(二月6,2024) 23 年,2014 岁的萨米尔·拉卡尼 (Samir Lakhani) 对可持续发展很感兴趣,他在柬埔寨一个村庄的一条泥泞小路上看到一名妇女用洗衣粉给孩子洗澡。来自美国宾夕法尼亚州的年轻志愿者萨米尔感到震惊和不安。 “大多数柬埔寨农村家庭都缺少像肥皂这样的基本物品,”萨米尔告诉我们 全球印度人。热衷于带来改变的他在生态肥皂银行找到了解决方案,该银行向发展中国家提供再生肥皂,其使命是促进基本卫生、恢复健康和雇用边缘化妇女。这家非营利性企业成立于 2014 年,目前在柬埔寨、尼泊尔、坦桑尼亚、南非和塞拉利昂这五个国家设有回收中心。
“每年有 25,000 公吨肥皂进入垃圾填埋场,”Samir 说道,他与 Eco Soap Bank 一起减少了 4.5 万公斤进入垃圾填埋场的肥皂。 “此外,到目前为止,我们已经向 9 个国家的超过 30 万人提供了肥皂,”2020 年的社会企业家补充道。 福布斯30在30下 名单。
改变这一切的旅程
他的母亲出生在坦桑尼亚,祖籍古吉拉特邦,父亲来自乌干达。1972 年,乌干达和其他南亚人一样,被迫面临独裁者伊迪·阿明的突然驱逐。他移居美国,在布朗大学学习。他的母亲是一名儿科医生,年轻时曾旅行过,在伊朗学习了一段时间后,她获得了宾夕法尼亚大学的录取。在成长过程中,萨米尔从父母那里听到了有关非洲的故事,这让他很感兴趣。 “我很想看看非洲到底是什么样子。高中期间,我有机会参观父母出生的城镇,了解他们出生的背景。将它们的起源点连接到最终目的地是非常了不起的。由于我在美国的生活质量,这让我充满了精力,同时也让我决心在这些领域工作。”他补充道。
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萨米尔对生态意识实践充满热情,他在宾夕法尼亚大学学习环境研究,并在气候变化适应小组实习后来到了柬埔寨。但接下来几天,他在柬埔寨的一个村庄看到的一幕让他震惊又心碎——每个人都在用洗衣粉洗澡。 “我感到非常内疚,因为像肥皂这样的东西对于这个国家的大多数人来说是遥不可及的。我感到非常不安,无法将那个场景从我的脑海中抹去。”当他回到暹粒的酒店房间时,他看到肥皂被管家更换了。 “我意识到我几乎没有用过最后一个。”这一顿悟导致了生态肥皂银行的诞生,旨在回收肥皂并将其分发给弱势群体。 “我意识到像肥皂这样简单的东西在 5 英里外的村庄里是买不到的,而且每天都会为奢侈游客扔掉同样的肥皂。这些快速的认识有机地创建了这个组织。”
为弱势群体回收肥皂
这个过程始于萨米尔从柬埔寨的一家酒店到另一家酒店,要求他们为生态肥皂银行收集用过的肥皂。但这一要求遭到了抵制。 “我们最初遭到了强烈反对,因为这需要他们做额外的工作,有些人认为这是一个奇怪的要求。”然而,随着时间的推移,他们的声誉逐家酒店而提高,许多人开始为生态肥皂银行收集肥皂。
当萨米尔开始在他的酒店房间里尝试使用研磨机,将肥皂粉碎成更小的颗粒时,他还不断走访附近的农村地区,了解人们以及他们缺乏基本卫生意识。结果令人震惊。大多数人将社区健康问题的责任归咎于不良业力。他补充道:“教育和意识的缺乏发挥了关键作用。”他也承认许多医生和医疗从业者在 70 年代的种族灭绝中丧生,从而造成了医疗保健意识的巨大差距。 “在 Covid-19 期间,农村地区的许多柬埔寨社区认为 Covid 是吃太多辣椒的症状,”Samir 透露,并补充道,“老实说,我不想因为错误信息而失去另一代柬埔寨人。”
追求健康、有尊严的生活
虽然意识是关键,但萨米尔强调,“像分发一块肥皂一样的身体和务实的教育”是最有效的。 “这就是我们所经历的旅程。”持续的意识导致人们,尤其是儿童的心态发生转变。 “儿童比成人更容易接受新想法,因此即使他们在学校或难民营,我们也会关注他们。”为此,他们还制作玩具形状的肥皂。 “它们会让孩子们兴奋,让他们更快地学会洗手,”萨米尔说。十年前,当他们创办生态肥皂银行时,提高认识与肥皂回收同样重要。然而,多年来,这已不再是他们的战略重点,因为他们现在主要关注“卫生供应差距与卫生意识差距”。因为 2 亿人在家中买不到肥皂。”
在新冠肺炎 (COVID-19) 疫情期间,Eco Soap Bank 呼吁迫切需要重新制定战略,因为其主要供应商酒店在全球范围内陷入封锁。 “我们转向生产商业肥皂的工厂,因为它们也会产生一定量的废物。我们要求他们为我们收集废物,我们能够继续回收废物。到 50 年底,我们分发了第 2023 万块肥皂。”全球肥皂工厂每年大约浪费 XNUMX 亿块肥皂,许多肥皂工厂将多余的肥皂供应给生态肥皂银行,”Samir 说道。萨米尔在解释肥皂回收背后的过程时说,从工厂收集的肥皂会被送到回收中心,在那里被粉碎成粉末。然后将这种混合物推入挤出机并形成肥皂的形状。 “这是一个非常简单的过程。”
然后,回收的肥皂通过与大大小小的组织(从联合国儿童基金会到社区学校或社会中心)的成百上千个合作伙伴进行分发。 “我们通过联合国机构和当地学校向难民营分发肥皂,”萨米尔透露,生态肥皂银行每天生产 50000 块肥皂。
生态肥皂银行最初的使命是回收肥皂、促进基本卫生并为世界各地的边缘化妇女提供就业机会。 “目前有 160 名女性在五个国家的肥皂回收设施工作,我们计划到今年年底将这一数字增加到 212 人。”生态肥皂银行还通过以名义价格销售肥皂来帮助妇女创办企业。 “如果员工特别兴奋,我们还会为他们提供大量肥皂,他们可以在社区中出售这些肥皂,同时参与卫生宣传活动。我们雇用的绝大多数女性更喜欢就业途径,但是,我们确实还有 320 名女性专门销售肥皂,”Samir 补充道。
在过去的十年里,他对生态肥皂银行的大量帮助和支持感到谦卑,这导致在另外四个国家开设了回收中心。 “我对人们的慷慨参与和将你的使命提升到一个新的水平感到惊讶,”萨米尔说,对他来说,在柬埔寨的这段独特经历就像一颗北极星,指引着他自始至终。
即将来到印度
Eco Soap Bank 现在计划很快扩展到印度,为此他们需要与当地的工厂合作。 “我们还希望成为孟加拉国和中非难民危机的肥皂主要供应商,”萨米尔说。
十年前,当萨米尔创办生态肥皂银行时,他对社会企业家精神一无所知,但他响应了自己的号召,并在途中学习。 “对于任何人来说,没有什么是遥不可及的,我希望我的故事只是一个小例子,”他结束道。