(March 8, 2023) “Nhìn qua máy ảnh, tập trung vào một đối tượng và cô lập nó khỏi môi trường xung quanh. Đây là những điều đã thu hút tôi. Kính ngắm của máy ảnh đã thu hút tôi đến với nhiếp ảnh.” Câu nói này của Homai Vyarawalla là minh chứng cho tình yêu của cô ấy đối với nghệ thuật nhiếp ảnh.
Hãy tưởng tượng điều này: Đó là đầu những năm 1900. Một người phụ nữ mặc sari cầm máy ảnh Rolleiflex và đạp xe khắp thành phố để bấm vào các bức ảnh. Một số người đàn ông cười khẩy với cô ấy, những người khác hoàn toàn phớt lờ cô ấy vì cô ấy không có thẩm quyền về chủ đề hoặc đối tượng mà cô ấy mê mẩn - chiếc máy ảnh của cô ấy. Nhưng cô ấy giữ vững lập trường của mình và ghi lại những khoảnh khắc và cảm xúc trên ống kính của mình để nói lên hàng triệu người. Đây là câu chuyện của Homai Vyarawalla, nữ phóng viên ảnh đầu tiên của Ấn Độ. Cô lấn sân sang lĩnh vực nhiếp ảnh do nam giới thống trị và chứng tỏ khí phách của mình qua từng khung hình mà cô sáng tác.
Một cuộc gặp gỡ đã thay đổi cuộc đời cô ấy
Sinh năm 1913 tại Gujarat trong một gia đình người Parsi, thời thơ ấu của Homai chủ yếu dành cho việc di chuyển vì cha cô là một diễn viên của một đoàn kịch lưu động. Chỉ sau đó, gia đình mới định cư ở Bombay, nơi cô hoàn thành việc học của mình. Xuất thân khiêm tốn nên cô thường xuyên phải chuyển nhà và phải đi bộ rất xa để đến trường. Bất chấp những định kiến và rào cản xã hội phổ biến vào thời đó, Vyarwalla vẫn muốn hoàn thành kỳ nhập học của mình vào thời điểm cô là cô gái duy nhất trong lớp 36 học sinh. Sau đó, một cô gái trẻ Homai đăng ký vào trường Cao đẳng St Xavier để lấy bằng Kinh tế, sau đó cô chọn lấy bằng tốt nghiệp của Trường Nghệ thuật JJ danh tiếng.
Chính tại đây, cô đã gặp Maneckshaw Vyarawalla, một nhiếp ảnh gia tự do, vào năm 1926: người đàn ông đã thay đổi cuộc đời cô. Anh ấy không chỉ giới thiệu cho cô ấy nghệ thuật nhiếp ảnh khi tặng cô ấy một chiếc máy ảnh Rolleiflex mà còn kết hôn với cô ấy vào năm 1941. Chiếc máy ảnh trở thành đối tượng ám ảnh của Homai khi cô ấy bắt đầu chụp những người bạn cùng trường đại học và Bombay nói chung qua ống kính của mình.
Cuộc đấu tranh ban đầu
Chính dưới thời Maneckshaw, người lúc đó đang làm việc với The Illustrated Weekly of India và The Bombay Chronicle, Homai đã bắt đầu sự nghiệp nhiếp ảnh của mình với tư cách là một trợ lý. Những bức ảnh đen trắng ban đầu của cô ghi lại bản chất của cuộc sống hàng ngày ở Bombay và được xuất bản dưới tên Maneckshaw Vyarawalla vì Homai khi đó chưa được biết đến và là một phụ nữ. Các nhà xuất bản tin rằng giới tính của Maneckshaw đã khiến các bức ảnh trở nên đáng tin cậy hơn, Homegrown đưa tin.
Sự lãng quên này của những người đàn ông không nhận ra tiềm năng của cô ấy là một điều may mắn trá hình cho người phụ nữ Parsi này. Vào thời điểm mà phụ nữ không được đàn ông coi trọng với vai trò phóng viên ảnh, sự thiếu hiểu biết của họ đã giúp Ấn Độ toàn cầu chụp những bức ảnh đẹp nhất mà không có bất kỳ sự can thiệp nào.
“Mọi người khá chính thống. Họ không muốn những người phụ nữ di chuyển khắp nơi và khi họ nhìn thấy tôi trong bộ sari với chiếc máy ảnh, lảng vảng xung quanh, họ nghĩ đó là một cảnh tượng rất kỳ lạ. Và lúc đầu, họ nghĩ tôi chỉ đùa giỡn với máy ảnh, khoe mẽ hay gì đó và họ không coi trọng tôi. Nhưng đó là lợi thế của tôi vì tôi cũng có thể đến những khu vực nhạy cảm để chụp ảnh và không ai ngăn cản tôi. Vì vậy, tôi đã có thể chụp những bức ảnh đẹp nhất và xuất bản chúng. Chỉ đến khi những bức ảnh được công bố, mọi người mới nhận ra tôi đã làm việc nghiêm túc như thế nào cho nơi này,” Homai nói.
Tạo lịch sử thông qua các bức ảnh của cô ấy
Chiến tranh thế giới thứ hai và các sự kiện sau đó đã mang đến cho Homai nhiều cơ hội để nắm bắt những hậu quả chính trị của nó ở Ấn Độ. Đó là thời điểm mà phụ nữ xuất hiện trước công chúng khi họ đóng vai trò là tác nhân của sự thay đổi, và nhiếp ảnh gia trong cô ấy đã nắm bắt được mọi sự kiện theo đúng bản chất của nó. Chẳng mấy chốc, cô bắt đầu thu hút sự chú ý với tác phẩm được xuất bản dưới bút danh Dalda 13.
Năm 1942, bà và chồng được Dịch vụ Thông tin Anh ủy nhiệm làm nhiếp ảnh gia đã đưa họ đến Delhi. Thủ đô vẫn là quê hương của Vyarawallas trong gần ba thập kỷ. Điều hành công việc kinh doanh của họ từ một studio ở Connaught Place, Vyarwallas đã ghi lại lịch sử trong quá trình hình thành. Đây là khởi đầu cho chặng đường dài của Vyarwalla với tư cách là nữ phóng viên ảnh đầu tiên ở Ấn Độ.
Mặc sari với Rolleiflex bên cạnh, Homai đạp xe khắp Delhi để ghi lại những khoảnh khắc xác định đường nét của lịch sử Thế kỷ 20. Chiếc máy ảnh của cô ghi lại những ngày cuối cùng của đế chế Anh và sự ra đời của một quốc gia mới, phản ánh niềm háo hức trước Độc lập cùng với những vấn đề chưa được giải quyết đi kèm với nó. Từ chụp ảnh các nhà lãnh đạo như Mahatma Gandhi và Jawaharlal Nehru đến chụp lá cờ đầu tiên của Ấn Độ độc lập được kéo lên tại Pháo đài Đỏ, Homai đã mang đến cho Ấn Độ một số bức ảnh mang tính biểu tượng nhất. Cơ hội duy nhất để ghi lại những khoảnh khắc chính trị thân mật là điều mà cô ấy đã giành được nhờ sự chính trực, phẩm giá và sự kiên trì.
Vào đầu những năm 40 và giữa những năm 50, tính cách đoan trang của Homai có mặt tại mọi buổi dạ tiệc quan trọng, ghi lại các sự kiện lịch sử và ghi lại những tên tuổi lớn như Martin Luther King Jr, Jacqueline Kennedy và Nữ hoàng Elizabeth II.
Homai đã trở nên nổi tiếng đến mức Tạp chí Life đã tiếp cận cô vào năm 1956 để chụp ảnh Đức Đạt Lai Lạt Ma thứ 14 khi ông đến Ấn Độ lần đầu tiên qua Nathu La. Với chiếc máy ảnh trên lưng, Homai bắt chuyến tàu đến Darjeeling và sau XNUMX giờ ngồi ô tô lái xe, cô ấy đã đến Gangtok để chụp một bức ảnh hoàn hảo. Nhưng chính sự can đảm của cô ấy khi đi du lịch một mình mà không có nơi nào để ở trong thời điểm mà sự an toàn của phụ nữ là một vấn đề là một minh chứng cho sức mạnh và sự cống hiến của cô ấy cho công việc của mình.
Năm 1956: Đức Đạt Lai Lạt Ma vào Ấn Độ qua một con đèo cao. Theo sau ông là Ban Thiền Lạt Ma. pic.twitter.com/W2yIZC0zqZ
- #IndianHistory (@RareHistorical) 3 Tháng mười hai, 2015
Nhiếp ảnh gia đã biến Nehru trở thành nàng thơ của cô ấy
Homai đã chụp ảnh nhiều nhân vật nổi tiếng nhưng không ai quyến rũ được con mắt của nhiếp ảnh gia hơn Jawaharlal Nehru, người từng là nàng thơ của cô. Cô nhận thấy Nehru là một người ăn ảnh và ghi lại nhiều giai đoạn trong cuộc đời anh. Đó là sự tin tưởng mà Nehru để cô ấy bắt anh ta ngay cả trong những khoảnh khắc không được bảo vệ của anh ta. Một trong số đó đã dẫn đến bức ảnh mang tính biểu tượng của Nehru châm một điếu thuốc cho vợ của Ủy viên Anh, trong khi một điếu lủng lẳng trên miệng của chính ông.
Cô ấy thậm chí còn bắt được Nehru trong những giây phút cuối cùng của anh ấy. “Khi Nehru qua đời, tôi cảm thấy mình như một đứa trẻ mất đi món đồ chơi yêu thích, và tôi đã khóc, giấu mặt trước các nhiếp ảnh gia khác,” cô nói.
Sau khi tạo ra một số khoảnh khắc sâu sắc và mang tính biểu tượng qua ống kính của mình, Homai treo giày vào năm 1970 ngay sau cái chết của chồng bà. Với nghề báo màu vàng đang được săn đón, Homai tạm biệt sự nghiệp của mình.
“Nó không còn giá trị nữa. Chúng tôi đã có các quy tắc cho các nhiếp ảnh gia; chúng tôi thậm chí đã tuân theo một quy định về trang phục. Chúng tôi đối xử với nhau bằng sự tôn trọng, như những người đồng nghiệp. Nhưng sau đó, mọi thứ đã thay đổi theo hướng tồi tệ nhất. Họ chỉ quan tâm đến việc kiếm được một vài đô la nhanh chóng; Tôi không muốn trở thành một phần của đám đông nữa, ”cô nói thêm.
Sau khi từ bỏ sự nghiệp ở tuổi 40, Homai đã tặng bộ sưu tập ảnh của mình cho Quỹ nghệ thuật Alkazi có trụ sở tại Delhi. Sau đó, người được giải Padma Vibhushan chuyển đến Pilani cùng con trai. Vào tháng 2012 năm XNUMX, cô trút hơi thở cuối cùng sau một thời gian dài chiến đấu với căn bệnh phổi.
Tạo dựng được tên tuổi vào thời điểm phụ nữ bị giam lỏng trong nhà, Homai Vyarawalla đã cho thế giới thấy một ví dụ hoàn hảo về một người phụ nữ sẵn sàng vươn ra thế giới bằng tài năng của mình.