(Tháng một 14, 2023) Niềm hạnh phúc và phấn khích có thể cảm nhận được khi Manpreet Monica Singh tuyên thệ với tư cách là nữ thẩm phán người Sikh đầu tiên của Hoa Kỳ, nơi bà tuyên thệ nhậm chức với tư cách là thẩm phán quận Harris. Là con gái của cha mẹ là người nhập cư và là một phụ nữ da màu, Manpreet hiểu ý nghĩa của việc phá vỡ trần nhà bằng kính. Chia sẻ niềm phấn khởi của mình, cô ấy đã viết trên Facebook, “Mẹ ơi, chúng ta đã làm được! Thật là một 'vinh dự thực sự' khi được đại diện cho người dân Quận Harris với tư cách là thẩm phán tòa án dân sự người Sikh. Cảm ơn tất cả mọi người vì đã biến đây thành một khoảnh khắc lịch sử, một khoảnh khắc mà một ngày nào đó sẽ không còn là một sự kiện hiếm gặp nữa – bởi vì sẽ có một bộ máy tư pháp bao gồm vô số người Sikh và các nhóm thiểu số khác. Tôi đã sẵn sàng để sử dụng tốt 2 thập kỷ kinh nghiệm của mình. (sic)”
Hình thành 0.1 phần trăm dân số Hoa Kỳ với gần 500,000 người, người Mỹ theo đạo Sikh là nhóm tôn giáo lớn thứ bảy của đất nước. Trong số đó có 20,000 người theo đạo Sikh sống ở khu vực Houston, và đây là lần đầu tiên một phụ nữ theo đạo Sikh được xếp vào hàng ngũ. “Điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi vì tôi đại diện cho thị trấn H nhiều nhất, vì vậy đối với chúng tôi, tôi rất vui vì điều đó…Tôi nghĩ điều quan trọng đối với trẻ em, khi chúng trải qua quá trình giáo dục, là chúng có thể thấy được điều đó có khả năng xảy ra những ngành nghề mà chúng tôi chưa từng tiếp cận trước đây,” cô ấy nói.
Là luật sư tranh tụng trong hai thập kỷ, Manpreet đã tham gia với nhiều tổ chức dân quyền ở cấp địa phương, tiểu bang và quốc gia.
Sinh ra và lớn lên ở Houston, Manpreet là một người ủng hộ quyết liệt cho quê hương của cô. Là con gái của những người nhập cư từ Ấn Độ, cô đã học được giá trị của sự chăm chỉ, giấc mơ Mỹ và sự phục vụ ngay từ khi còn nhỏ. Vào đầu những năm 70, cha cô chuyển đến Mỹ với tư cách là một kiến trúc sư sau khi nhận được thẻ xanh. Khi còn trẻ, quấn khăn xếp theo đạo Sikh, anh chuyển đến bất cứ nơi nào công việc đưa anh đến - Miami, New Jersey, Atlanta và Dallas. Nhưng chính ở Houston, anh ấy đã quyết định “chặt gốc rễ”. Điều đó thật không dễ dàng đối với anh ấy khi anh ấy phải đối mặt với sự phân biệt đối xử trắng trợn hết lần này đến lần khác. Nhưng anh ấy tập trung vào việc đạt được mục tiêu của người Mỹ cùng với vợ mình, Hardeep. Hai người sở hữu và điều hành một cửa hàng in nhỏ, và nó phát triển mạnh mẽ với “sự giúp đỡ từ mồ hôi công sức của hai đứa con của họ,” trang web của Manpreet đọc.
Chính sự can đảm này mà cô được thừa hưởng từ cha mẹ mình, và sớm bước chân vào thế giới luật sau khi theo học tại Đại học Texas ở Austin, và cuối cùng là Đại học Luật Nam Texas. Là một phụ nữ da màu, cô ấy đã quen thuộc với các hệ thống bất bình đẳng và đồng cảm với những khó khăn mà người Mỹ bình thường phải đối mặt khi cố gắng đạt được ước mơ của chính họ. Điều này khiến cô ấy cố gắng nhiều hơn, và cuối cùng cô ấy đã trở thành người về nhì trong cuộc thi Luật sư xuất sắc nhất của Hiệp hội Luật sư Trẻ Houston năm 2010 và giành được Giải thưởng Thành viên Xuất sắc của Hiệp hội Luật sư Nam Á năm 2017.
Ngoài ra, cô ấy còn phục vụ trong các hội đồng của Liên minh người Sikh, Lyceum Texas và ACLU của Texas (cũng đóng vai trò là Người được ủy thác). Cô ấy cũng thường xuyên thuyết trình cho các lớp CLE của Luật sư đoàn Texas và là Đại diện Chương cho Hội đồng Tư vấn Xét xử ưu tú của Hoa Kỳ.
Thẩm phán Nam Á đầu tiên của bang Ravi Sandill, người chủ trì buổi lễ tuyên thệ, cho biết: “Đó là một khoảnh khắc thực sự trọng đại đối với cộng đồng người Sikh,” nói thêm, “Khi họ nhìn thấy một người da màu, một người hơi khác một chút, họ biết rằng khả năng đó là có sẵn cho họ. Manpreet không chỉ là đại sứ cho người Sikh, mà cô ấy còn là đại sứ cho tất cả phụ nữ da màu.”
Monica đã kết hôn với chồng mình là Mandeep được 19 năm và cặp đôi chuyển đến Bellaire sau khi kết hôn vào năm 2003. Họ cùng nhau đi du lịch và dành thời gian cho hai cậu con trai yêu bóng đá đang học tại trường trung học Bellaire.