University, abgeschlossen hatte, wechselte er in Richtung Fahrzeugtechnik. „Rennwagen waren meine andere Leidenschaft, und ich liebte es, Zeit auf der Rennstrecke von Sriperumbudur zu verbringen. Ich war ein Amateurrennfahrer, der von der Motorsportgeschichte fasziniert war.“ Dies führte ihn mit einem Forschungsstipendium an die University of Michigan Ann Arbor, einen Ort, den er als „Mekka der Automobilindustrie“ bezeichnet.
Seine Forschungen zu fortschrittlicher Berechnung und Antriebsstrangsimulation in der Graduiertenschule wurden 1999 an der Business School der University of Michigan inkubiert, und im Alter von 21 Jahren wurde er Unternehmer mit seiner ersten Firma CADcorporation. „Ich habe mich für einen Finanzkurs für Unternehmer mit dem Titel „Von der Idee zum Börsengang in 14 Wochen“ angemeldet, und das hat mein Leben verändert. Während des Unterrichts wurde mir klar, dass ich meine Forschung in ein Unternehmen verwandeln kann, und genau das habe ich getan.“
Von Unternehmereltern aufgezogen, verstand er die Höhen und Tiefen einer Unternehmensgründung. Seine Mutter ist die weltberühmte Architektin Sheila Sri Prakash, während sein Vater ein Chemieingenieur war, der ein Unternehmen im Bereich der Sanitärinfrastruktur gründete. „Während das Geschäft meines Vaters nach dem Start zusammenbrach, sah ich, wie meine Mutter nachdrückte. Ich hatte den Vorteil, zu sehen, wie meine Eltern sich durch das Unternehmertum manövrierten, und verstand die Vor- und Nachteile davon. Als sich mir in den USA die Gelegenheit bot, habe ich sofort zugegriffen.“
2005 verkaufte Bhargav CADcorporation und wagte sich mit Vmerse in den Bildungsbereich. „Wir machten Virtual-Reality-Programme für Universitäten in den USA, wo wir den Campus zu den Einwanderern der ersten Generation brachten, die keine Ahnung von der Funktionsweise einer Universität hatten. Als ich in die USA kam, hatte ich keine Ahnung von Wetter oder Ort, ich flog im Blindflug. Aber wir wollten, dass solche Studenten die Universität durch virtuelle Realität kennenlernen. Betrachten Sie es als die Metaverse der Mitte der 2000er Jahre.“ Bhargav erklärt, dass man einen Avatar erstellen und die Universität in der virtuellen Welt erkunden könne. „Es war eine Simulation dessen, was in der realen Welt passiert. Die Jahreszeiten wechselten, wir hatten sogar Eichhörnchen, die auf dem Campus herumliefen. So fotorealistisch war es“, fügt er hinzu. Nach dem Verkauf von Vmerse im Jahr 2009 versuchte er sich einige Jahre im Investmentbereich.
Ausflug in die digitale Therapie dank seiner Tochter
Die Geburt seiner ersten Tochter kippte für ihn die Achse. „Es war ein Weckruf auf vielen Ebenen. Ich muss die Welt durch ihre Augen sehen.“ Er nannte die USA ein „Land der verarbeiteten Lebensmittel, in dem alles entweder aus der Dose oder der Packung kommt“, und sah, dass seine kleine Tochter von der Werbung für verarbeitete Lebensmittel beeinflusst wurde und wie sie ihr Immunsystem schwächte. „Mir wurde klar, dass Technologie von Kindern verwendet wurde, noch bevor sie sprechen konnten, und dass sie ihre Entscheidungen in einem so jungen Alter beeinflusste. Aus diesem Grund litt sie an Lebensmittelallergien und entwickelte bald Asthma. Da dämmerte mir, dass der Kapitalismus verrückt geworden ist. Der Profit, den wir aus Krankheit machen, ist wahnsinnig und das muss aufhören.“ Diese Erleuchtung führte zu der Erkenntnis, dass der Schwerpunkt hauptsächlich auf der Behandlung und nicht auf der Prävention liegt. Zu diesem Zeitpunkt verlagerte sich seine Aufmerksamkeit auf Impfstoffe, die er „den Lichtblick in der Medizin“ nennt. Beeindruckt von der Wirksamkeit von Impfstoffen zur Eliminierung von Polio aus Indien und Pocken aus der Welt, begann er darüber nachzudenken, „wie wir Technologie nutzen können, um einen Impfstoff für die Zukunft zu entwickeln“.
Als ob der Kosmos zuhörte, wurde er 2010 eingeladen, ein Stipendiat der Kauffman Foundation zu sein, wo er sich traf Dr. Amanda Bruce, ein Neurowissenschaftler, der Pionierarbeit in fMRI-Studien (Funktionelle Magnetresonanztomographie) an Kindern geleistet hat. „Basierend auf der Neuroplastizität (der Fähigkeit des Gehirns, sich als Reaktion auf Erfahrungen zu verändern und anzupassen), haben wir erkannt, dass sich das Gehirn eines Kindes in den prägenden Jahren schnell entwickelt und es die beste Zeit ist, sein Gehirn auf eine bestimmte Weise zu stärken, die es gesund hält und beugt Krankheiten vor. So sind wir auf digitale Impfstoffe gekommen.“ Mithilfe von Virtual Reality und künstlicher Intelligenz stimulieren digitale Impfstoffe das körpereigene Immunsystem. „Wir stimulieren das Gehirn durch ein spielerisches Erlebnis und nutzen die Kraft der Selbstheilung durch neurokognitives Training. Wir verstehen die Kraft des Unterbewusstseins und wie es dabei hilft, die Physiologie des Körpers zu verändern und Krankheiten in Schach zu halten“, sagt der Mann, der das gelesen hat Veden in Skandasramam, während ich aufwuchs, und verstand mit Klarheit, dass „Gehirn und Darm miteinander verbunden sind“.
Die Funktionsweise des digitalen Impfstoffs
Bhargav erklärt das mit Hilfe der mobilen App Foya (verfügbar auf Android und iOS), kann ein Kind einen Avatar erstellen. „Der gamifizierte Inhalt neurokognitiv trainiert das Kind, gesündere Entscheidungen zu treffen, was zu seiner Übertragung in die reale Welt führt. Mit einfachen Worten, wenn der Avatar gesündere Entscheidungen trifft und ihm dadurch im Metaverse etwas Gutes passiert, leuchtet sein Gehirn auf eine bestimmte Weise auf und aufgrund der neuronalen Reaktion replizieren sie das Ergebnis schließlich auch im wirklichen Leben. Das Kind erlebt die Folgen der Handlung. Da sie während solcher Erfahrungen so in die Maya (Illusionswelt) vertieft sind, sprechen die Erfahrungen auf der unterbewussten Ebene zu ihnen“, teilt er mit. Dies wirkt sich auf die Blutwerte aus und mit der Zeit beginnen sich Biomarker wie Blutzucker- und Cholesterinspiegel zu verändern.
Die Herausforderungen und der zukünftige Weg
Es war nicht einfach, seine Zehen in die Welt der digitalen Therapie einzutauchen. Die letzten 12 Jahre waren für FriendsLearn und Bhargav eine Herausforderung, da sie bei jedem Schritt die Risiken, die Sicherheit, die Wirksamkeit, die richtige Dosierung und den Zweck rechtfertigen mussten. „Da es sich um eine spielerische Erfahrung handelt, wurden wir über die Bildschirmzeit, Strahlung, Netzhautschäden und Bewegungsmangel des Kindes befragt. Wir haben es mit vielen Studien untermauert und mussten beweisen, dass der Nutzen die Risiken überwiegt“, sagt Bhargav, der mit Hilfe von fünf randomisierte kontrollierte Studien in 12 Jahren durchgeführt hat Digitales Impfstoffprojekt am Heinz College of Information Systems & Public Policy an der Carnegie Mellon University, unter der Leitung von Dr. Rema Padman, Treuhänderprofessor am Heinz College of Information Systems & Public Policy. „Als wir anfingen, waren wir mit enormer Skepsis konfrontiert, und wir mussten es mit Wissenschaft und Daten beweisen“, der sagt, dass eine halbe Stunde bis 45 Minuten Bildschirmzeit (Dosierung) pro Woche für sechs Monate ausreicht, um das Krankheitsrisiko zu senken Kinder.
Ramayya Krishnan, der Dekan der Carnegie Mellon University, fügt hinzu, dass sich die CMU dafür einsetzt, die Auswirkungen der Technologie auf die Menschheit durch verschiedene Innovationen, einschließlich digitaler Impfstoffe, zu verstehen. „Der interdisziplinäre und multiinstitutionelle kooperative wissenschaftliche Ansatz unter der Leitung von Dr. Rema Padman hat in den USA, Indien, Singapur und Botsuana in Zusammenarbeit mit lokalen Forschern an renommierten Institutionen über fast ein Jahrzehnt strenge klinische und Feldversuche ermöglicht. Basierend auf neu aufkommenden Fallstudien zum Erfolg des digitalen Impfstoffs in Indien besteht ein enormes Potenzial, das US-Niveau der nicht tragfähigen Pro-Kopf-Gesundheitskosten weltweit zu verhindern.“
Nachdem Bhargav in den Jahren 2018-19 randomisierte Studien in Indien in Zusammenarbeit mit Schulen durchgeführt hatte, stellte er fest, dass sich „der Blutzuckerspiegel und der Cholesterinspiegel bei Kindern verbesserten“. Er ist derzeit in Chennai, um die Versuche für den Covid-19-Präventionsimpfstoff bei VHS zu überwachen, und hofft, dass sie in der Lage sein werden, „den Bericht bis zum Jahresende zu analysieren und zu veröffentlichen“. Der digitale Impfstoff ist bereits ein Erfolg bei Kindern in den USA und wird bisher für Kinder von American International Schools verwendet. „Wir haben auch mit einer Handvoll Privatschulen zusammengearbeitet. Wir planen, es als Teil des Schullehrplans einzuführen. Es ist ein neuartiger Weg, da ich denke, dass es einen großen Bedarf an einem evidenzbasierten Lehrplan gibt“, sagt der Vater von drei Kindern, der es liebt, beim Tennisspielen und Meditieren abzuschalten. Aber es ist das Reisen, das ihn inspiriert. „Derzeit bin ich in Indien und habe Coorg und Kanyakumari erkundet“, sagt Bhargav, dessen Unternehmen die Finanzierung für die Durchführung einer wegweisenden digitalen Diabetes-Impfstoffstudie mit dem Kinderkrankenhaus des University of Pittsburgh Medical Center in Pittsburgh gesichert hat.
Als Ingenieur, Investor und Unternehmer tauchte Bhargav in den Bereich der digitalen Therapie ein, weil er etwas bewegen wollte. „Als ich anfing, hatte ich keine Glaubwürdigkeit, da ich kein Akademiker war. Die Entwicklung eines Impfstoffs mit Software klang verrückt, und ehrlich gesagt war die medizinische Wissenschaft noch nicht bereit. Aber ich habe weitergemacht. Wir haben 12 Jahre gebraucht, aber hier sind wir“, unterschreibt er.
(Künftige Schulen, die daran interessiert sind, sich als anerkannter Schulgesundheitspartner des Digital Vaccine Project an der Carnegie Mellon University zu bewerben. Klicken hier zum Online-Bewerbungsformular)