(六月15,2022) 那一年是 2003 年。哥伦比亚号航天飞机在重新进入地球大气层时在德克萨斯上空解体的不幸消息震惊了整个世界。 当印度为 Kalpana Chawla 的逝世哀悼时,勒克瑙的一个年轻女孩正忙着深入研究这位美国宇航局的宇航员,因为她决心有一天会加入航天工业。
今天,那个年轻的女孩——普里扬卡·斯里瓦斯塔瓦——在 美国宇航局喷气推进实验室 (JPL). 这位印度裔美国工程师是设计著名的 恒心漫游者 – 一辆汽车大小的火星探测器,用于探索这颗红色星球上的 Jezero 陨石坑。 “我家没有人是工程师。 从小,我就对太空着迷。 我经常想知道是否有另一个像我们这样的太阳系存在于其他地方。 即使回到我的学校,我也一直坚信有一天我会加入太空行业,”Priyanka 说道,她与 全球印度人 来自洛杉矶。
有趣的是,Perseverance Rover 是 Priyanka 在 美国航空航天局. “我是 NASA 的新手,当时我被赋予了测试下降阶段的电机控制组件的任务,该组件有助于火星车在火星表面着陆。 我致力于研究如何将它集成到航天器的其余部分。 另外,我检查了它可能失败的情况以及我们如何克服它。 虽然很有挑战性,但我能够在一年内完成任务并将其交付给团队,”这位 29 岁的 NASA 工程师分享道,她在 NASA 工作了六年,完成了四次飞行任务. Priyanka 目前担任项目验证和确认 (V&V) 工程师 欧罗巴快船 任务,帮助团队建造和测试航天器。
从勒克瑙到密歇根
普里扬卡出生于美国,一对印度夫妇,很小的时候就搬到了印度。 她的父亲 Sunil Srivastava 在一家以出口为导向的私营公司工作,而她的母亲则在一家保险公司工作。 作为一个好奇的孩子,普里扬卡第一次接触到太空世界是在电视上观看 Kalpana Chawla 的太空任务新闻时。 “我告诉妈妈,我长大后想成为一名宇航员。 后来,当我开始问她更多关于太空的问题时,她给我买了一本关于 APJ Abdul Kalam 博士的书,这对我很有启发。 后来,当我稍大一点时,我开始了解宇航员苏尼塔·威廉姆斯,她激励我更多地加入太空行业,”这位美国宇航局的女孩分享道。
虽然她的父母不太了解太空科学,但他们在各方面都支持她。 “他们只会听我谈论太空,没完没了。 尽管他们不太了解,但他们从未对我和我的梦想关上大门,”这位美国宇航局工程师分享道,他热衷于从旁遮普大学攻读航空工程,但最终选择了电子工程。 “我对没有晋级感到沮丧。 然而,我妈妈指出,最终进入航天工业的不仅仅是航空航天工程师。 这促使我在毕业期间更加努力地工作,”Priyanka 补充道,她的妹妹是一名医学专业人士。
在大学期间,Priyanka 注意到 STEM 中男孩和女孩之间的巨大差距。 “在我的班上,我们大约有 20 个女孩和 50 个男孩。 事实上,在机器人课上,我是唯一的女孩,”她分享道。 然而,这并没有阻止她追求自己的目标。 完成 BTech 学位后,Priyanka 移居美国,在密歇根大学攻读空间系统工程硕士学位。
实现她的梦想
尽管这个家庭确实遇到了一些经济困难,但他们还是以各种可能的方式支持普里扬卡。 她的父母削减了几项小额开支,以确保他们的女儿拥有实现梦想的所有资源。 “我来自一个中产阶级家庭,资金拮据是放弃美国本科课程的原因之一。 然而,当我得到密歇根大学攻读硕士学位的机会时,我无法放手,父母鼓励我追寻梦想。 他们能够为我安排第一学期的生活费,我也得到了学生贷款,”这位 NASA 工程师分享道,她非常感谢家人的支持。
当年晚些时候,普里扬卡成功地成为了一名教授的助理,并为本科生的作品评分,为她带来了一些收入。 然而,事情在她的第三个学期突然好转。 “我在大学的一个项目把我带到了耶路撒冷,来自世界各地的宇航员聚集在那里参加大会。 在那里我遇到了许多太空英雄——包括苏尼塔·威廉姆斯和巴兹·奥尔德林。 我什至告诉 Sunita Williams,她是我的灵感来源,”Priyanka 分享道,在与 NASA 宇航员会面后,她与航天工业合作的梦想更加坚定。
尽管她是一个优秀的学生,但普里扬卡还是花了一些时间来了解美国的教育体系。 来自印度的她习惯了“学生和老师之间的等级制度”,但惊讶地发现在美国找到了友好的老师。 “我第一次来美国时有点害羞。 我犹豫着问我是否可以成为项目的一部分。 那时我学会了如何为自己辩护。 一旦我开始寻求更多机会,我的教授也开始认可我和我的工作,”她分享道。
火星和更远的地方……
Priyanka 作为暑期实习生在俄亥俄州格伦的 NASA 空间通信和导航 (SCaN) 部门完成了她的第一次 NASA 实习。 完成硕士学位后不久,Priyanka 加入了位于帕萨迪纳的 NASA JPL 的发射系统工程团队,实习了六个月。 “这是一项全新的工作,与大学截然不同。 与 NASA 的顶级工程师和其他科学家一起工作非常具有挑战性,但帮助我了解了很多关于该领域的知识。 我推动自己从事不同的项目并在会议上发言,这就是导致 NASA 在 2016 年全职雇用我的原因,”Priyanka 分享道。
Priyanka 分享说,她的导师帮助她磨练技术、领导和管理技能。 回忆起她在 NASA 最喜欢的时刻之一,她说:“到目前为止,我已经参与了各种任务,包括 3 年发射的轨道碳观测站 2019 和作为火星 2020 任务的一部分的毅力漫游者。 但我在美国宇航局最喜欢的时刻是在做一个项目,准备航天器发射,然后看到它到达目的地。”
恒心漫游者成功后,普里扬卡正忙于执行一项前往名为 精神. “这颗小行星应该是前一颗行星的核心。 美国宇航局正在那里派出一艘宇宙飞船,这样我们就可以了解这颗小行星是由什么组成的。 最终这将帮助我们更好地了解地球的核心,”NASA 工程师分享道。 普里扬卡还在执行一项前往木卫二的任务,这是围绕木星运行的四颗伽利略卫星中最小的一颗。 该任务将于 2024 年由 NASA 发射。
如此鼓舞人心。 我也想成为宇航员